第八卷 幕后

  
  
  
    圣从霍克领回来后，特务师团团员依然分头前往各地，搜索黑色沼泽与调查魔物数量。国王在办公室看完定期提交的报告书，吁出一口气，一副工作告一段落的模样。「这就是最后了吗？」「是的。全国的魔物数量可以说回到了正常数值。」送来报告书的宰相，回答了国王近似自言自语的发言。关于黑色沼泽，在霍克领发现后，就再也没有出现新的。各领地提交的报告书上也提到，魔物数量恢复成单凭领地居民即可应付的程度。国王看完的报告书，即为最后一份送来的。透过齐全的报告书，国王与宰相判断瘴气的问题已经平息。「感觉起来既漫长，又短暂。」「这全是拜圣小姐所赐。」「是啊。」国王感慨良多，宰相在他身后说出主要功臣的名字。两人想到的都是圣。无论瘴气变得有多么强烈，「圣女」都迟迟没有出现，他们迫不得已才举行「圣女召唤仪式」，从异世界召唤这名女性。刚被召唤过来，第一王子就对她百般失礼，不过圣依然答应国王他们的请求，前往各地驱散令他们束手无策的瘴气。而且，圣的贡献不只有文件上所写的瘴气净化。发明更有效的药水、发现料理技能的效果、赋予强大的魔法与治疗重病患者。除了自古以来视为机密的「圣女」能力外，她还凭借原本世界的知识帮助振兴地区等，在各方面发挥超出期望的能力。「有很多事必须考虑，首先是报酬吧。」「这问题真令人苦恼。」「嗯。她可是个无欲无求的人……」宰相如他所说，皱眉露出苦恼的表情，国王则面带苦笑。圣拯救了这个国家。不只研究所的薪水，讨伐魔物的报酬也有另外支付给她，不过从圣的其他功绩来看，这些钱怎么想都不够。考虑到贵族的观感，身为国王，有必要给她更多报酬。问题在于圣寡欲的个性。站在国家的角度，就算撇除掉「圣女」这个因素，还是会想给她爵位、领地等可以绑住她的报酬，好把优秀的圣留在这个地方。可是，一般人会高兴的那些报酬取悦不了圣。反而会令她感到厌恶。至今以来，她想要的全是在王宫上课的资格、禁书库的阅览权等没有实体的报酬。在圣的要求下帮药用植物研究所建造的澡堂以及食堂，属于国家机关的东西，不能包含在内。她会收下的顶多只有生活所需的金钱。不想做圣不喜欢的事，却不得不为国家利益着想的两人，为此烦恼不已。最后，他们决定先去询问比自己更了解圣的人。是上次也跟他求助过的研究所所长约翰。「我认为有困难呢。」「有困难吗？我们是有考虑授予她公爵的爵位。」「……真是史无前例的待遇，但她应该不会想要。」国王与宰相的期待，在进入正题前轻易遭到背叛。两人首先表明想给圣帮忙净化国内瘴气的报酬，借此开启话题，这时，约翰就已经陷入沉思。国王他们本想在这之后和约翰商量要给什么比较好，结果在那之前就遇到瓶颈。尽管如此，宰相仍未放弃，提出了授予爵位的方案。虽说圣在原本的世界是一般人，他们打算为地位与国王同等的圣，安排在斯兰塔尼亚王国只有王家血脉有资格受封的公爵爵位。约翰闻言，其中一边的脸颊抽搐了一下。大概是感觉到国王和宰相的决心吧。不过，为了尊重圣的意见，他好不容易对国家的两位首脑说出否定的话语。「领地如何？」「领地也一样。」「她果然不想要爵位和领地吗？」「是的。我委婉询问过几次，她都表现出排斥的态度。」「这样啊……」明知没什么希望，宰相依然接着提问，约翰却没有点头。在一阵尴尬的气氛中，国王像要放弃似的咕哝道，而约翰的回答又印证了他的推测。如今国内的瘴气大部分都净化完毕，他应该早已预料到王宫迟早会提到报酬的问题。在被两人传唤过来之前，约翰就已经针对圣调查过。虽然被兄长洛兰特的光芒掩盖住了，约翰也是个精明干练之人。与权力保持距离，却善于维持中立的政治立场，甚至足以站上研究所所长的位置。这就叫所谓的观察力敏锐吗？他擅长先行采取行动，做事总能搔到痒处。这次那个特技也毫无保留地发挥出来。最大的功臣都还没收到酬劳，总不能先给其他人吧。这样下去，在骑士团和宫廷魔导师团大显身手的人也拿不到报酬。而这又代表什么意思？就算圣不想要，唯有这次，她不得不收下。宰相正准备拿这当理由说服圣，约翰就抢先呼唤：「阁下。」「什么事？」「在这种场合提出要求，深感惶恐，其实有件事想请您帮忙。」宰相用视线催促面带苦笑的约翰说下去。而约翰所说的，是研究所药草园的扩张事宜。「我以前也申请过一次，当时没有通过。我们一直设法腾出空间，但研究所种的药草越来越多，差不多快到极限了……」「所以你想再申请一次。」「是的。」宰相用手托着下巴思考约翰说的话。表面上是想请宰相帮忙，好让被驳回过一次的申请能够通过。然而，国王和宰相都听得出没那么简单。约翰一副顺便提到这件事的样子，其实是基于其他考量的发言。从刚才的对话推测，两人认为这个话题和圣的报酬有关。「之前没通过的理由是？」「土地空间不足。」「唔……」思考的期间，宰相仍在对约翰问话。听见驳回理由是「空间不足」，国王开口说道：「设在王宫以外的地方如何？」「药草园吗？」「对。兰德鲁耶离王都满近的，我认为很适合。」国王所说的「兰德鲁耶」，是王家保有的领地之一。离王都近，气候温和，适合居住。同时还是粮仓地带，土壤较为肥沃，这也是国王选择它作为选项之一的理由。基于职业性质的关系，熟悉地理的约翰光听见地名，应该就知道那里是什么样的地方。看见他拳头抵在嘴边，点头表示「不错的地点呢」，国王对宰相使了个眼色。宰相点头回应他的视线，并开口说道：「我认为可行。那里的公馆庭院很大，可以直接把整栋房子拿去当分室。」「是啊。王宫也容易有外人出入。在那里设立分室，把需要保密的东西移到那边，也不失为一个好主意。」国王所说的「需要保密的东西」一词吸引了约翰的注意力，并抬起落在腿上的视线。他和看着这边的国王及宰相四目相交，发现两人在催促自己发言。「您说的需要保密的东西，是指圣栽培的药草吗？」「没错。」约翰脑海中浮现的，是圣栽培的需要用「圣女的法术」祝福田地的药草。「圣女」的能力除了净化魔物外都被极力保密，因此他马上理解了国王的意思。国王满意地对说出正确答案的约翰点头。然后述说自己的想法。「其实，不久前我就在考虑提高研究所的安全性。」「包含药草园吗？」「那当然。」约翰从国王这句「提高安全性」听出国王在担心什么。他接着询问药草园是否也包含在内，国王便点头肯定约翰的猜测。国王早就想要强化药用植物研究所的保全措施。当然，圣到研究所工作后，国王就采取了各种措施，以保障她的安全。可是，最近他开始觉得，圣的研究过程及研究成果也该制订保护对策。这也是因为圣将「圣女」的能力发挥得淋漓尽致，做出来的东西大多有惊人的效果。最好请圣只在讨伐魔物时使用「圣女的法术」，以免「圣女」的能力摊开在阳光下。但研究是圣的兴趣，令人犹豫该不该限制她。何况她做出来的东西非常有效，阻止她也有点可惜。因此，国王一直想着迟早得想办法处理，而这时约翰正好提出想扩张药草园。这个要求对国王而言是个大好机会。「最近从迦德拉寄来的东西和与『圣女的法术』有关的东西也变多了吧。我想趁这个机会，把那类型的珍贵物〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕六六闪读 663d.com