第四卷 前往临终盛开的花朵

  
  
  
    ──最初感觉到的，是泪水结冻的脸颊好痛。「嗯……唔……！嘎哈……！」「确认自律呼吸，恢复心跳，复活完成……你这个笨蛋，不要擅自死掉啦。」白银冬真认得自己勉强睁眼后，出现在视野中的白发男人。「隆美尔学长……可以麻烦你说明……现在的状况吗……？」「黑子背叛，让你的心脏停止跳动，结果雪奈失控。我救出并疏散幸存者，然后赶上把你救出来。报告完毕。」报告内容极其简洁的男人一身雪白。仔细一瞧，那不是白发，是因为头发、睫毛、甚至皮肤表面都暴露在极低温下而结冻了。男人展开了炼核武装。那尽管是量产型的「正宗三式」──仍能在重度污染环境下保护穿戴者，然而冬真从他的模样看得出来，周遭环境的恶化程度已超越炼核武装的保护功能了。「我进入睡眠槽才刚睡著，事情就变成这样了。老实说，我当时真是吓得半死。我虽然靠著睡眠槽的简易避难功能，勉强撑过了一开始的极低温，可是……」「其他成员……没事吧……？」「关于这一点，你直接用看的比较快。好了，我扶你，起来吧……！」隆美尔弯下腰，将冬真从快要风化的混凝土上拉起。风雪不停地从外头吹入。距离之前作为避难地的购物中心稍远的建筑，废弃大楼之中状态比较好的废墟里，有著一股微弱的暖意。「火属性的避难结界……可是就凭这个……」「根本撑不久。就算火力全开也没用，完全抵挡不了寒气……！」哀号似的声音传来。破破烂烂的炼核武装上缠著急救用的绷带，原本像红宝石一样散发火炼素的闪耀秀发失去光芒，变得黯淡无比。微弱的热能在腐朽废墟的一室，持续延伸发散到室内各个角落。这个避难结界原本应该可以适当地维持有效范围内的气温，并且除去内部的污染物质──（如今却快要消失了……因为周遭环境太过严苛，使得维持成本暴增。）冬真从映在模糊双眼中的炼素，推断当前的状况。结界内的气温大约是零下四十七度。即使受到结界的热能温暖，结果还是如此。外面的气温则接近绝对零度，所有分子运动都停止，暴露在极度的冻气之中。一点都不像是会发生在这颗行星上的状况。（卡秋雅……她平安无事啊。）全身皮肤可见好几处坏死的部分。可能是在布下结界前的几秒内，被极低温冻伤了吧。如果没有紧急保暖并施展治愈术式，手脚的末端……好几根手指、脸和手脚的皮肤可能都需要移植。一只眼睛变得白浊，几乎失去视野。即使最后保住一命，也不知能否以魔法骑士的身分重新振作起来。尽管受了如此严重的伤──她仍集中微弱的热能，笼罩守护著两个人影。「赛莉卡……还有黑子也在。她们还活著吗？」「赛莉卡说要把你叫醒，发动没见过的术式之后就不发一语了。话说回来，她的状态本来就不寻常，所以也没办法诊断。她到底是怎么了啊？」「……我想她应该没问题，因为我在醒来之前有跟她说话。」卡秋雅坐在结冰的混凝土上。火焰丝陷入她冻得发黑的指尖。在散发红光的炽热结界下，蜷曲身体沉睡的是赛莉卡维尔米欧尼。大概是因为失去意识了，原本如火焰般闪闪发亮的头发变得灰白，包覆裸体的火也消失了。但是，从她身上散发出来的微弱光芒化作比卡秋雅的结界更柔和的热能，温暖了房间。而在那样的赛莉卡身旁，双手双脚遭到拘束、倒在地上的是──黑黑黑黑子。「不对，应该是桐幻黑子……真没想到她居然是议长的亲人。」现在回头想想，很多事情其实不难理解。既然是被派来监视「无名」，受信赖程度自然比实力来得重要。尤其是警戒像这次的造反事件。「更需要绝对不会背叛、信赖度高的监视者。就这一点来说……议长的判断是……正确的……！」声音沙哑。每次呼吸，冷澈的空气便进入肺部，让人痛得发麻。冬真在隆美尔的搀扶下站立，整个人奄奄一息。他俯视著受到拘束无法动弹的黑子，检查自己的状态。自我诊断用的式子启动后，随即和之前的状态相比较，找出两者的相异之处。「……几乎当场死亡。炼脉几乎完全被截断的状态啊。」「是啊。但是……离完全截断还『差了』几厘米。」隆美尔一边扶著冬真，一边轻拍搭档的胸口。「黑子太不谨慎了，一点都不像是受过训练的杀手。你这小子的炼脉非比寻常，就像没有底部的桶子一样，会释放出几乎无限的炼素。平常都是靠著抹消体质来消除，但是因为她的『截断炼脉』让炼素失去了出口，炼素只好随著抹消体质的停止在全身循环。」好比潜入水中之前会深呼吸好几次，以提高血氧、延长停留的时间。充斥全身的庞大炼素，被封闭在遭截断的网络中──于是在炼素完全消散之前，得以勉强保住一命，争取到急救的时间。「……骗人！怎么会这样……！」吐血似的说话声传来。被赛莉卡当成枕头一样压在下面的黑子。双手遭到束缚动弹不得的她，一脸惊愕地仰望冬真。那副表情像在说怎么可能会有这种事。「就算你这么问，我也不知道怎么回答你，只能说你在最后一刻太掉以轻心了。卡秋雅立刻就阻止你追击是一个原因，还有正在睡觉的赛莉卡以奇怪方法叫醒这小子也是一个原因。总之，最后的结果就是这样。」没有愤怒，也没有憎恨。如此说道的隆美尔脸上，就只是洋溢著淡淡的空虚。「就算是为了取信我们而接近，你也靠得太近了。动手杀人的时候居然没有一鼓作气，这样实在有失专业。」说到底，暗杀冬真会失败的原因是──？「你不够坚定。你应该已经背叛我们和雪奈，选择了议长才对……却因稍有迟疑、错过追击的机会，让我得以活下来……你不适合。」「咦……？」呼吸平顺、说话渐渐恢复正常的冬真，注视著错愕的少女。那副落魄的模样，好比在荒野中流浪、几乎要筋疲力竭的猫。「桐幻黑子……我已经拋弃军人的身分，没有资格命令你。可是，容我说一句……你不适合当军人、杀手。因为你太有人性、感情太丰富了。可以的话，我劝你退役比较好。」「……哈哈哈，退役？拜托不要胡说八道了。因为现在……」黑子发出乾笑，像在为似乎还不理解现实的冬真感到悲哀一样。「地球已经毁灭了。请你看看笼罩这个世界的冻气。人家我可是扣下人类灭亡的扳机，人类史上最强的杀手！不适合？这话实在有够荒谬……！」「然而」，黑子接著哽咽地说。「……你们为什么要袒护人家？学园长也是，隆美尔学长也是！你们可以尽管责备我、尽管杀了我啊！为什么……！」黑子低声呜咽，涌出眼眶的泪水滴落，在混凝土上冻结成冰。「这种问题根本不需要回答……卡秋雅，你说对吧？」「就是啊……这还用说吗？」「我也有同感。你尚未成年，又是上位者……以这次来说，是桐幻议长命令你杀害我。既然这个行为是基于人类再生机构的意志，责任自然也在他们身上。」明明是被利用来杀人，却向刀子问罪的愚蠢行为，在旧时代有许多前例。「再说，是我先背叛人类再生机构，让议长失望，逼你做出残酷的抉择。追根究柢，如果要问谁应该为招来这个事态负责……」──那人无疑是白银冬真。「那个人就是我。因此，我只能将你视为保护对象。你就活下去吧。」假使有惩罚。「你要在我们这些罪孽深重的大人全部死后──最后才死。就只有这样。」「……！」黑子以深受打击似的表情，仰望其余两名大人。（插图013）卡秋雅，以及隆美尔。不同于面对毁了自己最爱的女儿、杀死全人类的罪人，还做出这种异常结论的冬真，黑子祈祷他们做出应有的判断。「黑子，瞧你一副挨骂的表情……不过嘛，的确是我们背叛在先。」「就是啊……既然先背叛了，就算被你背叛也没资格生气。只不过……」「没错。你要背叛我们是无所谓，不过把雪奈也牵扯进来就让人无法苟同了。」「但是……顺序好奇怪。」冬真插入隆美尔和卡秋雅的对话。没错，很奇怪。如果黑子的目标是雪奈，那就不难理解。因为那也是「无名<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com