第二卷 ◆大蛙讨伐与试用报告

  
  
  
    这次的大蛙讨伐超乎想像地困难。在广阔的沼泽地上，大蛙已不只是用跳的，而是用飞的，数量估计有五百五十只，比去年多一成。它们每年都和中型犬差不多大，今年不知是天气太热还是它们吃得太好，体型比去年肥得多。要是它们迁徙到王都周围的村庄或田地定会造成惨重灾情。部队立刻决定全部歼灭。这次攻击的主力是擅长火魔法的魔导师们。在森林或王都内用火有延烧的风险，火魔法几乎无用武之地。如今魔导师终于能大展身手，毫无顾忌地将火魔法砸向广阔的沼泽地。大蛙见状全力逃窜。没被烧到的大蛙化做深绿身影，跃至空中，跳到陆地上。魔物讨伐部队见它们上岸后，随即将之斩杀，或引诱至大坑中。等累积到一定数量后，便由等在一旁的火魔导师焚烧，再由土魔导师掩埋，以防止疫病传播。「呱呱！」大量深浅不一的绿色大蛙飞在空中，发出惨叫。绚丽的火魔法穿梭其间，刀光剑影不断。大蛙时而朝陆地上的骑士和魔导师落下，发出青蛙被踩扁时特有的叫声。在这片女性看了会昏倒的光景中，大蛙数量好不容易减少了些，浑身是泥的队员们便开始集中大蛙尸体。最后，沼泽地旁多了好几个大土堆。埋完最后一个土堆时，太阳已逐渐西沉，每个人都累到无法说笑。即使知道焦味来源是蛙尸，队员们还是觉得很香。因为他们为了处理多到超乎想像的大蛙，每个人都没吃午餐，一直工作到现在。傍晚，队员们拖著疲惫的身躯来到扎营地，终于得以喝酒润喉。众人围坐在篝火旁，准备简单的晚餐。「明年要早一点来讨伐……」「没错，它们不但比去年多，还比去年大……调查班的报告明明说『和去年一样』。」「乾脆初春就全数歼灭算了。」「这样民众就会抱怨『沼泽地的虫子变多了』……」副队长葛利赛达脸色有些苍白，深深叹了口气。老实说，他很想赶快脱下这身沾著青蛙血迹的腥臭盔甲。他坐在篝火前，正要吃起坚硬的黑面包和肉乾时，忽然铜锣声大作。隔了几秒后卫兵大喊：「魔物来袭！」所有人随即拿著武器站起身来。他们面前的森林中响起树枝被压断的啪叽声，一名自带登场曲的不速之客现身了。森林大蛇（forest snake）──那庞大的身躯呈深绿色，唯有侧腹是浅绿色。它光是抬头威吓，就和森林的树木差不多高。不知它是受香味吸引，正要前往沼泽地，还是被队员们的说话声引来。看见猎物这么多，它似乎很开心，嘶嘶吐出暗绿色的舌头，盯著队员们。「真是的，它如果昨天去沼泽地，就能尽情享用大蛙了！」「它太晚来了，没能帮我们减轻工作量……」「太迟了！我们已经费力地把大蛙集中起来埋掉了！」这只蛇来得不是时候，大部分的队员都在又饿又渴的状态下喝了些酒。森林大蛇相当罕见，遇见它的人几乎无法生还。但对在场的人而言，它只是打扰他们吃饭的碍事者。眼见猎物毫不惧怕自己，森林大蛇焦躁地用尾巴敲击地面，加以威吓。队员们灵活闪避，然而放置在地的黑面包和肉乾却沾上尘土。「我要把它烧成焦炭。」「该碎尸万段才对。」「森林大蛇可以吃吗？」「应该没有毒。要不要来挑战看看？」有人冷笑，有人火冒三丈，有人感到好奇，有人面无表情。不过所有人都已做好备战姿势。眼见魔导师和队员们步步逼近，森林大蛇开始意识到自己有生命危险。它停止威吓，转身想逃，却有个无表情的男人不知何时来到它身后，和它对上眼。「你为什么要来这里……我讨厌青蛙，更讨厌蛇……水枪（water lance）！」葛利赛达拿起长枪全力突刺，深深刺穿森林大蛇的身体，将它钉在地上。一大群人对上孤零零的蛇，展开一场胜负已定的战斗。「外面怎么这么热闹？」「好像冒出了一只森林大蛇。」「是喔，那应该不成问题。」外出确认的人远远地看见队友们正在围殴森林大蛇，很快就回到帐篷内。「沃尔弗，搞什么，你已经在写第二张了吗？」「对，我要把感想好好整理下来……」青年在腿上放了块木板当垫子，就著纸振笔疾书。他身旁的兰道夫也嚼著肉乾在写字。「沃尔弗雷德，我也需要第二张纸。」对面的古拉特队长开口要纸，沃尔弗递给了他。「不好意思，我的纸准备得不多，只带了十张，但有七个人要写……」「多利诺，去跟记录组的人拿所有备用的羊皮纸。」「了解，我这就去拿。」用过五趾袜和乾燥鞋垫的七个人，如今全都聚在这个帐篷里。每个人偶尔低吟，偶尔看看脱下的袜子或自己的脚，拚命写著报告。沃尔弗一开始还想亲自统整大家的意见，但他很快就发现这不可能。「两样东西的乾燥功能都很棒！不闷、不黏也不痒。」「我的足癣终于没发作，可以专心对付大蛙了。」「好乾爽，不必为汗苦恼。真是抗足癣的良方！」「五趾袜真不错。无论穿越沼泽或对付魔物时，袜子都不会滑掉。」「希望袜子能做长一点，最好长到膝盖才不会滑掉。」「这两样都应该立刻量产。」六人同时开口，每个人的意见还都不同，沃尔弗根本来不及写。沃尔弗请他们各写各的，便演变成现在这样。「沃尔弗写了什么？」「第一张称赞袜子和鞋垫用起来很棒，第二张之后是请求，像是脚跟处要再牢固一点、拇趾前端需要补强。用了身体强化后，这些地方很容易破洞。」「但是赋予了强度魔法，不就无法赋予乾燥魔法了吗？」「对，所以我的建议是用双线缝补，或者织布时改用粗一点的线。」沃尔弗和兰道夫对话时，手也没停下来。坐在对面的队长和前辈骑士喝著皮袋装的酒，盯著手中的纸。「这尺寸对我来说小了点，希望多几种尺寸让队员挑选……」「我试著脱掉袜子，发现光靠鞋垫，乾燥效果就很好了。五趾袜可能有人穿不习惯，我看袜子和鞋垫还是按照个人需求，分开配给比较好。」「也对。再来就要思考全队需要的数量……」他们已不只在讨论使用感想，更开始商讨要如何采购这两项商品，但谁也没吐嘈这点。「那么……这是我们需要的数量，这是订购的优先顺序……下一步就是和对方商量价格和交期了，对吧？」最年长的队员拿出羊皮纸，以正式文件的格式书写。标题是「魔物讨伐部队之五趾袜与乾燥鞋垫采购计画书」。魔物讨伐部队长确认后，大力点了点头。「沃尔弗，你说这是你朋友做的，对方是商人吗？」「她是魔导具师，也身兼商会长。」「真厉害。恭喜她耶，这将会是一笔大生意。」「嗯，她很照顾我，希望这样可以稍微回报她的恩情。」沃尔弗脑中浮现那名红发绿眸的女子。这笔五趾袜和乾燥鞋垫的大订单若能带来利润，她应该会很开心吧。但他知道，最让她开心的一定不是这点。终于可以不用穿又湿又难走的鞋子，战斗中的踏步也变安全了，穿起来很舒服──这些人用了她的魔导具后感到舒适，展露笑容。这才是妲莉亚快乐的泉源。所以沃尔弗想慎重地将这些声音传达给她。「沃尔弗，你已经写到第五张了耶，这样对方读起来也很辛苦吧……？」朋友忧心的话语，沃尔弗并没有听见。◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆讨伐大蛙归来后的下午，沃尔弗按了绿塔的门铃。一回到王城，他便被古拉特叫进办公室。尽管他已事先声明五趾袜和乾燥鞋垫都是试作品，尚未确立量产体系，古拉特仍要他带著试用报告去向妲莉亚打声招呼。古拉特似乎很希望这两样物品尽早量产。他去澡堂冲了个澡，迅速换好衣服，搭乘王城的马车来到绿塔。「沃尔弗？发生什么事了？」妲莉亚一见到他就担心地问，让他觉得很抱歉。「对不起，突然来访，我想谈谈五趾袜和乾燥鞋垫的事。」「不会，你没受伤就好。我还以为发生什么事了……」「谢谢你为我担心。如你所见，我没事。只是暂时不想再<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com