第三卷 ◆幕间 懦夫的赎罪

  
  
  
    夜深了，古伊德将马车让给要回军营的沃尔弗，自己留在店内。刚才配合弟弟的速度喝酒，似乎喝得有点过量了。但他很久没感受到这么舒服的微醺感。笑著道别离去的弟弟已经长得比他还高了。他搜寻记忆，仍想不起自己是什么时候被追过的，胸口隐隐作痛。斯卡法洛特家的长子古伊德有三个弟弟。二夫人之子，次子法比欧。与自己同母的三子艾路德。以及三夫人之子，四子沃尔弗雷德。即使年纪差很多，母亲也不同，四兄弟感情依然很好。母亲们的感情也不错。比起工作繁忙、不常在家的父亲，儿子们和三位母亲更亲近。父亲雷纳托要娶三夫人时，古伊德正在念初等学院。他听到消息后不怎么惊讶。当时已有风声传出，他们家将在他这一代从伯爵升为侯爵。他认为父亲应该是要和某个高阶贵族建立关系。然而，初次见到三夫人凡妮莎那天，他感到惊讶不已。她父亲是仅限一代的男爵，但她本身是平民，而且是位年轻的女骑士。她有著黑檀般的亮丽秀发、雪白的肌肤、神秘的黑眸，以及人偶般的端正容貌──尽管她美艳动人，但家世和斯卡法洛特家并不相称。她甚至不是任何高阶贵族的养女。父亲细心护送凡妮莎的模样让古伊德看傻了眼，没想到父亲一把年纪还会坠入爱河。他后来听说，凡妮莎是公爵夫人艾特雅加斯托尼的护卫骑士，不但擅长冰魔法，还能变出冰剑，他也就多少能释怀了。不过，次子法比欧仍无法接受。法比欧其实想当个骑士，而非魔导师。对于父亲娶新妻的事也耿耿于怀。凡妮莎住进他们家以后，法比欧有一次竟对她说：「如果你真的是骑士，就跟我较量较量。」古伊德也半开玩笑地说：「我也一直想和魔法骑士来场模拟战。」艾路德因为正好和两个哥哥在一起，什么都没说就被卷入其中。他后来向哥哥们抱怨这件事，哥哥们只好拿零用钱买魔导书给他。「我不知道该跟谁先较量，因为有可能一回合就结束了。」听完法比欧语带嘲讽的要求，凡妮莎点点头，露出美丽的笑容说道：「所以你们三个一起上吧。」三兄弟都还是小男孩。他们出生在斯卡法洛特家，自懂事起就接受魔法训练，对水魔法能力多少有点自信。法比欧更是小小年纪就学习剑术，具备一定水准。他们认为三人一起出击绝对不会输，气势汹汹地冲过去。没想到凡妮莎竟在后院将他们一次打倒，毫不客气地打倒，完全打倒。惨输的模样令人发笑。凡妮莎避开三兄弟的剑和水魔法，踩在他们变出的冰上，跃至空中，出其不意地举起拳头落在他们头上。她徒手战斗，连模型剑都没有用。短短几分钟后，三个人全抱著头缩在地上。后来，她还淡淡地教训他们：「身为斯卡法洛特家的男孩，这种程度怎么行？」古伊德感到很不甘，但也打从心底觉得她真是个帅气的女人。三兄弟隔天一大早就被拖出来训练，令他大感吃不消。凡妮莎要他们跑步以增强体力，说他们是斯卡法洛特家的男孩，要他们从基础战斗开始学起。每天肌肉酸痛的生活就此展开，古伊德有点怨恨许可此事的父亲。两位母亲只是面带微笑地看他们练习。不过法比欧倒是很开心能向凡妮莎学习剑术。顺带一提，连训练时守在一旁以防出事的骑士们后来也纷纷加入训练。即使是那些骑士，有时也会输给凡妮莎，古伊德这才理解到她真的很强。凡妮莎和孩子们愈走愈近，她的个性说好听点是表里如一，说难听点是太过直率。她往往会将别人的话当真，不擅长解读话语背后的意思。这样一位不像贵族的正直女性──但正因如此，他们三兄弟才能敞开心胸和她聊天。隔年，她和父亲生下沃尔弗雷德。他和凡妮莎很像，有著黑发金眸和雪白肌肤，像天使一样可爱。古伊德偷偷对法比欧和艾路德说不是妹妹有点可惜。但他们说好要一辈子对沃尔弗雷德保守这个秘密──还笑著说要一起保护这个可爱的弟弟。身为大哥的他也有些自负，想要保护三个弟弟。父亲同样极为疼爱沃尔弗雷德。尽管他每天从早晨工作到深夜，仍会在夜里去看小儿子一眼。「雷纳托老爷每次进房间都不点灯，还压低呼吸声，教人分不出是他还是坏人。」凡妮莎苦恼地这么说，古伊德和母亲们听了一同大笑。沃尔弗雷德日渐长大。三个哥哥开始习惯叫他「沃尔弗」。他们虽然忙于学院的课业和贵族教育，但也很常在一起玩。遗憾的是，沃尔弗并没有斯卡法洛特家常见的水魔法，只有身体强化魔法。「身为斯卡法洛特家的成员却没有水魔法，真可惜。」「真不知道他像谁。」有些人说了这样伤人的话。沃尔弗年纪还小，听不太懂，古伊德都会代他向对方抗议。不过因为他也是小孩，对方通常只会敷衍他几句。三位哥哥发誓，如果沃尔弗长大后还被人这样说，他们一定会坚决向对方表达不满。后来，古伊德花在学习成为上级魔导师和伯爵继承人的时间变多了。他过著充实的日子，弟弟们也越来越忙。法比欧对剑术越发热衷，天天和护卫骑士对打。艾路德想学好水魔法和冰魔法，认真念书做研究。沃尔弗活用身体强化，向母亲学习骑士战斗技巧。对古伊德来说，三个弟弟都有其可爱之处。他不知道生活从何时开始出了问题。自从他进高等学院后，二夫人就常因身体不适而回娘家疗养。他只希望二夫人早日康复，从未怀疑她为何要回娘家、为什么那么频繁。现在回想起来，当时就该有人注意到这件事。那一天，母亲带著古伊德，凡妮莎带著沃尔弗，碰巧就他们四个人一同前往领地。他还期待著能和弟弟一起骑马。马车被袭击时，古伊德既震惊又恐惧。但他丝毫没有怀疑这可能是家人或亲戚做的。盗贼人数太多，自己有可能会被杀──他因恐惧和不安而动弹不得，母亲也使劲将他抱紧。「没事，有护卫骑士保护我们。」母亲虽然这么说，身体却抖得比古伊德还厉害。他没有推开母亲的手。外头安静下来，他才出外查看，这时一切都已经结束了。凡妮莎倒在地上断成两截。沃尔弗在血泊中爬行，仍想继续战斗。骑士们倒地没了呼吸。古伊德用冰魔法逮住剩下几名敌人，交由幸存的骑士绑缚起来。好不容易回到王都的宅邸，他生平第一次见到父亲震怒的样子。「不原谅……我绝不原谅！」父亲发出冰冷怒吼，紧握的右拳流出血来，变成红色冰块掉落在地。空中刮起白色冰晶，掩盖了所有声音。房间里的佣人们被吹得东倒西歪，有的骑士膝盖跪地，有的骑士不禁做出防御姿势。面对父亲的威吓与杀气，古伊德也颤抖到牙齿打颤，说不出话。袭击者是二夫人父亲的手下──父亲查明真相后立刻行动。他率领魔导师下属中的几名精锐前往二夫人的娘家。古伊德不晓得父亲做了什么。隔天便传来消息，二夫人的父亲病死，当家之位由其长子继承。法比欧也在同一天失踪。他骑马远行时，在途中和护卫骑士走散。据说他落马而亡，遗体在深夜运回家。古伊德见到那比蜡还白、和大理石一样硬的脸庞，便明白他是服毒而死。古伊德不敢问他的死究竟是自杀，还是父亲的命令。到现在仍不敢开口问。法比欧葬礼当天，有名骑士也跟著殉死。他正是远行时和法比欧走散的护卫骑士，跟了法比欧很多年。二夫人失去父亲和儿子，在那名护卫骑士的遗体面前泪流不止，父亲见她这样一句话也没说。后来，二夫人说要进修道院便离开宅邸，古伊德再也没见过她。不知何时起，古伊德开始反覆作著那天的恶梦。他受恶梦所苦，醒了就吐，几乎食不下咽。母亲很担心他，但就连母亲一靠近，他都觉得痛苦。因为每次见到母亲，他就会想起那天软弱的自己。而母亲见到沃尔弗，也开始出现僵住或昏倒的状况。或许是因罪恶感太过强烈的缘故。在父亲的命令下，沃尔弗和部分女仆搬到别邸。同一天，艾路德说<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com