第一卷 〈四〉王者归来

  
  
  
    Chapter.4 The Return of The King〔*注：出自于英国作家、牛津大学教授约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金创作的长篇奇幻小说《魔戒》的第三部〕◆翌日早晨，当东边刚泛起鱼肚白时，我们已离开野营地。马车搭载着我和小说家，以及新的同行者艾斯梅，再次行驶于荒野之上。不久，朝阳撕碎地面上的黑暗，随之，广阔的冷布兰德荒原的全貌便呈现在我们眼前。隆起的红褐色大地一直延伸至天边，在朝阳的照射之下，宛若一个巨型的美术素材一般，构造出富有诗意的光影。然而，在穿过荒野期间，我们全都沉默不语。恐怕，我们各自心中都怀揣着深不见底的感情吧。艾斯梅自然是在担忧着她父亲。贝蒂或许正因昨晚的对话，而回忆起已经故去的好友。我心想，或许我在昨晚那会儿，本该打断贝蒂的话吧？我应该早已隐隐察觉到她背负着某种悲伤的过去，而且在此次工作中，我根本没必要去特地挖掘她的那段过去。尽管如此，为何我并未阻止她？我自问自答，嘴角勾起一丝自嘲的弧度。那份答案，我早已隐隐知晓。那一定是因为，我比自己想象中更在意贝蒂珞恩佛勒斯塔这个人吧。要而言之，我开始为她所吸引了。大概，比起她的女性魅力，我更为她的人格魅力所吸引。在行驶了约一小时后，我们终于驶出荒野地带，再次进入白云衫林。我稍稍降低车速，有部分原因是进入了『獠牙野兽』的栖息地，不过最主要的原因还是在没有道路的森林中驾车行驶相当困难。不久，透过树木间的间隙，我们望见目的地处的壮观山水。『伊维尔修』，在原住民的语言中，意为『魔森』。山岳正如其名，从山脚的原野起都是一片葱郁的针叶林。枝叶层层叠叠，遮天蔽日，使得林中光线昏暗。然而，越是接近山顶，树木也越是稀疏。在空中能望见数座光秃秃的山岭耸立于那儿。伊维尔修山岳地带。那柄「天剑」高耸入云，直指天际。「到目的地了。」我对车厢里说。「嗯。」小说家的声音中流露出一丝紧张。我回头望去，发现她的双眼正注视着透过枝叶间隙能望见的山脉中腹，如同在那里探寻着她心神向往的神秘小镇───埃塔赫伊的些许情报一般。在临近大陡坡时，我停下马车。这一带与周围不同，树木都已被伐去，裸露出红褐色的大地。很明显，此处曾经被人开垦过。在我们的眼前，山体斜坡上有个漆黑的洞口。「此处是……？」贝蒂问道。「以前有跟你说过吧。以前在这附近开采出过少量黄金。」我答道。「原来如此，此处是矿山遗址么。」小说家点点头，环视四周，「我记得，你们五年前曾被赶出过此处。」我朝她点头，以作回复，接着也开始扫视周围。周围的环境跟五年前，我、候以及戈登造访这里时比起来，荒废了许多。这倒也是自然的。在煤矿的旁边，大概是撤退时被破坏掉的矿工小屋的木材，已彻底腐败。地面上到处散落着被丢掉的木箱，或是折弯的镐子。这相当颓败的风景，会令人回想起此处曾经的热闹。我驾车在昏暗的煤矿中前进了一小段路程后，从驾座上下来。接着，我取掉把马匹和马车连在一起的靳，放它自由。毕竟如果一直把它跟马车绑在一起，然后把它丢在这里，那么有可能在我们登山期间，它就变成『獠牙野兽们』的腹中美餐了。马车里的食粮，几乎都已丢在昨晚过夜的野营地了。因此，回去时可能得稍微赶点路了，不过这样一来，姑且是不用担心马车会被野兽们毁坏掉了。她们也走下车厢，开始做登山的准备。贝蒂换上了靴底加有铁板的安全靴，这大概是她事先准备的吧。「不过。」小说家边做准备，边说，「虽然这话由我来讲有点怪，但曾经居然还有人会来如此偏僻之地啊。」贝蒂注视着堆在煤矿角落里用来装煤炭的木箱。在木箱中仍装着煤炭。我冷哼了一声：「人为财死，鸟为食亡，黄金这玩意儿，就是有这么动人心吧。」人类之所以能发展到如今的地步，全都是多亏了欲望。是欲望驱使人类开垦大地，建造城镇，奔跑于大陆之上，开创了时代。但是───「但把风险和回报放在天秤上，在天秤从倾向回报，转为倾向风险时，这座煤矿也就可以退休了。」在煤矿中，有内部煤油全都气化掉的煤油灯，以及未使用的雷管，甚至还有一堆引线。或许是由于『獠牙野兽』频频出现，最终矿工们抛下这一切，选择直接逃走了吧。「就如同老兵遗梦*么……嗯？那是？」贝蒂似乎从那中间发现什么，喃喃了一句。〔*注：出自1689年日语俳句「夏草や、兵どもが梦の迹」，国内有翻译是「萋萋夏草，强兵遗梦」「夏日草凄凉，功名昨日古战场，一枕黄粱梦」「往日兵燹之地，今朝绿草如茵」等等，似乎跟杜甫的「国破山河在，城春草木深」有些联系。〕她走向那一块，然后蹲下，开始挑选起什么。「怎么了？」我不解地问她。贝蒂转过头来，嘴角露出狡黠的微笑。「───只是想着做点准备，好防备后面来的人而已。」「？」她无视掉一脸疑惑的我，往帆布制的小背包里塞入些什么东西。「……随你怎么整，但行李过多，可是会变成登山途中的累赘的。」我感觉那些最终会变成我的行李，不禁无奈地叹了口气。「───还有，贝蒂，那玩意儿还是放在这里比较好。」我看向站起身来的她的脚边。在那里的，是那个皮革制旅行包。听到我的话，她犹豫了一瞬。「诶？可是……」「那是比你的性命还重要的东西吧。」我这句话并不是在嘲讽她，「有一说一，比起带着它进这座山，还不如放在马车里，那样更安全些。」她最终似放弃了般，轻轻地把那旅行包放在车厢里。在做完一系列准备后，我们走出煤矿，再次仰望眼前的山峰。我仅佩戴着一柄铁剑，向两名护卫对象确认道：「都准备好了吧？」「嗯。」贝蒂点点头，看她旁边的少女，「先去找艾斯梅的父亲吧。」我也对此表示同意。因为我觉得，那件事最终有可能会跟不死怪物的住处，也就是跟埃塔赫伊的废墟联系在一起。贝蒂在用外语跟艾斯梅聊了几句后，对我说：「她好像对此处也有印象。她或许能为我们带下路，去他们遭到袭击的地方。」我看向艾斯梅，她眼神坚定，轻轻地朝我点了下头。尽管上次造访这里是在五年前，但我也还记得些许地形。粗略的路径由我来补正即可。「护卫便全交给你了，索多。」贝蒂说。「嗯，了解。」我用右手轻轻握住腰上铁剑的剑柄，点了点头。于是，我们终于开始踏入魔山之中。◆在这座山中，自然并无能称为山路的美好事物。我们从煤矿旁的林子进山，艰难地爬着没有路的山。坡道走起来相当累人。尤其是贝蒂，她的体力似乎相当糟糕。她基本上都是用手抓着树干，边借此支撑着身体，边抓向下一个树干的，爬得无比吃力。「你没事吧？」我边负责殿后，边朝眼前的女子问道。「哈啊，哈啊……当然没事……这种程度，根本不算什么……」看来她都累得咬牙切齿了。现在连十分之一的路程都还不到，真教人担忧后面的路她究竟坚持不坚持得下去。我无奈地摇了摇头。另一边，艾斯梅则是以甚至能让人感受到某种执念般的气势，气喘吁吁地默默爬着山。她应该非常担忧她父亲吧。也许，贝蒂之所以没有叫苦，正是因为有她在。然而，向导艾斯梅却前进得过快。她若是走得太前，最终会脱离我的护卫范围的。「贝蒂，你让她走慢点。」「Esme，attends-moi！艾斯梅，等等我们！」听到贝蒂的话后，艾斯梅停下脚步，转过身来。在她的眼中，残留着些许的泪水。我追上她，用右手轻轻地拍了下她的小脑袋。我无法轻率地说出「放心吧」三字。于是，为了尽量减轻她的不安，我对她露出一丝微笑。艾斯梅见此，似道歉般，轻轻地低下了头。接着，她放缓了步伐，再次开始爬山。贝蒂跟在她身后，同时如同耳语般小声说：「……真意外呢。」「意外什么？」「你也能那样笑啦。」我自嘲地哼了一声。「你难不成觉得，我是个冷血无情的人？」我板着脸这么说后，她似觉得好笑般，小声笑了起来。「现在不那么觉得<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com