第二卷 第二章 浅褐发色的他

  
  
  
    基本上每隔一天来访一次的叶月，对美世的指导可算是相当严苛。「没错，不要驼背。试著时时刻刻都留意，不要让自己的身子缩起来。」美世遵照她的建议挺直背脊，挺胸，同时将双肩微微往后。为了养成习惯，她在家里的走廊上也练习以这样的姿势走路。美世总是忍不住垂著头，因此视线也会跟著往下移。这么做的话，自然会变成有些驼背的姿势，进而让她整个人散发出阴沉的氛围。「宴会是人与人交流的地方，在交流的时候，如果给人阴沉的印象就不太好了呢。首先，你必须从感觉缺乏自信的一举一动开始改善。」「是。」美世委托叶月替她准备的全身镜，已经搬进她的个人房里。叶月要求她有空的时候，就站在全身镜前方审视自己的姿势，确认自己举手投足的动作，是否有符合叶月指导的标准。在某次的指导中──「跟别人说话的时候，如果对方提到自己不了解的话题，面带笑容附和他的话就好。尤其遇到喜欢聊天的公子时，更要记得这么做。因为这种人多半只是希望有人听他说话，并不会在意对方是谁……笑的时候，让嘴角上扬、眼角下垂，程度大概像淡淡的微笑就可以了。」「像这样吗？」美世试著依照叶月的指示露出笑容，但马上被后者以「你笑得太僵硬了哟」驳回。「你回想一下自己实际露出笑容时的感觉吧，如果不笑得更自然一点，有可能反而影响到交谈对象的心情呢。」「是。」又有一次的指导内容是这样的──平常使用的那张圆形茶几上，现在摆放著西餐用的盘子、刀叉、汤匙和玻璃杯等餐具。「之后要参加的那场宴会，会准备轻食招待来场的宾客。你要记好最基本的餐具使用方式哟。」随后，叶月随即细细地指示、提醒美世的每一个动作。用餐时，要避免餐具互相碰撞而发出声响，用玻璃杯喝饮料时，要注意不要让杯子因为内容物的重量而倾倒。「当天，你记得不要喝酒哟。不习惯酒精的话，可能会因此出糗。」「是。」美世频频点头，将叶月的教诲一一烙印在脑中。除此之外，叶月又教了美世许许多多的东西。打招呼的简单外语、被纠缠时的应对方式、自我介绍的方式、以及与人交谈时必须遵守的要诀等等。这些虽然都只是小技巧，但要一口气记住，对美世而言仍是相当耗费心力的事情。为了避免自己忘记，美世将叶月指导的内容抄写在笔记本上，一有空就翻开来复习，在脑中不断反覆演练。虽说她的时间很有限，但就算家中有由里江来帮忙，美世也不能就这样拋下家务不管。白天，她会一边做家事、一边自主学习；在叶月来访的日子，就接受她严格的指导；至于预习和复习，基本上都是在晚上进行。再加上恶梦的影响，美世的睡眠时间无可避免地再次缩减。「美世妹妹？」「啊，是、是……」叶月的呼唤，让美世猛然回过神来。八月初的这天，美世和叶月、由里江一起来到市区。此行原本的目的，是要看看美世是否能把自身所学的技巧，活用在自家以外的场所，也就是实习训练。但叶月表示，这么做一方面也能让她转换心情。在搭乘轿车移动的时间，美世原本想在脑中复习叶月的指导内容，但却不自觉地发起呆来。「你没事吧？总觉得你的气色看起来不太好呢。」「是……啊，不……我没事。」美世试著让蒙上一层雾气的脑袋运作，好不容易才挤出这句回应。她每晚作恶梦的问题持续恶化，彷佛只要美世愈努力学习，梦境就会变得愈发骇人。『事到如今，你不管学什么都没用的。』『虚有其表的淑女，不可能获得大家的认同。』在她的梦中，大家总是异口同声地这么说。父亲、继母、香耶──有时甚至连由里江、叶月、清霞都转过身放弃她。无论美世如何否定、含泪恳求、或甚至是放声大哭也一样。老实说，醒过来时感受到的绝望，可不是「难以忍受」这几个字能形容的程度。那足以让美世觉得自己的一切都毫无意义可言、觉得说不定自我了断性命的话还更轻松一些。（可是，这些都不是白费力气，一定是我也能做到的事情。）每当被恶梦里的登场人物否定，为了推翻他们的批判，美世总会更勤勉向学。就算在这之后会再次被恶梦折磨，她也无法停下来。「美世妹妹，这种话从我口中说出来，或许有点奇怪，但把自己逼得太紧，并不是好事呢。现在就算焦急，也无济于事。你确实有在成长哟，所以，不要努力过头了。」「是。」「我也很担心您呢，美世大人，您最近三餐都吃得很少，这样对身体不好喔。」「对不起。」被两人这样接二连三叮咛后，美世不禁垂下头来。自己的身体不断地发出抗议、以及每天都为恶梦所苦，并不是正常的现象。关于这些，美世其实也有自觉。但同时，她更明白自己是个做什么事都不得要领的人。距离宴会，只剩下短短一个半月的时间了，如果不卯足全力，她恐怕就连表面功夫都做不到。夏天的帝都，火辣辣的阳光落在人工铺设好的路面上，炎热得几乎足以把人烤熟。路边设置著许多冰品、弹珠汽水等沁心凉产品的广告旗帜。行人们有些身穿白色或浅色系的西式服装，有些则是换上质地轻薄的和服，穿著打扮看起来格外抢眼。也有不少人躲在建筑物的阴影处小憩。轿车在离市区有一小段距离的地方停下，走下车之后，闷热的空气瞬间迎面袭来。坐在车里的时候把车窗打开，会觉得吹进来的风清爽宜人；然而，一旦下车，却又是另外一回事了。阳伞和扇子，感觉会变成不可或缺的随身用品。三人下车后，司机表示晚点会再过来接她们，随后便驾车离去。「好啦，今天就把外出时间缩短一些，提早回家吧。」「那个，叶月小姐，我真的没事……」美世试著委婉表示自己不想浪费这个难得的机会，却立刻被叶月一口回绝。「不行～气色这么糟糕的人，还说什么傻话呀。今天回家后，你可得好好休息才行哟。知道了吗？」「我明白了。」听到叶月以强硬的语气这么吩咐，美世只好不情愿地答应。三人开始一起在市街上随意闲逛。「闲逛」一词听起来似乎很轻松惬意，但实际上完全不是这样。美世必须专注在自己踏出去的每一个步伐上，让自己维持美丽的姿势行走。另外，她们偶尔也会造访路旁的店家，以不会造成店员困扰的程度，和对方打个招呼、或是询问一些简单的问题。这是面带笑容和他人对话的练习。「嗯，我觉得很不错哟，你做得非常好。」逛了片刻后，一行人决定找一间店坐下来休息。途中，听到叶月给予自己的评价，美世终于松了一口气。「谢谢您。」「可是，你现在应该很勉强自己吧？如同我刚才所说的，不可以太心急哟。要是到了关键的宴会当天，你的健康状况却出问题，就得不偿失了。」美世很明白叶月的这番话再正确不过。不知道是不是因为天气炎热，从刚才开始，她的脑中就一片浑沌，思路也乱成一团，让她无法好好开口应答。汗水沿著她的太阳穴流淌下来。「总觉得，不管再怎么努力，我还是没办法对自己有自……信……？」得说些什么才行。将自己的想法脱口而出的瞬间，美世突然觉得眼前一片发黑。「美世妹妹？」叶月疑惑的嗓音传来。明明听得见，感觉却好遥远。不知为何，美世感觉自己的双脚摇摇晃晃地失去平衡。她没办法好好站著。（啊……）意识到自己将要跌倒在地的她，不由得紧紧闭上双眼。「哎呀。」然而，她倾斜的身子撞上某个偏硬的物体，一个年轻男子的嗓音跟著从身后传来。被一股清爽的香水气味笼罩的美世，察觉到有人搀扶住自己差点倒地的身躯，不禁一瞬间吓得背脊发冷。「非……非常抱歉！」她连忙抬起自己的身体，在还没来得及看清对方长相的情况下，就先朝他深深一鞠躬。（因为我一直发呆，甚至还给不认识的人添麻烦了！）美世的心脏狂跳个不停，她使劲按住感觉要开始发抖的指尖，再次以「非常抱歉」向对方赔罪。「啊啊，请你抬起头来吧。」对方的嗓音听起来有些著急。明白这个人并没有因为自<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com