第一卷 一 南海不降雪

  
  
  
    帝都的早晨总是喧腾无比。据说有六十万还是一百万之多的帝都居民总是会被点火的声响吵醒。虽然点火声原本顶多只会让家里的人们听见，但若是同时响起就会化为巨响，如同潮水般覆盖整座帝都。性急的车夫一大早就驾著马车四处绕行，对早起感到不满的马儿们则是高声嘶鸣著。差点被马车撞上的信差们的咒骂声，以及企图拦下马车的早起工匠们的吆喝声，就这么交缠成一气。帝都有著「要在早上十点前打扫家园前方道路」的法令，但遵守的市民却是少之又少。路上的污泥被马车或行人们随意踢起，不时传来打扮入时的人们被弄脏衣物所发出的惨叫。若是起床开窗爬上屋顶，应该就能看见像是被笔刷抹上一层薄墨般的满天云朵，以及对著港口并排、宛若白色羽毛般的帆船吧。虽然人们的生活噪响势如浪涛，但若是凝神倾听，也许真能听到从近处港湾传来的海浪声。悠扬嘹亮的钟声来自于教会。光是在帝都就有为数数百的教会钟楼，正向虔诚的信徒们宣布著起床工作的时间。帝都的早晨虽然会让乡下人看得目不暇给，但对于从小在帝都长大的拉撒禄来说，这不过就是日常生活的一部分罢了。「我可是一路工作到天明啊，就让我好好睡一下啦……」皱著眉头的拉撒禄，对著从忘记拉上窗帘的窗户外射入的阳光咕哝道。清教徒听到这句话肯定会气得直跳脚，但对于身为赌博师的拉撒禄来说，赌博可是一种堂堂正正的工作。在黑巧克力坊赌了一个晚上，加上出了点差错，因此他已经累积了一身疲劳。他还记得自己在天将亮时踩著虚浮的脚步回到家里，并让整个人都躺上了沙发，而那就像是几分钟前的事。由于养父是在某一天突然遭人杀害，因此即使养父可能原先没有那样的意思，还是留下了许多的财产过继给拉撒禄。这间盖在伦敦东区的连栋平房也是其中之一。虽说腹地不大，不过这座三层楼高的建筑物建得十分牢固，对于独居的拉撒禄来说已十分宽敞。毋宁说，由于他没有雇用女仆或是帮佣，因此反而落得欠缺维护的状况。拉撒禄像个惧怕阳光的亡灵般，在沙发上缩起了身子。若认真而言，他只要改去床上睡觉或是拉上窗帘就能解决这个问题，但就连这样一个小动作，对他来说也麻烦得要命。拉撒禄暗自决定，除非有客人或是感到肚子饿，不然他就要这么继续睡下去。自窗外射入的阳光在室内飘散的尘埃渲染下，看起来就像是一根倾倒的柱子。看到这幅光景的拉撒禄想起了「天使之梯」这个词汇，接著露出苦笑。「就算是天使，应该也会对这种破宅敬谢不敏吧……」他打了个呵欠，闭上眼睛。拉撒禄迷迷蒙蒙地陷入了烂泥般的睡意之中，然而他宁静的早晨时光并没有持续太久。「————嗯。谁啊？」这是因为过没多久，就有人粗鲁地敲著他家门的关系。从那宛如啄木鸟般的锐利敲法来看，至少可以肯定来者并非拉撒禄为数不多的朋友。拉撒禄打算佯装不在家，但来客那敲门的手法，似乎深知拉撒禄肯定在家。无奈的拉撒禄爬起身子，一边前往玄关，一边拍著身上衣服各处寻找菸斗。但最后还是没能找著，因此拉撒禄在吞了口刚起床的黏稠口水后打开了玄关大门。「您早，拉撒禄大人。敝人送商品来了。」站在门口的，是一名与早晨清爽的空气格格不入的男子。男子的身材有如缝针般纤细，明明时值初秋，但他却以厚重的大衣包覆著身子。从帽舌下方窥见的双眼虽然弯出了笑意，但眼皮底下的双眸却是带著一股与活力完全无缘的黏稠黑暗。就拉撒禄看来，虽然瞧不出职业，但男子肯定是黑社会的居民。而这名感觉不甚吉利的黑衣男身旁还站著一名孩童。虽然将兜帽拉得低低地看不出长相，但应该是女孩子吧。「是教会派来要求捐献的吗？以圣歌队来说，你们的人数好像有点少啊。」「不，您误会了。敝人来自黑巧克力坊。」对于拉撒禄无聊的笑话，男子陪著笑脸圆滑地打发掉了。拉撒禄接著哼了一声。（送商品来的，然后是黑巧克力坊————哦，确实有这回事。）拉撒禄开始回想起昨天到底买了什么东西。在赌场大赢一场的记忆朦胧地浮上心头，接著为了怕被赌场盯上而决定拿这笔钱买个高昂商品的回忆，也接连浮现出来。「确实有这回事」绝非玩笑话，拉撒禄是真的把这件事情几乎忘了个精光。就算是提到昨天的购物，其实也只是为了将利益退还给黑巧克力坊所做的行动罢了，购买商品并不是他本来的目的。由于拉撒禄对买下的商品丝毫不感兴趣，因此在睡过一觉后就连「买过」的事实都几乎忘了。虽然拉撒禄不记得有没有约好要怎么处理，但看来卖家似乎没有忘记此事，并在隔天将商品送了过来。黑衣男子看似心情大好地搓著双手说道：「布鲁斯夸特也很开心喔。这原本是受某位富豪委托所准备的商品，但因为和那位富豪的交易陷入破局，加上出手阔绰的买家不太会从天而降，正让他伤透脑筋呢。哦，当然，这个是原装货，还请放心。」「啊，这样喔。」再怎样也不至于把「无所谓」说出口，但因为拉撒禄说这几个字时透出了强烈的不在乎感，让男子露出了些许困惑的神情。大概是一般来说，在交易这类商品的时候，男子总能看到形形色色的反应藉以取乐吧。顺带一提，布鲁斯夸特乃是拉撒禄昨天光顾的赌场——黑巧克力坊的老板，在黑社会也是稍有势力的人物。但因为黑巧克力坊本身不是多大规模的赌场，因此他也只是「稍有势力」的层级而已。布鲁斯是一名多角经营、连违法生意都插手的商人，有张看似狡猾的圆脸。黑衣男子看起来还有话想聊，甚至还摆出了希望能让拉撒禄招待他进门的神情，但拉撒禄决定当作没发现，打了个呵欠说：「总之，商品就只有这个吗？哦，这样啊，那很好。谢谢啦。」话声甫落，他就在男子的面前将门一把带上。虽然男子打扰拉撒禄的睡眠固然是造成了些许不快，但平时的他也差不多是这种态度。他观察了一下门外的气息，知道男子在稍作停留后便离去了。「好啦——」留在门内的就只剩下拉撒禄和一名少女。「…………该怎么办呢？」拉撒禄昨晚购买的商品，说穿了就是奴隶。据说，这个国家存在著超过两万名的奴隶。这些奴隶多是输入自非洲大陆的黑色人种，被当作单纯的劳力使用，但其中也有来自多样化的国度，为了更加多样化的目的而被输入。反过来说，虽然案例较少，但帝都也发生过掳人并将之作为奴隶输出的案件。拉撒禄所购买的，是来自远方的其中一名奴隶。毕竟扣除宝石和违法物品之后，能在黑巧克力坊买到的高价商品，也就只有奴隶这个选项了。「我这是第一次买奴隶啊。」拉撒禄像是在确认事实般这么呢喃道。这是他头一次产生了特别得购买奴隶的需求，而他活到现在，也几乎没接触过所谓的奴隶。奴隶少女虽然进了门，但她既没摘下兜帽，又还是愣愣地站在原地不动，看起来活像尊人偶。拉撒禄不禁暗想：「难道大部分的奴隶都是这个样子吗？」总之，傻站在玄关口对话绝对不是什么好的决定。拉撒禄转过脚步，准备走回客厅，但他随即撇过头皱起眉。「喂。」这是因为拉撒禄原以为身后的奴隶会跟上，但她却还是直挺挺地站在玄关口的关系。被拉撒禄语气不善地喊了一声后，少女的兜帽微微一动，接著踩著轻盈的脚步跟了上来。看来她并不是因为行走不便才站在原地。拉撒禄叹了口气走进客厅，在沙发上坐了下来。经年累月使用的沙发已经深深凹陷下去，即使是没多少重量的拉撒禄也足以令其发出悲鸣。「…………所以说……」拉撒禄看著伫立在门口一带的奴隶，像是嫌麻烦似的伸手抵颊。由于坐在沙发上让视线变低，这下拉撒禄总算看到了她兜帽底下的脸孔。虽说因为人种不同，没办法辨识出正确的年纪，但应该是超过十岁，还不到十五岁的年纪吧。她有著让人感受到异国风情的褐色肌肤，刻意留长给他人观赏的柔顺头发并未盘起，而是就这么垂落在兜帽底下。女性大概只有孩童或是妓女才会放下头发，但眼前来自异国的少女大概是看似年幼的关系，实在没办法连结上妓女的印象。她的脸蛋固然标致，但因为没展露出一丁点儿的情绪，让那份美貌沦落得如死水一滩。从<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com