第七卷 登陆月球篇·下 第七章 第三任务

  
  
  
    蔚蓝之瞳 Blue eyes一九六九年七月十六日。共和国联邦阿尔维纳太空基地内，将在第三任务使用的「指挥／服务舱」的确认作业顺利结束。搭载于船内的导航电脑「海伯利昂导引电脑（HGC）」正常运作。在大型机库内守候著作业的伯特摘下眼镜擦汗，跟检查完文件的凯伊交谈。「终于……这下就能飞上太空了！」「对，真的太好了。一年前根本无法想像会像这样完成。见识到了共和国的技术人员们的潜力……」凯伊似乎深受感动，眺望著发出黯淡银色光芒的机体。全长十一公尺的太空船，以搭载火箭引擎、燃料和消耗品「服务舱」，与太空人要乘坐的「指挥舱」被连结在一起的状态被安置在现场。指挥舱是高三公尺、直径四公尺的圆锥型，尖端是要跟登月小艇对接的装置。船内布满密密麻麻，太空人操控时要使用、超过五百个的开关、显示状态的七十一个灯号、二十四种仪表，整个机体使用了两百万个以上的零件。要运用这个复杂的机体，最大的担忧是要将联合王国制的HGC装到共和国制的罗基纳太空船上。经过两国的技术人员开会讨论，虽然决定要换装，但预测会留下部分没有相容性的机械。解决方案是预定由凯伊进行类似魔法的控制。只是这种方法也有缺点，万一凯伊出错，没有其他人能够弥补。可是为了让计画成立，凯伊和伯特将此方法提议为「为了前往月球的最终手段」，强硬地采用。之后两国的技术人员针对预定于一年后进行的第三任务，为了尽可能获得相容性，竭尽所有的努力。特别是以共和国的沃尔科夫所长为首的「未来技术开发团」彷佛屁股著火般发愤图强。「──虽然我接受了，但总不能光是依靠西方魔法师的力量。电脑输，西洋棋也输，哪能一直输到底！」沃尔科夫所长燃起旺盛的斗志，与高层交涉，把可以不用制造巨大火箭和登月小艇的多余资源全部投入到改造太空船，开始有如怒涛般地改善相容性。共和国这个国家一旦团结一致就会展现出异常的力量，宛如回到太空开发初期般地气势如虹。另一方面，联合王国的开发相关人员的竞争意识受到搧动，燃起不屈不挠的技术人员精神，掀起意料之外的开发大战。结果完成了获得所有相容性，名为「真罗基纳」的载人太空船。问题在于虽然完成了，但因为是赶工，以获得相容性为代价，能看出精密度下降。要解决问题，冒出飞行中得在地上逐次进行重新计算这个另外的课题。ANSA的管制中心有设置计算用的五台高性能泛用电脑「ACE–α」，但每一台都各司其职，如果把重新计算加进去，恐怕会负荷太大而当机。不够那再增设就好，但事情没有那么单纯。ANSA的预算已经用凿，没有余裕多准备一台超高价电脑。「那么廉价雇用大量的短期计算员来代替电脑如何？」当讨论快陷入僵局时，凯伊很委婉地向沃尔科夫所长提议。她说：「──计算的话我很擅长……」凯伊展现异常的计算能力给抱持著怀疑的共和国人士们看后，沃尔科夫所长瞠目结舌，不甘心地表示「结果还是要靠西方魔法师吗……」。可是，比起若无凯伊就无法弥补的魔法，众人判断可用人海战术弥补的重新计算比较安全，便决定要在沙尤斯计画使用「真罗基纳」。在那之后，于地心轨道进行真罗基纳的无人飞行测试，凯伊精彩地处理如同大浪般打来的重新计算，反覆对机体进行微调后，终于在今天大功告成。这样任务一定会成功，凯伊满足地崭露笑容。伯特也满怀期待，另一方面其实内心在担心两件事。第一件事是凯伊的身体。虽然之前就是如此，连续专心计算似乎会消耗大量体力和精神力，凯伊在让无人机的测试成功后，随即像电池没电的玩具般一动也不动。情况并没有很严重，过了五分钟左右凯伊就动起来喊著「我肚子饿了……」那时是当成笑话，但往返月球将是超过一星期的任务。即使凯伊具备电脑级的能力，但并非不会累的机械而是血肉之躯。而且由于她完全没在运动，体力比一般水准还差，光爬楼梯到三楼就会气喘吁吁。关于这件事凯伊本身好像也有危机感，表示「需要体力跟能量」的她鼓起干劲，增加餐点的份量，比之前吃更多的甜食。似乎没有要运动的想法。因为持续过著这种日子，凯伊最近有些发福。不用等到伯特指出就注意到自己的体型变化，有时会揉著变得圆润的上臂还有摸著肚子周围并深深地叹气。从伯特的角度来看，现在凯伊这种身形也很健康又可爱，但体重继续增加下去实在太不健康，所以他在考虑邀凯伊一起锻炼身体顺便培养体力。先不提这些。伯特在任务期间中也打算跟至今一样紧跟著凯伊以提供协助，但接到布莱恩戴蒙部长意想不到的通知，使此事变成不可能。那就是第二件担心的事情。从接下来的第三任务起，伯特被指名为飞航管制员，会于载人太空船中心的管制室里安排一个座位。他要担任的职务是「指导员（代号：导航员）」，是负责监视和管理利用海伯利昂导引电脑（HGC）的导航、航行、控制系统与软体运作的重要职位。被选为飞航管制员的人是各领域的佼佼者，代表了从D室时代就长年经手电脑业务的伯特功绩受到认可。光是获得指名就很光荣，得知要被指派到哪个小组的伯特更是吓了一跳。飞航管制员的团队构成依主要业务分成「发射与舱外活动」、「登陆月球」、「脱离月面」和「后援」等四组。伯特名列「登陆月球」小组中。也就是说他要在最终任务中监视登月小艇的电脑和降落轨道，与太空人一起挑战登陆月球。这对参与沙尤斯计画的技术人员来说是最高荣誉。接到命令时伯特感到犹豫。他心想──放消耗到会倒下的凯伊一个人真的不要紧吗？还有自己能胜任那种重责大任吗？可是只犹豫了一瞬间。不能发生为了逃避而找藉口拒绝指名这种事。凯伊的周围有许多优秀的伙伴，所以少了伯特一个人也不会有任何问题。而且他发誓过要成为配得上凯伊的人物，所以必须要去实践。要像哥哥亚伦那样当个「独立自主的男人」，回应指名他的上司对他的期待。自己参与开发的太空船前往月面，现在将要亲手实现这个孩提时代的梦想。「请让我来做！」下定决心，胸怀要将太空人送上月面的强烈意志的伯特，大声地回答布莱恩。结果对方大力地拍著伯特的双肩，面带微笑说「拿出结果来」。伯特无法忘记布莱恩那时的高兴表情。然后将成为管制员一事告诉凯伊后，她开心到跳了起来。伯特看到眼眶稍微泛泪的她，打从心底觉得接受指名是正确的。话虽如此，当然非得让任务成功不可。万一失败，别说丢脸了，还会遭到大肆批评，沦为名门法菲尔德家的耻辱。「──欸伯特，你心不在焉是怎么了？」正当伯特看著太空船陷入沉思，凯伊戳了一下他的手。「啊，因为正式发射快到了所以我在想很多事情。」伯特重新戴好眼镜，挺直腰杆。直到今天之前，数度往返两国的辛苦得到回报，能按照预定于下个月实施第三任务的发射。事前准备从半年前就在进行，太空船和火箭被运送到两国的发射基地组装。此外，第四任务和最终任务的准备也已经展开，登陆月球的日子逼近的兴奋和适度的压力笼罩著身心。按照沙尤斯计画开始前的ANSA时程表，现在正是海伯利昂十一号要挑战登陆月球。改成今年的年末，相比之下晚了五个月，但伯特反而觉得成为两国共同事业很好。当然这是付出许多牺牲才成立的共同事业，有很多该难过之处。可是能够跟持续竞争就无法相遇的异国同志们共享目标，老实说很令人开心。伯特等人像这样造访共和国的同时，共和国的人们也到联合王国出差、学习电脑技术。尽管为华丽又拥挤的街道感到吃惊，对生活太自由感到困惑，但共和国的人们仍过著充实的每一天。大家一起克服当初隔在两国间的鸿沟以及文化和习惯的差异，稳健地筑起通往月球之路。结束在机库的作业后，伯特和凯伊为了回到共和国的阿尔维纳市区，前往列车站。一走出机库，受到彷佛要烤焦天空的深红太阳烧灼，令人呼吸困难的热气迎面袭来。凯伊马上就露出疲惫不堪的表情。「这里是目前住过的地方中最热的……」「嗯，没想到会超越纽曼谢尔……」伯特拿下眼镜，擦掉快要流进眼睛的汗水。联合王国内位于最南方的纽曼谢尔一到夏天，气温会连日逼近三十五度，光是这样就很难熬了，而阿尔维纳有些日子甚至会超过四十五度。而且此地一到晚上会急速降温，在还不六六闪读 663d.com