第七卷 登陆月球篇·下 第八章 通往月球之路

  
  
  
    靛蓝之瞳 Очи индиго地处亚热带的纽曼谢尔到了九月酷暑仍未有消退迹象，热到柏油路上出现蜃景。第四和最终任务的预定搭乘者坐上巴士，眼角余光望著车旁的美丽碧海，前往火箭发射中心。这不是要发射，是为了参加登月小艇的完工审查。意气风发的太空人们移动时也没浪费时间，研读各自负责的项目。第三任务的成功对载人登陆月球是很大的跃进。亚伦等人返回地球后，将从无人的目标兼探测机「菲尼克斯」上回收的月面照片展示给全世界。东西融合将带来和平，离登陆月球又更近一步，世界上的人们更加对沙尤斯计画抱持期待。在进行第三任务的期间中，列夫和伊琳娜进到管制室外侧的观众席稍微参观了一下。列夫是想要参观从发射到返回的整个过程，但碍于训练的时间表，并没有时间悠哉欣赏，很遗憾地得采取日后确认通讯纪录和资料的形式。那时他在管制中心内看到伯特和凯伊。虽然想出声叫他们，但正值任务期间，上前攀谈会碍事所以忍住了。对列夫和伊琳娜来说，这两人是特别的存在。在好几年前的二十一世纪博览会上相遇时，觉得如果联合王国有像他们这种拥有炙热灵魂的人，两国就有可能合作以月球为目标。何况他们向克劳斯博士提出绕月轨道会合方式，还进而让对方认同，沙尤斯计画才得以成立。如果联合王国推动地心轨道会合方式，现在列夫等人要去看的登月小艇就不会存在于世界上。跟伯特他们在会议上不时会见到面，但彼此业务都很忙，职场也不同，所以没时间慢慢闲聊。可是列夫和伊琳娜都觉得在出发去月球前想跟他们长谈。接下来十月的第四任务如果成功，十一月会是最终模拟阶段，将举行包含管制中心和阿尔维纳太空基地在内，所有部门一律参加的联合训练。他打算到时在训练后邀请两人吃饭。虽然有这种打算，但目前完全不确定能否空出悠闲吃饭的时间。正式飞行逼近，列夫等人致力于不间断的训练。从共和国回来之后，一直过著没有休假的生活。一天七小时花在为个人设计的课程，除此之外的时间跟伙伴们确认飞行计画和操作步骤。吃饭时也在讨论任务或阅读手册，也没忘记锻炼能够承受往返月球的身体。再加上移动到远方的训练设施和对应媒体等杂事，时间有再多都不够。除了操控技术以外还得记住太空船的机械和构造。太空船的可靠性目标是提升到999999％，但要是零件有数百万个，总会混进几个不良品。其中一个坏掉就有可能引发重大事故。即使是修理就能得救的情况，由于太空中没有技术人员，必须要学会能自己处理的技能。举例来说，第三任务能修好摄影机成功实况转播，也是多亏有相关知识。电脑方面也有很多要记的事情。虽说附显示器的键盘（DSKY）的输入本身很简单，执行程式的顺序也写在手册上，光是机械性地按下按钮无法抵达月球。必须跟管制中心通话、反覆更新资料和修正数值，并正确地输入。DSKY的输入次数原本预定是八百次左右，但因为海伯利昂导引电脑（HGC）的调整等理由导致次数增加，在第三任务中就输入超过九百次。虽然是辛苦的业务，但亚伦等人毫无失误地克服，列夫他们这些最终任务的搭乘者是当然也能办到的。可是随著任务进行离月面越来越近，要记的内容跟难度也跟著增加。结果列夫等人得接受连喘口气的空闲都没有的训练时程表。列夫并不是对业务忙碌有怨言。他感到烦恼的是旁若无人的新闻媒体。有别于受到严格管制的共和国，联合王国的记者频繁进行突击采访，特别是最终任务的三个人受到世界的高度瞩目，所以被死缠烂打。比如说为了月面调查而来到荒野做田野调查时，不知道是从哪走漏消息，无礼的记者们冲到现场引发大骚动，根本无法训练。列夫想说希望能成为人们对太空开发产生兴趣的契机，不管什么采访他都笑著接受，但真心话是想专注在训练上。不光是列夫，伊琳娜和奈森也对过于热情的媒体心生厌恶。连将重心放在宣传活动上的ANSA也在审慎考虑后，尽可能排除多余的采访。不过在媒体上还是得维持最低限度的曝光，也只能无奈地认命。但是不管再怎么累，也都不会想减少训练或是感到厌烦。确实有学会知识和技术的感觉。而且就算有休假也丝毫没有想玩乐的心情。有空闲时间宁愿拿去多记住一个陨石坑。脑袋和内心的中心总有著太空和月球，沙尤斯计画对列夫而言可说是等同人生。列夫感觉伊琳娜也有同样想法。自从在阿尼瓦村跟她敞开心胸交谈以来，两人之间再也没有隔阂。离开古城时，伊琳娜摘了一片常春藤的叶子带走，替列夫做了书签，说是村子的传统护身符。然后她现在拚命致力于训练。就连天敌的夏天高温，她也靠著一天吃好几次软绵绵的冰凉刨冰克服。列夫瞧了在巴士隔壁的座位上勤奋、认真地读著电脑操作手册的伊琳娜一眼。写得密密麻麻又往右上飘的圆滚滚字体，从她以太空人为目标时就未曾改变。察觉列夫的视线，伊琳娜忽然转头。「怎么了？一直盯著我看。」「我只是想说你的字都没变呢。」「像那样马上就偷笑也从以前就没变呢。」「咦，我有在偷笑吗？」伊琳娜发出「呵呵」的笑声后，视线再度回到手册上。列夫想说不能妨碍她，便将视线移开，继续学习登陆月球的知识。抵达火箭发射中心的列夫等人穿戴帽子和白衣进入巨大的防尘室。然后大家围著正在做最终调整的登月小艇。伊琳娜露出看到奇妙东西的眼神。「列夫你要搭这台不可思议的机械登陆对吧。」「嗯，形状真的很奇怪。」列夫仔细观察形状诡异的登月小艇。从有棱角的大型小屋中伸出天线，还长出摺叠式的四只脚，外观就像突变的蜘蛛。全高七公尺，如果支撑脚打开宽度会达到九公尺，船体由上下两段构成。上半部的「上升级」是列夫和奈森搭乘的船舱。将控制台和仪表及HGC装进船体，搭载通讯机器、离陆引擎和用来控制及推进的装置。由于轻量化到极限故外壁非常薄，有些部分似乎受到轻微冲击就会破掉。下半部的「下降级」则是搭载著陆引擎、电力供给装置，以及脚型著陆装置的八边形箱型设计。由特殊隔热材料所覆盖的表面发出金色光芒。从月面返航时会将下降级当成发射台，只有登月小艇的上升级部分返航。登月小艇结束最终审查后，支撑脚进行折叠，送入坚固的机库。会在这种状态下发射进入绕月轨道，跟太空人搭乘的太空船实施会合对接。也就是说等同第三任务菲尼克斯的东西成为机库。然后在对接完成后，会从机库里拉出登月小艇。那时首先要确认登月小艇的机体有无破损。还有另一个确认事项。在降落月面前得用目视判断著陆装置的四只支撑脚能否正常展开。这是留在载人太空船的伊琳娜所背负的使命。伊琳娜和预备搭乘员奥黛特用认真的眼神观察著陆装置的支撑脚，并拍下照片。支撑脚的前端有被称为「脚垫」的圆形接地部分，左右和后方的支撑脚伸出会通知触及地面的棒状探针（Probe）。前方的支撑脚设有用来下到月面的梯子，也收纳著月面活动中使用的道具。伊琳娜持续在确认机体，一旁列夫则阖上眼皮，想像著登月小艇降落月面的景象。制作用途纯粹为了在外太空飞行的机体无法在地球上飞行，所以只能用操纵杆类似直升机的「登月试验机」来训练。列夫反覆用那万一坠落会攸关性命的危险机器进行无数次飞行训练，操纵起来已经驾轻就熟，但并不清楚到底跟登月小艇相似到什么程度。一部分的职员甚至怀疑「有冒著生命危险去做的价值吗？」但也只能去做了。登月小艇的飞行资料要等到太空人在第四任务试乘后才会得知。而且那是在离月面高度一万五千公尺的上空进行的实验，降落跟登陆都要直接上场。此外月球重力异常的影响想必也会跟纸上的计算不同。不过在列夫挑战之前，还有个问题是登月小艇在第四任务中若无法顺利飞行，任务有可能会中止。陷入无法操控就得有一死的觉悟。第四任务的搭乘者提出这种担忧，登月小艇的开发主任从正面做出否定。「没问题。我们有著能在外太空飞行的确信。接下来都取决于操纵者的技术。」然后开发主任对列夫坚定地说：「离陆也一定办得到。希望你能放心。」实际上，由于离陆引擎容易腐蚀而无法进行燃烧测试，是不确定使用时能否正常运作的可怕东西六六闪读 663d.com