第二卷 二 赌博师不求胜

  
  
  
    每个被称为农村的地方，能看到的村庄景色都大同小异。若是从空中俯瞰村庄，首先映入眼帘的，想必会是位于村庄中央的大片空地吧。这里是被称为共牧地Common的土地，既会拿来种植给牲畜食用的草叶，同时也是村庄举办祭典或典礼时的场地。民宅基本上都是环绕著共牧地散建的。而民宅的周遭会搭起篱笆，在交错林立之下，将村庄罗织得宛如迷宫一般。住宅的建材会忠实反映出村庄的习性，若是邻近岩山的话就会选用石材搭建，而若是附近有广大的森林便会用上木材，或是在墙壁里嵌入草织隔板。这座名为无主地的村子则是以砖造建筑为主，这是因为此地接近河川，便于取得泥土的关系。村子的外围地带设有烧砖小屋和打铁铺。为了便于管理火源，这类建筑物都会选在离民宅有一段距离的地方搭建。磨坊也经常搭建在离村庄略有距离的位置，磨粉匠则是会以设有水车的河边小屋作为据点。再往外围走去，就会看到一整片的田园风光。由于土地整合普及的关系，田畦笔直得就像是用尺画出来似的。大小各有不同的田地像是拼图般相互嵌接，数量也逐渐减少，最后像是被平原和森林吞没似的消失无踪。反过来说，一定会位于村庄中央的建筑物则是教会。虽说和帝都庄严的大教堂相比，这座教会仅仅附有一座略显寒酸的钟楼，但在这座几乎不存在二层楼建筑物的村子里头，依然显得鹤立鸡群。而拉撒禄醒来的场所，就位于教会的隔壁。以砖造小屋为主流的村子里头，就只有一座看似历史悠久的石造大宅伫立其中。他先前便是待在宅邸里的其中一间房里。「────天亮了啊。」与其说是醒来了，不如说是只有上半身习惯性地起身了。也许是旅途中累积的疲惫没有完全消褪的关系，手脚都沉重得像铅块一样。拉撒禄拖著沉甸甸的身体摇了摇头，驱散挥之不去的睡意。（说起来，自从我雇了女仆之后，身体就变得健康很多啊……）赌博师和营养失调可说是形影不离的好兄弟。他甚至觉得身体怀抱著这点不适，才像是回到了平时的自己。他将腿挪下了床，穿进了靴子之中，在将一整天没脱过的靴子鞋带用力绑好后，他站起身子伸了个懒腰。「…………」他回头望去，稍稍皱起了眉头。这是因为床上还躺著另一个人──莉拉仍在睡觉的缘故。她看起来还不会这么早醒来，说不定根本就忘了自己是怎么睡在这张床上的。昨晚来到这间房就寝时，莉拉还没躺上床，就已经是半脚踏入梦乡的状态。她大概从昨晚在马车上等待那时起，就没有接下来的记忆了吧。他先是想了一下该怎么叫醒她才能将混乱压抑在最低限度，随即又觉得不管怎么叫她都没什么差异，很快就死了这条心。「莉拉，快起床。」「…………呜。」像是胎儿般窝著身子占据了半张床的莉拉，在被拉撒禄摇了几下后，稍稍缩了一下身子。那长长的睫毛也像是蝴蝶的翅膀般，轻轻地颤了一颤。拉撒禄加强摇她的力道，最后索性掐住她的鼻子。「原来你的个性这么贪睡啊？」「…………嗯呜！…………呃！」莉拉弹起了身子。她在醒转之际发出一声短呼，而在以被烧烂的喉咙泄出混浊呢喃的瞬间，她随即像是蓦然惊觉似的按住了嘴角。莉拉接下来的反应，基本上和拉撒禄的预料如出一辙。先是为拉撒禄前来叫自己起床一事感到困惑，接著为同床共寝一事感到羞耻，再来则是为在陌生房间醒来感到困惑。懒得一一详细解释的拉撒禄摇了摇头，伸手指向房门。「总之，等你梳妆完毕后，就走出房间右转，一路走到最底──但说起来，你昨天穿著这身衣服就睡了，衣服也不用换了吧。我有事得谈谈，所以就先过去了。」他拋下还没从混乱和困意中回过神来的莉拉，快步走出了房间──也就是宅邸里的客房。一直到十八世纪之后，这种类型的宅邸格局才有了「走廊」的概念。这种只为了连结各个房间所做的独特设计，可以说是近代的新发明，若非新造建筑或是近年装修的建筑物，不会看到这样的构造。这栋宅邸则是一座自古迄今从未改建过的歌德建筑。房间和房间之间是直接以房门相系，而所谓的移动，则是指穿越一间又一间的房间。走过摆设相异，但格局大同小异的好几间房间，著实是个奇妙的体验。他最后抵达的是大厅。这里位于宅邸的中央，也是最大的一间房间。在这栋古老的宅邸里头，大厅被设计成种种活动的执行场所。天花板呈挑高的拱状，房间宽敞得足以让孩子们在里头玩球嬉戏。作为地板的石材在经年累月下有所磨损，可以看出整片地板微微挤出了波浪般的起伏。由于窗户不大，大厅里的空气还残留著几分深夜的寒意。大厅的中央摆著一张不管阵仗多庞大的家族都坐得下的长桌。虽然也摆了几张没有扶手、看起来做工厚实的椅子，但只有其中一张的上头有坐人而已。「哎呀，早安。」「…………嗨。」在长桌的短边──该由宅邸里地位最高者就坐的位子上，此时正坐著一名双脚似乎还构不著地的少女。她脸上的笑容丝毫不逊于装饰于头顶上的鲜花。那是从小受训练、用来展露在他人目光前的笑法。「昨天晚上没能好好打个招呼呢。欢迎来到无主地，欢迎莅临无主修道院。我是这间宅邸的代理当家──爱蒂丝．唐宁。」昨晚企图自杀的少女这么做了问候。拉撒禄拉开了从少女──爱蒂丝的座位处数来第四张的椅子，同时为不知该归类为好运还是厄运的这份运气思忖起来。「你也太瞧不起『我们』村子了吧！」昨晚拉撒禄的玩笑话惹来了爱蒂丝的辩驳，但当时的拉撒禄万万没想到，这里居然真的是「她的」村子。不管在哪个村子，住在座落于村庄中央、位于教会隔壁的大宅的人物，都只会有一类人士。那就是这座村的领导者──村庄的地主。她是这座村子──无主地的主人。拉撒禄面对著自称这座名为「无主修道院」的宅邸主人，稍加思索后这么开了口：「…………啊──我是琼恩．布隆顿。」「布隆顿？我记得有个知名的拳击好手就叫这个名字吧？你难道是拳击手吗？」「如果你觉得我看起来是那种职业，就该去找个眼科医师了。」听到他语带嘲讽，爱蒂丝登时皱起了脸庞。仔细想想，她的身分是地主的女儿，是个娇生惯养的大小姐。而根据她本人的说法，甚至还是代理当家。她应该很少被人用这种口吻对待吧。（就目前所见，这一带的地主，应该都是绅士阶级的人物吧。）所谓的绅士，指的是并非由国王册封的世袭贵族，却能以地主的身分免于劳动，过著悠闲自在的生活──至少名目上是如此。（哎，但实际上他们的生活也没有轻松到哪里去啦。）拉撒禄看著置放在自己面前的黯淡餐具，以及积累在大厅角落的尘埃这么想著。据说要以绅士的身分度日，必须具备著能透过地租和有价证券等手段达到一千英镑的年收入。然而，并不是所有绅士都能易如反掌地达成这项条件。就有不少绅士家族的年收入仅有一千英镑的数分之一，过著清贫的生活。就拉撒禄所见，这座宅邸也是如此。（不过，代理当家────是吧。）他之所以刻意谎报姓名，就是因为这个头衔的关系。就算起了个大早四处走动，他也没在这座宅邸里感受到除了爱蒂丝之外的家族成员的气息。虽然各处都还看得到几名佣人，但理当坐在当家座位上的──像是爱蒂丝的双亲或兄弟这类具备正统当家身分之人却一个都没有，这显然是相当异常的状况。扣除几种罕见的条件，基本上不会由女子继承家督。就算会继承家产，也不会以当家的身分处理工作。他完全不明白爱蒂丝这名正值花样年华的少女，是基于什么样的理由才会自称是这个家族的代理当家。「…………总觉得有麻烦事的气味啊。」「你在说什么？」「我在说早餐不该配红茶，而是该配咖啡啦。」「明明是来作客的，你的要求可真多呢！不过我会帮你准备的，记得要感谢我啊！」爱蒂丝扬声这么一说，原本在门旁待命、看似佣人的女子随即凑了过来。在爱蒂丝迅速下达指示后，女子便轻轻点头转身离开。「话说回来，你昨天提到的那个因为有隐情所以被拒绝投宿的女生没跟著你来吗？」「如果没去睡回笼觉的话，她很快就会醒的。」他来到这座宅邸投宿的缘由，可说是极为单纯。<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com