第一卷 第二章 前往新天地

  
  
  
    王历二六七九年～公纪二○二年～九月一八日从遭遇哥布林的北方森林前往艾萨加公国的公都雪萨加，大约是徒步三日的行程。公国的贸易对象多半为南部诸国，因此这一带几乎未经开发，亦即所谓的边疆地区。也因此，路途中并不存在可供休憩的城镇或村庄。我们辗转流连在杳无人烟的伐木人小屋与猎人小屋，偶尔以树果充饥，饮涌泉解渴。夜间则以他──八神．庵的紫色火焰燃起营火，于一旁入睡。对于几经战事，疲弊交加的我而言，这是比什么都更能放松，久未经历的休息时间。旅途上，他也并非从头到尾都不发一语，反而不时断断续续提起自己的事情。像是他出场参加了名叫「凯─偶─艾芙」的比武大会。以及他在那个月蚀之日，正与叫做大蛇的仇敌交战。然后有位男人跟他是彼此搏命的宿敌，名叫草剃．京。他会提到这些，想必并非出自对我敞开心房之类的理由。对他来说，大概只是在交换未知世界的情报而已吧。因此，他并不积极对话，多半都像是我自说自话。相对地，我主动提出不少这个世界及艾萨加公国的相关讯息。当然，我有避免触及公国机密事项，总之就像是分享些基础知识给他──的感觉。其中引起他兴趣的，是关于魔法的话题。虽然同样是不存在于他的世界的东西，不过他说魔法比治愈药水来得更加异质。据他所言，他们得仰赖机械或道具，才能进行生火生水之类的操作。的确，进行相关操作时，我们偶尔也会用上道具或机械之类的，然而并非全部。看来双方世界的架构存在著基本层面的差异，这倒也令我挺感兴趣的。但比起这些，我更好奇的是，他竟然不必仰赖任何触媒与咒文就能造出火焰。这即使在他的世界也相当罕见，似乎是穷究某种武术之下的成果。穷究……我也曾自认对武艺小有一番见识，不过如今穷究一词听在耳里，竟是那样令人称羡。× × ×王历二六七九年～公纪二○二年～九月一九日「起来。」起来？我在不知不觉间入睡了吗？这也难怪，毕竟疲劳到那种地步──「那边就是雪萨加吗？」──可以听见他的声音在耳边响起。耳边……？咦？慢著，我到底睡在哪？「唔！」当我察觉到自己现在是什么姿势时，雪萨加的城墙已经出现在眼前。可以看见开启的城门，以及对出入者一一进行盘查的卫士。当然了，因为这是卫士的工作。可是，啊啊……万一给人瞧见我这副模样……！我一定会难为情到蒸发消失吧。我明白，清爽的微风与悦耳的鸟鸣，再加上温暖的阳光及令人心旷神怡的晃动，引诱我陷入梦乡的条件，现在可说是齐全到不能再齐全。即使如此，身为骑士的理性终究赢过了睡意。「那个……我自己走吧。」我伸手一推，打算离开他的背部。但他的手臂没有让我如意。「给我安分点。」「可是，这模样要是被卫士给──」「比起这种事，你给我想想要怎么入城，怎么解释我的来路。」说是要我想，理由其实要多少有多少。受伤的（虽然已经治好了）旅人、远亲、从小失散的哥哥等，由我这个骑士开口的话，想怎么糊弄过关都不成问题。倘若这些还不行，只要说是恋人或未婚夫，让他背著也就显得不那么奇怪了──「乱、乱来，成何体统──！」「什么跟什么？」「啊……不，没事，没什么。」没错，一定是被他背在背上害的，不然我怎么可能会想到这种轻薄的理由？我也是不时就要接触男性骑士或士兵的。受职务影响，我对异性有著一定的免疫力。……话又说回来──我不禁望向天空。太阳仍高挂在空。恐怕现在的时刻仍不到正午吧。换句话说，原本推测至少还要一天行程的距离，他背著身穿板甲的我，却用更短的时间走完了。多么超乎想像的人啊。「实在太感谢了。我真是……不晓得是几时──」「你已经好几次走到睡著，自己都忘了吗？再陪你拖下去，天晓得几时才能入城。」被他这样一说，我实在半个字都无法反驳。毕竟抵达雪萨加的行程需时三天，是建立在行动没有不便的前提之下。「还有，外表看不出来，但你真够重的。」理所当然呀，板甲是很重的。只是，被异性这样指责，令我感觉脸颊涌起一股热潮。这起案件尚有反驳的余地。「重……重的并不是我，是板甲太重了！」就在我们这样你一言我一句时，城墙已经接近到得仰头才望得到顶了。幸好，当时接受卫士盘查的人只有我们。卫士注意到他一身独特的穿著而打算开口说点什么时，似乎立刻发现了我的存在。这也是当然的，即使我因为难为情而把头压得再怎么低，他的肩头依旧没有任何遮蔽物能藏住我的脸。「维克托利亚斯大人？是亚尔缇娜．维克托利亚斯大人吗？」应卫士之询问，我自他背部朝地面落脚。这次他没再阻止我，反而抓住我的手臂，让刚踏往地面，脚步踉跄的我有所支撑。「维克托利亚斯大人应该率领新兵前往北方进行侦察任务了才是？怎么会独自归来……呃不，只与这位男士一同归来？」我可以感觉到在倾听卫士这番发言时，自己已逐渐回复冷静。骑士本分当前，一时的羞耻心何足挂齿。「侦察队遭到哥布林袭击，已经全军覆没，幸存者只有我一个人。」卫士露出一脸难以置信的神情，但在反覆观察我满是伤痕的面容及板甲之后，再不情愿也只能接受我的说法。「天啊……虽说大家原本就为了属魔者恐于月蚀之刻活性化而甚感担忧……」「知道得这么清楚，为什么还让她远征？」「这位男士是？」「是八神．庵阁下。我在生死关头承蒙他出手相助。」冷静下来一想，其实进城根本不必特地出奇招，只要老实陈述事情经过就好。「他是救命恩人」──这样就够了。卫士闻言，以双手举起挂在腰间的剑敬礼──这是艾萨加公国独有的敬礼。随后，卫士回答了他的提问：「维克托利亚斯大人是位矜持有加的骑士，决不会向一般民众夸耀自身的实力。而且还是艾萨加公国唯一的女性骑士，责任感又强，严守人情义理。」「风评不赖嘛。」这语调──显然是在挖苦我。给人如此当面评论，我已经够难为情的了，真希望他别这样落井下石。我很不擅长应付这种由他人言及我个人信条的场面。「因此，城内无论男女，仰慕维克托利亚斯大人的民众都不在少数。也不难想见会有人因此感到不是滋味，这趟远征恐怕就是这类人士的阴谋……我们内部是这样谣传的。」「女骑士还真难当嘛。」说著说著，他把我推给了卫士。「之后自己看著办。」他接下来有何打算呢？要是就这么分别，或许今后将再也见不到他了也说不定。纵使雪萨加并非那么大的都市，但贸然乱晃的话，想碰面依旧近乎不可能。一旦就此分头，便无法保证能在他离开公都之前重逢。「往这条大街直走，右手边就会看到一家名叫『新天地』的旅舍。一楼是我常上门光顾的酒场，应该很好认才对。」他也是为了求生才会来到这里。既然如此，没有理由拒绝我的提议──我是这么盘算的。「请你先在那儿逗留一下。待结束向艾萨加公禀报之后，我就去旅舍找你。」只见他朝大街一瞥，不发一语地点点头，同时起步离开。月轮的图样逐渐远去。我则忽视来自卫士的催促，望向持续缩小的月轮不放。× × ×尽管不清楚他是抱著何种思绪采纳我的提议，但他确实沿著大街前进。各种住宅与店面罗列于石板路的左右两旁，路上满是来往的行人，重要场所更是不乏站岗的警备骑士，强烈表现出公都麻雀虽小，五脏俱全的特色。即使他向来对与自身无关的事物兴趣缺缺，这会儿似乎也不禁仔细观察了一番。按他所言，公都的街景似乎「与欧洲的老街很像」，也提到「大概是我那世界的中世或近世水准」，不过我听不懂是什么意思。先暂且不提他是将什么与何种基准相比而做出这种判断，至少我已经告知了他几项讯息──在南方，「希加兹米国」隔著国境线与公国相接。公国原本是希加兹米国的一部<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com