第一卷 逼近的军靴声

  
  
  
    “──所谓孢子兽，是遭受污染的动植物总称。”由退休预备军人组成的战技教官，没有看着课文如此说明。利用演习场一隅打造出来的旧时代废墟，重现了被称为死城的污染环境。如细雪般下个不停的剧毒尽管被替换成无害的仿制品，但如果要穿越隔离围栏进入，仍必须穿戴上密闭的耐毒装甲服或是使用炼核武装。“而其根源是在旧时代，栖息于地上的各式各样的生物群。现在，在人类再生机构凰花的基因库和生物保存馆内，可以见到一部分──”教官眼神阴郁地如此说道。那是当然的，他们是曾在充满污染物质的地狱战场上奔走，最后得以幸运活着归来的士兵。每当回想起那段地狱般的记忆，想必一定都会感到痛苦。“──但是，孢子兽已经不是生物了。尽管有着恒温动物、变温动物这些作为原型的生物构造，但是它们的内脏器官几乎都已结晶化且停止运作，会随着时间慢慢瓦解。”在宛如墓碑群的高楼大厦，雪般粉末飞舞的废墟中，学生整齐列队。其中有大半的人并未拥有固有的炼核武装，而是在装甲服外发动属性防御式。非魔法骑士的家长，则是身穿严格密封的完全防护服──但是保证安全性和机动性的结果，就是被困在名为“浴缸”的重装备中，几乎动弹不得。那些家长发出的痛苦喘息声从通讯机中响起，而在那样的情况下。“在研究有所进展之前的开战初期，科学团队根据那样的情况，将其判断为一种菌类。事实上在旧时代的生物中，有些菌类会寄生在昆虫等身上一事确实广为人知，于是人们便依照那种成见，将其取名为孢子兽。”身穿有些脏兮兮，刮伤和凹痕醒目的装甲服的教官举起终端机。明白教官的意思是要大家参照课文，学生动作迅速，众多家长则是慢吞吞地打开荧幕。“从前，这颗星球上曾经居住着上百亿的人类。技术发展蓬勃，甚至还开始前去探索其他行星系。人类光明的未来，全都被孢子兽夺走了。我们必须和夺走全人类的梦想、希望，以及真正阳光的恶魔奋战！”那番带着热度的哽咽发言，与其说是上课，简直就是一场演说。实际上，有许多学生都受到感动，“啪叽啪叽铿铿锵锵”地敲响装甲鼓掌。“今天是各位在洛塔斯．波多姆第一魔法骑士学园上课的第三天，我想你们应该也已经开始习惯了。因此，对孢子兽战斗训练的第一堂课，我决定以实战形式来进行！”“哦哦……！”在教官的指示下，密封货柜被搬运进来，而在见到里面的内容物后，学生不禁惊呼。那个的体积大概和人类小孩差不多，大大弯曲背部，以拳头着地的特殊姿势坐着，而且频频捶打坚固的透明聚合物，不停散布体毛般细小的污染物质。相当于眼球的部分被隆起的肉瘤覆盖，没有发挥视觉功能。但是，相当于耳朵的部分却十分肥大，大大打开的下颚里排列着结晶质的獠牙。“用来训练的，是遭到从死城带回来的有毒物质污染的生物──从前栖息在地上的日本猕猴的污染体，也就是层级一的。”初次目睹不是纪录影像的孢子兽，众人一阵哗然。“咦？那就是孢子兽？比想象中来得小耶。”“我还以为会更巨大。如果是那种大小，我说不定有办法打倒……”在甚至出现那种发言的议论声中，教官一副早就料到会有这种反应地诡笑。“另外，作为这只小鬼检体的日本猕猴，原本是在基因保存馆内受到保护的同种生物中即将衰老死去的个体，而我们在‘今天早上’投予它极少量的污染物质。”“咦……？”学生及家长的轻视变成了震惊。那副肌肉发达的模样，尽管体型小却狂暴的相貌，怎么看都不象是死而复生的尸体。然而，同时间显示在终端机上的影片──穿着严密装甲服的研究者给了濒死猴子一小匙左右的污染物质之后，猴子外貌所产生的剧烈变化，却令众人不由得屏息。“投予后的二十四小时内几乎不会产生崩坏现象，污染物质也能透过除污作业，抑制在不会造成危害的程度。但是，孢子兽有一种共通的特性──就是越接触其他个体发散出来的污染物质，该个体就会变得越强大，越巨大。”因此，人类设定了“层级”作为孢子兽的指标，依此判断母体生物在不断受到污染物质侵蚀的状况下，还保有多少原型。层级一是稍微狂暴且具感染能力的猛兽程度。层级二是具备智慧和统率能力，魔法骑士这一方如果不派出具有相当实力的人做好准备迎击，便会战败。到了层级三，孢子兽开始会操控连魔法骑士也相形见绌的异能，会成群结队地让一座都市面临毁灭危机，讨伐时需要出动由Ａ级骑士率领的一个师团。层级四是光凭单体即可毁灭半个国家，讨伐时必须由Ｓ级魔法骑士担任领导者，率领平均等级最低为Ａ级的部队出征。层级五则是──会招来名为“大灾难”的人类灭绝危机。在从前将人类赶离地上的大战中，据说仅仅五只层级五的孢子兽，便分别让一片大陆变成大火和病魔肆虐之海。“这个个体是感染初期，层级一。一如各位所想的，只要有适当的武装，就能确实将其铲除。然而，可是──”教官环视在场所有人。“你们不要忘了，它们会繁殖。而且还是以不象是生物的方法。”嘎呜！嘎呜！嘎呜！嘎呜！嘎呜……！被无数咆哮围绕，学生和家长瞬间露出畏缩的神情。教官运进这里的巨大密闭容器里，装满了几十只“小鬼”──全部都以和被单独隔离的个体相同的长相、体格、外貌，发出充满敌意的叫声。“拷贝。这是人类在战争初期，做出牺牲后得到的宝贵教训。被搁置而没有遭到讨伐的孢子兽，会自然而然地繁殖。”“教……教官，我有问题！”大概竭尽了勇气吧，站在前排的一名男学生举手。“你说吧。”“是。这……这么说来，孢子兽会无限地繁殖下去吗？如果是这样，那么就算我们再怎么努力打倒，敌人还是永远消灭不完……！”“你的话一半对一半错。孢子兽虽然放置不管就会增生，可是复制品会随之逐渐劣化。另外，复制品不是从复制品中生出来。尽管会依种类而异，但是根据研究结果，一个原型所能复制出来的数量大约在一百到一千之间。”“是……是这样啊。这么一来……！”“还有……”这时，教官用坏心且充满深沉绝望的眼神，瞪着提问的学生。“在受到污染以前，栖息在旧时代的地球上的生物大约有八百七十万到九百万种。个体数量则无法计算，劝你们最好再乘上最大一千倍。但是值得高兴的是，数量并非无限。就理论上而言，应该总有一天可以消灭完。”“…………！”不安的窃窃私语声四起。人类究竟在打一场多么绝望的战争？这是他们第一次得知这个除了军属以外无人知晓的事实。“我听说，旧时代存在着比现代更为优良的武器和大量破坏兵器……”“这个问题问得很好。旧时代确实存在着氢弹、利用火药燃烧反应的枪炮，这些堪称过剩的武装。可是，那是──用来‘杀死生物’的装备。”即使内脏器官被子弹破坏，孢子兽依然不会死亡。由于功能几乎都已停止，因此就只会损坏而已。要杀死几乎是无机物的孢子兽，最有效的办法就是──“利用魔法式焚烧、截断、冻结……。在大规模利用这类手段之前，各国军队争相使用那些兵器，试图驱逐孢子兽，但是最后全都以失败告终。没有采用魔法式的兵器就算能够破坏孢子兽，也无法去除、镇静污染物质──反而还将污染大量且大范围地扩散开来。”那是人类极其愚蠢的过错。在得到教训之前的开战初期，各国凭着和以往相同的感觉作战，结果反而让污染物质扩散至全球。“邻国所使用的氢弹将污染物质卷上平流层，在没有遭到分解的情况下扩散到全世界。结果，原本无害的生物陆续变成孢子兽，全世界同时爆发多起与孢子兽的战争……那就是人类历史上的污点，‘末世之雪’。”教官平淡道出惊人损害的话语中，带着骇人的压迫感。“其实，当时已经有了魔法骑士系统的原型──但是因为旧时代军方的多数势力还是坚持使用以往的兵器，以致情况失去控制。”结果，人类衰退。在确定魔法骑士所使用的术式能够除污、焚烧污染物质之前，这段时间，全世界除了极地外几乎都受到严重污染。“魔法骑士的活跃尽管暂时成功抑制住孢子兽的侵略……战线却变得极为不利，于是当时亚洲地区，日本正在开发的超深度开发计划，也就是将地球内部的大空洞开发作为居住之用的地<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com