第一卷 第六章 勇者队伍瓦解的始末

  
  
  
    ──探索A等级地下城『奈落千年回廊』的勇者队伍成员，除了被他们丢下的白狼之森的洛克以外还有四人。勇者法尔康，拥有各种神授能力的万能战士。女剑士茱莉亚，和法尔康是同乡且交情最久的伙伴。白魔法使布兰，双胞胎的魔法使妹妹。还有黑魔法使诺伊尔，布兰的双胞胎姊姊，且是勇者队伍中唯一回到地面上的人。这个故事是诺伊尔向公会屋及银翼骑士团骑士所描述的内容，为勇者队伍探索到最后、直至覆灭的始末──◆◆◆因为勇者法尔康的疏失，导致队伍损失了大量粮食后，他们为了节省粮食而舍弃了负责打杂的冒险者洛克。隔天，队伍一行四人就到达了迷宫的最深处。那里有一道装饰得古意盎然的石门，严禁外人进入。「只要在这里说那道暗语就可以了吧。好……『埃帕奈斯、埃索姆』！」勇者说出暗语后门便开启了，队伍随即往更深处走去。里头是一片辽阔的地下空间，完全无法想像是在地底下。其顶端比山还高、地面广阔得几乎看不清远方的事物。整座地下空间的形状不是单纯的圆形或四方形。实在难以用一句话来形容，布兰用『切成四等分的甜甜圏』来形容这个地方。又或者可以说是『软掉弯曲的长方形』。「接下来，诺伊尔，你先探查一下这里。」「……是。」在勇者的指示下，诺伊尔借助使魔开始试著收集这座地下空间的情报。虽然称为使魔，但那并非生物，而是利用魔力来操控、外形像是乌鸦的玩偶。诺伊尔施展的法术，就是藉由连结玩偶的玻璃珠眼睛和魔法使的视觉来收集情报。「…………」收集情报的任务顺利完成。整座地下空间几乎到处都是岩山和荒原，还有一条以泉水为水源的河川横切而过。勇者队伍所在之处位于地下空间的边缘，在岩山地带的山顶附近。从这里往另一端走，地势会愈来愈低，在地下空间的右侧有一座魔族的城市。城市深处能看到一栋建筑物，那里应该就是魔王居住的城堡。不过，此行只需要从远方观察就好。以布兰的形容──『切成四等分的甜甜圏』来说，外侧正在开发矿山，由皮肤黝黑的精灵负责管理，逼迫矮小的魔族们做著粗重的工作。而内侧并没有开发，看起来像是龙的栖息地。「我决定了，我们就走内侧吧。以不被黑暗精灵发现为优先。」没有人提出反对意见。茱莉亚从来不会反对勇者的意见，诺伊尔从客観的角度来看也认同这个决定。至于布兰，虽然不知道她是基于什么理由赞成，反正不管原因为何，他们就这么决定穿过龙的地盘向前走。「嗯？这是什么？」他们运用各种技能，安全地行走于岩山上，突然发现这座地下空间的墙壁上有道巨大的门。这道门大得不像是给人使用的，不过门上的设计跟他们一开始通过的那扇门一模一样。「这扇门也用刚刚的暗语开启看看吧。」「要试试吗？『埃帕奈斯、埃索姆』！」法尔康听了茱莉亚随口说出的提议，以开玩笑的口吻念了一次暗语，不过并没有发生任何反应。「算了，什么事也没有，我们往前走吧。」在那之后，勇者队伍走了一整天，终于抵达地下空间里唯一的都市。这里没有人类，为了不被怀疑，他们用魔法将自己隐形，继续往目的地前进。「就跟之前听说的一样，这里好像只住著矮人。」矮人──一种有著高超的锻造和挖矿技术的矮小魔族，身形比人类矮上一截。据说矮人是坚毅不抜、精力旺盛的种族，但是在这里的矮人看起来阴沉灰暗，散发著消极的氛围。是因为居住的地下城不同而显现出来的差异，还是因为被当成奴隶强迫工作所导致，这点诺伊尔也不清楚。他们的建筑物配合其身高体格建造，玄关低得几乎快要撞到头。另外还有一个特征，这里的建筑物几乎不是用木材建造，而是用石头盖成。「……情报正确的话，目的地就是这里了。」那是一栋比其他民宅还要大的建筑物。总而言之，这里是矮人们的集会场所，他们和矮人长老约好在这里碰面。「欢迎您的到来，地上的勇者大人……您愿意听取我们的心声，实在是感激不尽……」在这个对人类而言过于拥挤狭窄的集会场中央，矮人长老恭敬地低著头。「只要讨伐统治这座地下都市的黑暗精灵王就可以了吧？小事一椿。」「他们从更深处的区域过来突袭我们，把我们当奴隶使唤。因为他们实在太强了，我们认为只能拜托地上的人们，所以才向你们求救。」──距今两个月前，矮人们藉由魔法向地上王国发出救援请求，并告诉他们打开『奈落千年回廊』之门的暗号。据他们所说，黑暗精灵奴役矮人们开采地下资源的同时，还要他们用挖到的资源打造武器和装备。王宫收到这个消息后，推断黑暗精灵魔王的目的是『利用矮人们制造的兵器侵略地上』。于是任命具有攻克迷宫能力的勇者法尔康，去『探查』黑暗精灵魔王的势力范围──「交给我吧，我轻而易举就能灭了那家伙。」──没错，当初交付给他的任务是『探查』。因为考量到这个救援请求可能是陷阱，所以王宫的意思是先以掌握地下的实际情况为优先。然而，推荐他的大臣说过『可能的话就讨伐』，因此勇者法尔康曲解了这句话，打从一开始就是为了讨伐魔王来打响自己的知名度才挑战地下城。这时候，诺伊尔想起了前些日子被他们丢下的冒险者洛克，他时常对勇者如此骄傲自负的态度感到担心。勇者从众神那里得到为数不少的技能，所以他光凭一己之力就能克服绝大部分的困境。但是，恐怕就是因为他的骄傲自负──盲目自信且专断独行的性格，招致了这次无法挽回的结果。「好！今天就好好休息，为明天做准备吧！」到最后，诺伊尔始终没能跟谁诉说心底的不安。勇者队伍一行人便在矮人为人类特地准备的客房中度过了一夜。◆◆◆──接下来这段是没有向公会和骑士团透露的事。那个晚上，勇者法尔康和女剑士茱莉亚离开房间，进行『夜晚男女关系』的交流。听说这两人在队伍组成之前，就已经是这种关系了。毕竟他们是青梅竹马，说不定在法尔康当上勇者之前就已经在一起。只是法尔康生性好色，不时会向诺伊尔和布兰姊妹俩搭讪，占有欲强的茱莉亚自然无法容忍这种事情……这样的戏码已经反覆上演好几次了。然而，若是在自家就算了，现在已经到了敌人门前。明天就要攻进魔王城，白白浪费睡眠时间实在不具意义。勇者不久前才刚下达『好好休息』的指示，如今却被他自己拋到九霄云外了。爱情这种东西似乎会让人的大脑变得无法正常思考。诺伊尔至今二十几年的人生中，不曾有过这方面的经验。因此对她而言，完全无法理解勇者和茱莉亚的这种行为。◆◆◆隔天，勇者队伍经由矮人长老告诉他们的秘密通道，攻进了黑暗精灵魔王居住的魔王城。「现在还没有动静，我们再往前走一点恐怕就要开打了，大家神经绷紧一点。」法尔康下达这番很有队长风范的指示后，又小声地喃喃说起没营养的话。「只要打败魔王，金銭、女人都唾手可得了，想到就觉得爽啊。」……这个人具有足够的实力当一名勇者，但是性格方面有相当大的问题。这是多数人对法尔康的评价。「好，我们上吧！」法尔康一声令下，队伍随即与魔王士兵们展开一场短兵相接的厮杀。士兵都是黑暗精灵，还有一些很像之前在迷宫里遇到的泥人。勇者队伍起初占上风，但是打到一半后，突然出现一群身穿刚强护具的士兵，以及身上涂满奇怪金属的泥人，让战况逐渐白热化。「可恶，那个矮人老头！他不是说士兵都集中在矿山那边，城内几乎没有士兵吗！」尽管遭遇意料之外的反抗，勇者还是不断地进攻。勇者那把由名匠打造的剑不断受到损伤，他只好反覆用自己的【修复】技能修理剑身。──这时，诺伊尔的脑中闪过一丝不安。白狼之森的洛克施展【修复】的时候，一定会拿材料来捕足。他似乎说过，不这么做的话，武器的强度会减弱。<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com