第三卷 沉默之诗 ６

  
  
  
    由美骑车载着佳菜子，穿梭在暮色渐浓的仓敷市内。在离著名的美观地区有一小段距离的巷弄里，找到「波克」的招牌。招牌已点灯，门帘也挂上了。早在机车刚进入仓敷市时，佳菜子就打电话到「波克」，表达希望能访问美铃。步入店内，只见吧台前坐着几组客人。有一道楼梯通往二楼，旁边设置了鞋柜。佳菜子向站在吧台内，穿白色厨师服的中年男子说：「你好，敝姓橘，刚才有打电话过来。」「我妈在里面。望美，带这两位客人进去。」对方指示待在鞋柜附近的年轻女孩。两人跟着那名女孩，经过吧台客人的背后，沿着细长的走廊往里面走。「老板娘……」来到拉门前，女孩扬声呼唤。门很快打开，只见盘起一头白发、戴着眼镜，一身和服的美铃露面。「请进。」「唐突造访，非常抱歉。」走进房内，约四张半榻榻米大的空间摆着桌椅。佳菜子与由美轮流自我介绍，交换名片，等美铃邀请入座。一坐下，佳菜子便开口：「您丈夫的身体还好吗？」佳菜子刻意不提从良藏那里打听到的病情。「很不好。靠机器维生，话也不能说。」「抱歉，在您这么辛苦的时候，冒昧登门拜访。」「听说，绢枝的姐身体也欠安？」美铃一边泡煎茶，一边询问。「目前住院中。」佳菜子只能含糊回答。「哦，那么有活力的人，真是不敢相信。不过，记得她大我六岁，现在差不多是八十四、八十五岁吧。」「是八十五岁。」「我们都一把年纪了。」美铃感慨万千地说。「良藏先生提到，绢枝女士没有户籍。」「就是啊，我也不知道原因，感觉是不能触及的问题。我只知道绢枝姐透露的事，但是真是假我不确定。」「不管什么事都请告诉我。我们就是为此才匆忙上门拜访。」「从京都骑机车过来？」美铃的目光落在佳菜子的名片上，又看了看两人放在地板上的安全帽。「是的。」「哇，寻找回忆的侦探啊。」美铃用不知是佩服或轻视的语气确认名片上的职衔。「如果要谈到她，确实是很久远的回忆。」接着，美铃抬起头。「听说，绢枝女士是在冈山的酒吧工作时认识您。」「没错。当时，战后的复兴正一点一滴进行，车站周边充满不可思议的活力。至今我仍记忆犹新，那间酒吧叫『Peach &amp; Peach』。十八岁的我没有陪酒的经验，她待我如亲妹妹，非常疼爱我。」美铃所有待客的工夫，都是绢枝亲自传授。「之前，绢枝女士应该有过类似的工作经验吧。」「想必是的。任何类型的客人她都有办法应付，该怎么说呢，在两位小姑娘面前实在不好开口，就是把男人玩弄于股掌之间。其中一个便是我的丈夫。」美铃掩嘴笑道。「她以前工作的店也在冈山吗？还是在其他地方？」「这我就不清楚了，记得似乎在下关待过。」美铃说，某天一名男士走进「Peach &amp; Peach」时，绢枝突然起身离席。她向美铃表示不想和对方见面，拜托美铃帮忙掩护。这是美铃在酒吧工作的第二年发生的事。「那名男士是下关人吧。」「对啊。我从没看过绢枝姐那么慌张的样子。之后问她才知道，她的前男友跟这个人借过钱。」「所以，是前男友的债主？」「大概吧。总之，无论如何她都不想和对方见面。或许是太慌张，那时的绢枝姐一点都不像可靠的大姐头，反倒像小孩一样胆怯。」「对方看起来是不好惹的人物吗？」「一点也不会，所以我到现在都还记得，当时心中一直存有疑问：有什么好躲的呢？」受绢枝拜托接待客人的美铃，以为对方是放高利贷什么的，胆战心惊地回座。毕竟对方是遇到任何事都能圆融处理的绢枝害怕的人物，美铃紧张得连笑容也挤不出来。「没想到，对方态度很温和，比其他客人还绅士，而且是一名公务员。」美铃不假思索地流畅说出六十年前的往事。「和想像中落差颇大。」佳菜子也想像对方是黑道开设的那种专门讨债的借贷公司业者。「我半信半疑地接待完这位客人，等工作结束后，我问绢枝姐，对方真的是来讨债的吗？」「绢枝女士怎么回答？」「她坚称绝不会认错，还说对方是下关人。当时我问：绢枝姐也住过下关吗？她含糊带过。不刺探别人的隐私是基本的礼貌，她都这么表示了，我也不好意思再追问，妳说是吧？」美铃以眼神寻求赞同。「三宅太太，可以冒昧问您一件事吗？」由美不想就此打住。「关于您丈夫善藏先生与绢枝女士，他们分开的原因似乎是绢枝女士无法生育，这是真的吗？抱歉，虽然是过去的事，但我非问不可。」由美低头恳求。「正因是过去的事，或许比较好说出口……」话虽如此，美铃却一语不发。半晌后，她起身去拿茶点回来。细心添茶，邀客人用茶点后，她终于开口：「两位抽烟吗？」「不抽。」佳菜子和由美摇头。「这样啊，那我可以抽吗？我们这里有装通风设备，烟散得很快。」美铃抬头看天花板。她从和服袖口掏出香烟盒与打火机，熟练地点烟。烟雾直接被天花板的换气扇吸入。名唤望美的女子过来询问需不需要喝点什么。「骑车不能喝酒吧。」「是的，谢谢您，请不用费心。」由美向美铃与望美微笑。「这孩子是我的孙女。」美铃朝望美关上的拉门一瞥。「哦，是您儿子的……？」「是的，善秀的女儿。店里的厨师是我儿子，我也算后继有人了。」「您还是不打算告诉我们吗？」「绢枝姐的状况真的这么糟糕？」美铃反问。「其实她还有意识，但似乎连家人都不认得。」「我听良藏提到，连『鸟大将』的赤城会长也……」「是的，甚至认不出自己的儿女。」由美说明，赤城会长的认知功能下降了。「我记得，赤城会长有一个儿子和一个女儿吧﹖在绢枝姐的教导下，一定都相当有成就。」「儿子是医师，女儿的丈夫是『鸟大将』的代表人。」「这样啊，果然不出所料，真了不起。」美铃发出感叹。「大家都非常担心绢枝女士。寿士先生的女儿劝他，绢枝女士的身体这么差，应该要通知她的亲朋好友。其实，她也想知道绢枝女士过去的人生，于是委托我们调查。」由美把来龙去脉告诉美铃。一开始，绢枝在家里跌倒，出现疑似失智症的症状。后来，家人希望透过回忆往事的刺激，恢复她的认知功能，这时大家才发现对绢枝的过去一无所知。「我们认为，他们委托进行调查，一方面是为了治疗，一方面是希望对绢枝女士有更多的认识和理解，成为真正的一家人。」由美做出结论。美铃盯着由美认真的表情。「我曾对绢枝姐做了不好的事，我打从心底反省。年少轻狂，往往自以为了不起。」美铃下定决心般吐出这句话。「我也喜欢外子，不，是善藏。当时他和绢枝姐的感情很好，甚至为她与三宅家断绝关系。即使如此，他们还是没有分开。我羡慕的心情不断膨胀，最后变成嫉妒。回想起来，实在愧疚。」美铃拿手帕压了压脸上花掉的妆。美铃自幼家贫，从国民学校毕业马上就去罐头工厂工作。员工几乎都是女性，中伤毁谤霸凌的状况层出不穷。加上她遇人不淑，最后自暴自弃地投身于特种行业。幸好在「Peach &amp; Peach」，有绢枝这位亲切的女性。在经历过女性世界阴险的霸凌的美铃心中，绢枝带给她的温暖难能可贵。尽管如此，她唯独无法由衷祝福绢枝与善藏。「我刚进店里工作，就对善藏一见钟情。我知道他和绢枝姐在一起，三年后他们决定一起生活，我也去帮忙搬家，还有善藏开始经营『波克』的时候……」「一直在一旁看着他们同进同出，妳一定十分痛苦吧。」由美露出同情的表情。「看到『波克』在绢枝姐的协助下，生意蒸蒸日上，我心里很不是滋味。某次，善藏喝醉酒，不小心对我吐露心声，<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com