第八卷 雪之国度的珍味奇景 第一话 狐狸与狸猫使者

  
  
  
    「唔唔……好冷。」我──津场木葵正用双手摩擦着自己冷得直打哆嗦的身躯。明明待在折尾屋的飞船「青兰丸」船舱内，却仍感受到明显的寒冷袭来。「葵小姐，接下来就要进入北方大地的领空，气温将会越来越低，请穿上这个吧。」身为九尾狐的天神屋小老板──银次先生替我拿了一些衣物过来。是一套绣着奇妙图样的和服与皮草外褂。「这是北方大地的传统服饰。要在北方大地行动，穿上这件毛皮的外褂再适合不过了。」「哇～内里毛茸茸的，感觉就很暖和。」没信心能挨住这种严寒的我松了一口气。「还有替小不点也准备了一套唷。」「耶～人家光溜溜滴没衣服穿，实在太感激惹～」原本老实待在我肩上的小不点，一股劲地朝银次先生飞扑而去。银次先生帮他套上类似斗篷的外套，上头绣有花纹。这画面可爱得令人忍不住露出微笑。「葵小姐，我滴这身打扮怎么样？」「很可爱嘛你，小不点。好像晴天娃娃一样。」平常总是一丝不挂的小不点，像这样着装后的模样真可爱。「不过呀，天气太冷的话，你头顶盘子里的水不会结冻吗？」「啊～这可就大事不妙惹～不过我想船到桥头自然直吧～～」「前一句明明说大事不妙，却又摆出老神在在的态度啊。」面对如此悠哉悠哉的小不点，银次先生开口说：「我还准备了这个。」并拿出一顶小小的三角帽子。「这原本是河童在冬天穿戴的一种御寒装备，我请天神屋的地底工厂帮忙制作了手鞠河童专用的缩小版。」接着他将帽子套在小不点头上的盘子，并且确实旋紧，就像在关宝特瓶一样。于是三角帽便紧紧包覆住盘子，即使小不点到处乱动也不会轻易松脱。这是什么跨时代的装备……「那么葵小姐，请您换装完毕后到甲板一趟好吗？白夜先生找您。」「嗯嗯，我知道了。」我将和服、外褂还有身穿斗篷的小不点一把抱起，在银次先生为我准备的房间里换装完成。从穿衣镜中映照出的模样，与平常身穿抹茶色和服的自己不太一样。「图样很华丽，腰带也相当细致柔软呢。里面还附有裤状的内衬，穿起来似乎很方便活动，感觉像是雪国特有的民族服饰？本来就有听说北方大地拥有自己独特的文化。」我相当兴致勃勃。特别对于那边的料理感到好奇，不知道会有怎样的新东西。小不点跳进我外褂上的口袋，一脸雀跃地探出头来说：「里头毛茸茸滴，好暖和～」一走到甲板外，我便被这空气中有别于以往的气味给吓了一跳。「哇……一片雪白。」眼前所见是一整片的银色世界。这是我来到隐世后第一次看到雪，而且还是堆积得如此美丽的雪景。「刚才正好越过一座巨大的山峰。气候骤然一变，瞬间充满雪国气息。」会计长白夜先生朝我走近，淡然地俯瞰着这片景色。因为天气寒冷，他将手中折扇保持闭合状态，并未摊开来搧风。「……是说白夜先生，看你身穿色彩亮丽的和服，还披着皮草外褂，总觉得不太习惯呢。」「啰嗦什么，这是入境随俗。先别说这些无关紧要的事了，葵。」换上北方大地造型的白夜先生用闭合的折扇前端指向我。我心头一震。被他点名让我觉得准没好事。「我有点『差事』想麻烦你跟小老板跑一趟。」「差事？」「没错。我会在航行途中请你们下船，先有个心理准备。」「咦？在这冰天雪地之中要把我丢下船？」白夜先生到底有多冷血……还以为上次在妖都窥见了他内心的些许温柔与人情味，结果还是老样子。现在的他一脸严肃，似乎比身处会计部时还更紧绷。我们所要前往的目的地，是北方大地八叶的据点──冰里城。想必他是做好了心理准备，接下来将需要面对各种政治角力吧。「葵，你知道吗？北方大地的首长，原本是一国的君王这件事。」「君王？这是什么意思？隐世之王不是妖王才对吗？」「这是在隐世受现今妖王家统治之前的事了。这片土地独自封闭于冰天雪地之中，被高山峻岭所包围，过往曾有一段漫长的时间自成一国，构筑出独有的文化。」「所以才会说北方大地在八叶中的立场比较特殊，不受妖都宫廷的势力所影响？」「妖王的权威在这里难以伸张也是出于此因吧。这也代表着对于冰人族而言，一族的首领──也就是坐镇冰里城的『城主』是多么值得崇敬与效忠的存在。尤其前任族长拥有强大的能力与威望，长久以来治理着北方大地。然而他因病卧床，加上继任人选迟迟未有下文，所以这里的治安与经济也陷入不稳定。」「这件事……我之前跟大老板去果园时也曾听他说过呢。」我记得当时继承的纷争越演越烈，还死了很多候选人，最后由前族长的么孙「清大人」继任。为了平定北方大地的纷乱，原本在天神屋当女服务员的春日嫁进清大人家。因为身为文门狸的她是西北大地八叶的孙女，更是在隐世掌握政治大权的右大臣之女。「虽说目前局势不稳，但北方大地的八叶所拥有的历史与地位有着截然不同的高度。如果能取得他们的支持，相当于得到这片土地上所有冰人族当靠山。对我们来说也等于获得足以与中央抗衡的力量吧。」白夜先生口中虽然如此说，双眼却渐渐低垂。「不过……看来事情果然不如想象中这么容易吧。」「咦？」一艘空中飞船从山峰的背阳面现身而出。飞船上高挂着黑色旗帜，上头有着冰骷髅的图案。「那是……北方大地的空贼！」「空、空贼？」对面船只的甲板上确实站着几个看起来凶神恶煞的大汉，单手持冰剑并且伸舌舔唇，锁定着眼前的猎物。「把船上的货物留下，通通给我滚！」「那艘最新型的空中飞船也是我们的囊中之物！」接着他们还提出无理的要求，总觉得让我回想起以前遇到的那批山贼啊。这里的治安果然很差，盗贼横行，四处为非作歹。「咿？他们是怎样？竟然用冰制的大炮对准我们耶！」「朝十二点钟方向攻击！准备就绪！别被区区一群空贼给击沉了！」折尾屋大老板乱丸站在高处，扯开嗓门对自家船员下达指令。不一会儿，两船互相展开炮击。震耳的炮击声响此起彼落，烟硝味四处弥漫。「等等！欸欸欸！现在是什么状况啊！开战了？」「葵小姐，您这样很危险！请快点蹲下身子！」在银次先生挺身掩护之下，我就地蹲了下来。不断朝我传来的是阵阵炮击所引起的冲击、船身的剧烈摇晃，以及船员们强而有力的吆喝。蹲低的我什么也看不见，不过在心中暗想大炮炮弹若是直接击中我们的船不知道会有什么下场，便觉得冷汗直流。「小老板，这下正好。你就趁着这场骚动带葵一起离开吧。要是真有个万一让她被空贼抓走了，我们可就无颜面对大老板了。还有……你明白接下来该如何行事吧？」白夜先生一边在船板上趴低身躯，一边朝我们靠近，向银次先生下达了命令。「是，我都明白，白夜先生。葵小姐，我们该出发了。」「偏偏挑这种时候出发？」「请您坐在我的背上紧紧抓牢！绝不能被甩下去了！」「咦！哇～～」银次先生四周升起烟雾，随后他幻化为巨大的九尾狐，衔着我的衣领轻而易举将我抛往背上。接着他从船上飞奔而出，宛若一道银色的流星。「有人逃走啦！」「追上去！一个也不能放过！」我听见粗暴的妖怪空贼们发出吆喝，但仍紧闭着双眼，光是顾着抓牢银次先生就让我够分身乏术了。同时我也发现自己虽然被埋没在积雪飞扬所形成的迷雾之中，却一点都不觉得冷。北方大地的御寒装备果然拥有优秀的性能呢……我暗自感到一阵佩服。巨大的九尾狐划过冬日的寒风，穿越冷杉林。我一路上紧紧抓住他的背，确保自己不会摔下来。炮击声在此刻也早已远去。一开始追赶我们的那群空贼手下，似乎也彻底被我们甩开了。银次先生奔驰的速度宛若流星，一瞬间已跑了这么远。「葵小姐，您耳朵应该很冷吧？我想还是戴上帽子比较好。」「啊，都忘记这东西的存在了。」<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com