第四卷 死亡深渊，灵魂尽头

  
  
  
    ──我不认为自己能够上天堂。听到这句话是在好几年前。单手拿著低炼素的酒精，在雪奈熟睡的深夜里，和来家里拜访的隆美尔史都华之间的对话，白银冬真至今仍记忆犹新。「再说，死后的世界这种东西，根本就是为了活著的人而存在。好人会获得幸福，坏蛋会下场凄惨。不过是为了让人接受不分善恶、平等降临的死亡，而编出来的道理罢了。」「既然已经知道这一点，是不是就不需要天堂这类宗教性的概念呢？」「也许吧。不过啊，在紧要关头时能否肯定自己，还是否定自己……这一点在战场上，不对，是活在这世上相当重要的关键喔？」喀啷一声倾倒玻璃杯中的冰，隆美尔一边摇晃酒精一边说：「认为自己可以活下去的人，那种想要为了某人活下去的人既倔强又顽强。反观在某个点上无法原谅自己的人，一下子就会轻易地死掉了。」「确实偶尔会有那种人……像在逃避什么似的轻易死去。」冬真至今见过好几个那样的例子。「是啊……毕竟这个世道是如此嘛。到处都是战争，而人类的生存空间又只有这个地窖。所以要怎么说呢……」「……不是挣扎著绝对不想死……」「就是乾脆地死去，也只能从这两者择一了。我自己是不想死啦，你呢？」「我想我也是。如果是以前就算了，现在我有了雪奈这个家人，要是我死了，雪奈会很伤心。」年轻时尽管理解，却缺乏真实感受的事情。爱与被爱。拥有特别对象的这个事实，以及──「同样因为爱著某人、被某人所爱而挣扎著不愿死去的人。杀死过无数那种人的我，假使世上真的如学长所言有天堂……」「是啊──像我们这种人是进不去的。」男人说完后露出的心酸笑容，冬真现在仍历历在目。居住区块的无机质空调。触碰到嘴唇的冰冷玻璃杯。刺激舌头的酒精气味。从隆美尔的肌肤飘散出来的淡淡香水味。所有情报浮现，却没有透过眼、耳、鼻、皮肤任何感觉器官──（……这就是死亡的世界吗？）那里给人的感觉十分奇妙。视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉，全部丧失。在失去所有感觉的黑暗之中，少了声音和光线的记忆情报重现。无机质的介面。触碰明知「不存在」之物的奇妙感觉，宛如悠远流长的大河一般缓缓流向遥远的彼方。（不停流动。这是……死亡之河？）那是自古流传的神话、传说中所描述的死亡意象。东洋的三途川，希腊神话中的冥界之河斯堤克斯。那是此时此刻，冬真的意识所存在的世界、没有肉体的情报、记忆与时间的意象。宛如一条大河。遥远宽广得看不见对岸的悠长水流。无数的记忆，冬真所创造出来、累积至今的所有场景，如流冰般漂浮在水面上。形体朦胧而缺乏真实感的白银冬真，站在那片不可思议的河滩上。如果真有幽灵这种东西，一定就是这种感受吧。轻飘飘地站著，明明有脚却没有踩著大地的真实感；尽管有在呼吸，然而没有吹出一缕风。炼素网络遭到黑黑黑黑子亲手截断，心跳停止后没多久，一回神，冬真就已经置身这个奇妙的空间，愣愣地眺望大河了。（这些全都是……我的记忆吗？）其中一个碎片──一触碰在死亡大河中流动的结晶，记忆瞬间复苏。真实到令人害怕的那份记忆，简直就像是将那个场景从世界撷取出来一样。受到保存的情报意象有无限多。随著时间缓缓流逝，消失在遥远的彼方。不知何故，这幅景象令冬真莫名感到怀念。（简直就像好久以前……曾经见过似的。好像我从前来过这里一样。）手脚没有感觉。但是，自己模糊不清、宛如虚像的身影却存在于世界。所谓的幽灵大概就是这种感受吧。身体在弥漫四周的牛奶色雾气中朦胧浮现，在与世界没有明确界线、非实体所特有的轻飘飘感之中，冬真思考著。（我已经死了……受了致命伤。这一点恐怕毋庸置疑。）黑子的「截断炼脉」，是连对被称为无敌的他也有效的极少数武器之一。心脏和大脑同为炼素网络的中枢，一旦停止跳动就会带来致命的伤害。不仅无法维持最低限度的生命，甚至于无法发动治愈术式。（即便有无限的炼素，一旦因术式落入物理现象就没有意义。虽然只要在脑细胞坏死之前重新启动，就能以最少的损伤复原，但是……）完全无法掌握现在的状况。黑子的背叛可以理解。就算彼此间建立了深厚的友情，也不过是认识不满一年的关系。她对人类再生机构的忠诚心胜过了情谊，大概就是这么回事吧。（我明明早料到她会抗拒，却还是相信她，最后导致这样的结果……！）而且偏偏还在女儿眼前停止心跳。目睹这种事，雪奈不知该有多伤心？冬真同样也担心黑子，并不打算责怪背叛的她。但是，假使当时自己够警戒──如果没有让黑子找到机会暗杀，她可能就会打消执行任务的念头。是自己在最后一刻大意了，才招致惨剧发生。（我已经死了啊。如果是这样，那现在……世界变得如何呢？）雪奈濒临临界点的心，非常有可能因冬真心跳停止而崩溃。如此一来，等在前方的就是孢子兽化。史上最高纪录的炼素总量，最少会生出层级五，甚至有可能出现污染规模为行星等级的层级六。假使事情真的演变成那样，人类将会逐渐灭亡……！（……是哪里？是哪里弄错了？是因为我违逆人类再生机构吗？难道说，我应该听从命令亲手杀死雪奈才对？不可能，唯独这一点我办不到……！）冬真并不后悔做出这个决定。只不过，如果要说有什么遗憾的话──（我明明处死了为人类背弃人类的蜜露法和塞拉菲娜中将，结果自己却也正在做相同的事情……好矛盾。）倘若发生从前的事件时，冬真有现在的想法。有和雪奈交流、成为父亲的记忆，他或许就会做出不一样的决定。不停流动的无数结晶。眺望著封闭其中的记忆，冬真自嘲地想。（过去，我一直以为自己选择了当下最适当的解答。可是，那个选择真的正确吗？……看看这个结局，实在让人不禁怀疑。）此刻自己所处的世界，无形情报的大河是死后的世界？还是迈向死亡的过程中见到的幻影？这一点无从确认。说不定，现在再确认也没有意义了。（……当时的记忆在那里？）然而，冬真还是禁不住想要确认的念头，触碰了流动的记忆结晶。原以为会和刚才见到的一样，重现出自己过往的体验、记忆，但是──（不对……这是什么？我的记忆中没有这种体验！）最初感觉到的是怪异感。毒辣的阳光，只在死城见过斑驳模样的柏油人行道。穿梭在街上的人们没有穿装甲服，也没有炼核武装，而是以便服装扮行走著。飘散出污水臭味的排水沟，吹过大楼缝隙间凝滞的风，有好几百万人类在此生活的大都市。──冬真伫立在重现的都市记忆中。（……不是我的记忆，也不是我以外的谁的记忆。）视角好奇怪。明明只是孤伶伶地站在都市中央，冬真却知道这条街道的名称，往来行人的出身、性格、工作地点、以及其出生至今的所有轨迹。（东京池袋车站附近……2019年10月30日。魔法复兴之前，比末世之雪降临早好几年的，上午10点32分16秒。）那是世界的记忆。能够掌握的范围大约是车站周边二十公里。如今冬真感受到的，是连一只乌鸦、一只蚂蚁都包含在内，将存在该范围内所有生命刻划下来的记忆。「星球的……记忆。原来这个意象是这么回事！」如河水般流动的是时间。被替换成人类感觉的时间概念。而漂流其中的结晶，是刻划在世界上的记忆。是从所有时间，从过去与未来中被随机保存下来的行星的过去，是从历史这条挂毯抽出来的一条线。忽然间有种下沉的感觉，冬真沉入了大地。被虚构出来的记忆深渊。冬真像是受到和缓的引力牵引一般，渐渐沉向时光大河的更深处。（这不是真的水。大概是因为这样……不必担心不能呼吸。）深深地、深深地。随著愈沉愈深，他见到了沉睡在大河底部的古老记忆。往复式引擎战斗机在空中华丽争斗的姿态。工业革命的黑烟。遭到掠夺的新大陆，灭绝动物们的气息。灭亡文明的文字和宗教遗物<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com