第二卷 「于萌芽的季节」-blurry border-

  
  
  
    1. 某个老人之死那一天，有个老人过世了。莱耶尔市北街区，旧地下用水管控设施。那是残存在历史与时代夹缝中的小小空间，落成于这座城镇以铜板与螺丝不停堆砌茁壮之际，封闭于职务遭其他设施抢走以后。在它的角落，老人就像睡著般断气，一句话也没有留在这世界上。与这座城镇同在的所有岁月都刻划于脸庞，嘴边还显露满足的微笑。彷佛道出他只是一路走来觉得累了，才会坐下稍事歇息。没有任何人看顾著他临终。唯有满是灰尘与锈蚀的旧世代机械发出了短短一瞬的运作声，随后再度沉默。然后，它们再也不动了。提到「发条胡须爷爷」，许多人应该都会有印象。他是莱耶尔市引以为豪的知名老爷爷。个头矮小且骨瘦如柴；留著不剃的长长白胡须；身穿破烂又骯脏的工作服。他总会突然出现在莱耶尔市的各个角落，默默地维修遭人弃之不理的机械装置，然后离去。据称他以前大概是名声响亮的技术员；然而如今只是个怪人。本名不详；无亲又无故；也没有人自称与他相识。他无论面对谁都一语不发。当然也不会要求、收受报酬；他只是默默修理能修的东西，然后消失踪影。还有人把他当成都市传说，更有人说他属于妖怪或妖精的一种。其存在就是如此绝世脱俗，同时又与这座莱耶尔市浑然一体。据传他继承了一丝远古以前在地表灭亡的土龙族血统，是该族的最后幸存者。倘若属实，这便是莫大的悲剧。因为勉强维系达五百年以上的血脉，终究是灭绝了。其真伪自然不得而知，如今也无从确认。如此一名孤独老人的死有何意义，目前暂未显露出来。2. 逃亡者与追踪者虽然忘了名字，不过古人有云。被女人追，对男人来说是值得自豪的勋章。后世有人替这句话作了补充。既然收下勋章，就要有赌命一战的觉悟。总之，费奥多尔四等武官正在跑著。地点是第五师团兵舍的走廊上。他跑得漂亮。鞋底轻踏于木质走廊，不发出声响便冲过狭窄通道。时而与几名身穿军装之人擦身而过，并目送那些惊讶的表情往背后流逝。其实堕鬼族【Imp】这个种族在开溜方面的本领也是颇负盛名。贴在墙上的「禁止奔跑」标语从视野一隅横越而过。他仅在心里暗自赔罪。对不起，这是紧急事态，拜托现在放我一马就好。「你！给！我！站！住──！」担任追兵的少女扯开嗓门。她年约十五六岁，身穿女兵用的军便服。跨著大步，称不太上是优雅的跑法。哒哒哒哒的脚步声魄力十足，宛如卷起沙尘奔驰的马车。她每跑一步，卷翘的青草色发丝就会翩然摇曳。「我叫你站住，听到没有！」即使她那么说，费奥多尔当然还是没停下脚步。假如是被人要求站住就可以照办的状况，那他根本从一开始就不会逃了。转角逼近眼前。正合其意。费尔多尔将身子往死角一甩，藉此拐了弯。当然并不是说那样就能逃之夭夭。只是可以从追兵的视野中消失短短几秒而已。而且，那样就够了。「休！想！逃──」少女追在消失的费奥多尔背后，跟著冲进转角──「──咦？」她伴随著疑惑的声音，停下脚步。眼前并没有她原本追逐的少年武官身影。相对地，有个橙色头发的少女看似吃惊地杵在那儿。「菈琪旭！」追踪者少女──缇亚忒席巴伊格纳雷欧──用力揪住同僚兼家人的菈琪旭尼克思瑟尼欧里斯的肩膀。「呀啊！怎……怎么了吗？」「费奥多尔刚才有来这里吧，他往哪边逃了？」她力道十足地逼近。「咦……呃。」菈琪旭目光游移，看向走廊后头。「我懂了，那边对吧──」缇亚忒点了头以后便转向那边，拔腿作势要跑……接著突然把手伸向菈琪旭背后的门，将门大大地敞开。无人的库房。生活用品杂乱堆积。散发出好似将浑水煮乾一样难以言喻的臭味。「唔，猜错了吗？」「呃，缇……缇亚忒？」「不是啦，因为菈琪旭你很温柔。我有点怀疑你会不会袒护那家伙，对不起喔。」那我走喽──这次缇亚忒挥手打完招呼以后，就真的跑了。哒哒哒哒哒。她发出以妙龄女孩不该发出的惊人魄力噪音，逐渐远去。菈琪旭目瞪口呆地目送对方。最后，在完全看不见缇亚忒的背影以后，她才猛然回神。「……那个，费奥多尔先生，她离开喽。」她搭话的方向与被打开的门相反。那里是面朝兵舍中庭的窗口。「哎，好险好险，得救了。」费奥多尔跨过窗框，还顶著几片新绿的树叶探出头来。「得救了固然是好事。」菈琪旭看似困扰地问：「不过你又这次说了什么惹她生气的话呢？」「啊……这有点难启齿，或者该说无足轻重啦。」「你不讲，我就要叫缇亚忒来了喔。因为我是站在她那一边的。」「唔。」以个性懦弱的菈琪旭来说，她的口气难得如此强硬。费奥多尔领悟这下子似乎溜不掉了，搔了搔头。「饼乾与比司吉。」「……咦？」「我们聊到用哪种沾巧克力会比较好吃。我属于饼乾派，缇亚忒则属于比司吉派。」菈琪旭「噗嗤」地小声笑了出来。所以我才不想讲啊──费奥多尔微微嘀咕。「受不了，竟然因为点心而追著别人到处跑，她的心胸也太狭窄了。你不觉得吗？」「……话虽这么说，费奥多尔先生，这也表示你宁可被追著到处跑，就是不肯改变意见，对不对？」「咦？因为饼乾好吃啊，不是吗？」菈琪旭掩著嘴角，还转向旁边忍笑。「……缇亚忒是大姊姊。」她突然冒出一句。「自从学姊们离开妖精仓库以后，她就成了最年长的妖精。明明几乎没有实战经验，却非得成为小孩子的榜样。她一直都绷紧神经，要求自己变得杰出，变得可靠。」费奥多尔之前也听过这件事。「呃？」「所以，我猜她一直都想交个可以打闹的朋友。」「……呃？」他听不太懂。「我并不记得自己有跟她成为朋友就是了。再说，你们彼此也是朋友，就不会偶尔打打闹闹吗？」「我指的并不是想跟朋友打闹喔，而是想要个可以打闹的朋友。」「呃，我还是不懂你的意思。」「会吗？」菈琪旭稍作思索。「不懂也无妨，保持原样就好了。费奥多尔先生，请继续维持这样，缇亚忒就麻烦你关照了。」「欸，等一下。我不懂你是从哪种前因后果得出那种结论的。」「所以喽，你保持不懂就好了。」「我就是在说自己无法接受那一点──」「找到你啦──！」缇亚忒从走廊角落现身。彷佛把猎物逼得走投无路的狼，神色略嫌狠过头。她好歹也是妙龄女孩，闹成那样是否合适，令人质疑。「糟糕。」「不准动！」缇亚忒猛奔。费奥多尔也跟著起跑。两人就像季风一样扫过走廊。菈琪旭捂住自己后脑杓随之飘扬的头发，同时又嘻嘻地笑了出来。如同任谁都知晓的知识。如同任谁都差点忘记的体验。在过去，世界曾一度濒临灭亡。而此刻，仍持续朝著灭亡迈进。〈十七兽〉，这群好似由荒谬一词化为实体的杀戮者出现在大地上，已是距今久远之前的事。当时兴盛于大地的人类此一物种，在转眼间就灭亡了。龙与古灵等拥有强大力量的种族，也乾脆地跟随其后。勉强<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com