第一卷 十二话 大叔与少女，打工灭龙～鸡蛋三明治和肉丸汤～

  
  
  
    本日是阴天，山上的气温又低又寒冷。真是多亏有这片枝叶茂盛的树林，让人吹不到寒风。我看向穿著我外套的拉比。然后自然地回想起第一次认识时的情景。我一样又让拉比穿上松松垮垮的外套，因为只穿洋装是无法御寒的，所以这也是无可奈何的事。看来必须帮她买一件可以遮挡风雨的防寒衣物。我列的购物单愈来愈长了。必须提醒自己不能忘了买。如果今天的成果不错，应该就能买一件比较好的外套给拉比了。没错，我现在正在工作以赚取旅费。当我找迪奥爷爷商量，说我想找薪水高一点的工作，又不想透过冒险者公会的时候，对方低声说「你也是个有苦衷的人啊」，然后将我介绍给了承接城内委托工作的自卫团。基本上，公会所介绍的任务都是从私人委托人承接而来的案件。而国家或城镇的委托任务常常不会透过公会，而是从看到直立式看板上的徵人消息后，聚集而来的人们之中挑出人选。可是，公家机关的任务难度相当高。附带一提，以公会任务难度来衡量这次的工作的话，等级大概是B。任务内容据说是诛杀红眼巨龙。红眼巨龙是一种非常凶恶且极具攻击性的魔兽。但最大的问题在于它们的喜好。每到春天，红眼巨龙从冬眠中醒来后，就会开始到靠近人类聚落的山上筑巢。最令人毛骨悚然的是，红眼巨龙最爱吃的食物是人类。靠近人类大概是为了随时能找到充足的食物吧。它们会不分白天晚上降临在人类聚落，用那双尖锐的脚粗鲁地抓住人类后掳走。而且如果任由它们筑巢，它们会每年都在同一个地点现身，因而非得用尽各种手段进行讨伐不可。但一座山只要被筑巢过一次，到了隔年，极有可能又会有其他红眼巨龙降临该地，所以相当棘手。据说过去几年来，这座城镇一直不断驱除红眼巨龙。「喂！中午就在这一个区域休息！」背上背著大剑、看起来像队伍老大的男人回头朝我们大喊。那是一个下巴蓄著浓密胡子的健壮男人，年纪大概比我稍微小一点。他的目光锋利且充满威严，与我是完全相反类型的人。他对我的印象似乎不怎么好。事实上，今天在集合地点见到面的瞬间，我就被他瞪了，还骂「竟然带著小孩参加，你是瞧不起我们吗？如果你以为这趟是去健行的，就给我滚回去！」。不过，我也确实没听过有谁带著小孩参与任务的。经过了马特洛克孤儿院事件后我改变了想法，既然拉比说想跟，我也就同意了。拉比想怎么做，我都尊重她的想法。站在安全层面来考量，其实把人留在旅馆里才是正确的。换成以前的我，肯定会选择那样的做法。可是，拉比希望和我在一起。既然如此，为了让自己可以打包票保证我身边才是最安全的地方，我要彻底保护好她。我也告诉其他参与者「绝不会造成大家麻烦」，结果得到了冷笑。我们是我们，他们是他们。我会协助大家，但不会过度在乎他们的看法。倘若我心生不安，这股情绪也会影响到拉比。──因此，我开始准备午饭。其他男人在树荫下围成一圈坐著。他们总共有五个人。据说每年的猎龙任务都是由他们召集人手，他们彼此说说笑笑，看起来很熟稔。不过，因为胡子男是老大，所以大家对他的态度有些拘谨。我与拉比则是坐在与他们相隔一段距离之外的地方。为了不让屁股被土壤弄湿，我从后背包拿出麻袋铺在地上。接著拿出今天的午餐。我拜托旅馆老板娘，借用了一下厨房，一早就勤快地做了鸡蛋三明治。还在水壶里装了肉丸子汤。我准备生火用锅子重新加热，所以才把汤带来。气温比想像中还寒冷，有热汤喝真是太好了。「拉比，汤在热好之前还需要一些时间，先从三明治开始吃吧。」「嗯。」和以往一样念完祷告文之后，我们大口吃起三明治。「哇……！鸡蛋软绵绵的……！好好吃……！」「是吗？那就好。」三明治是欧姆蛋类型的，里面加了牛奶稀释。这么做，咀嚼时口感会十分松软。调味时我加了许多砂糖，使口味甜一点，再轻轻拌入一搓盐巴提味。这一点意外重要，可以使欧姆蛋的味道不会太过无味。嗯，我觉得自己做得很不错。于是，我和拉比一起大口吃个不停。就在肚子稍微有饱足感的时候，锅的汤也煮滚了。摇晃的锅子里散发出诱人的香气。老板娘送给我一些胧胧牛的牛腱肉，说是昨晚剩余的食材。用它熬出的热汤十分好喝，令人很期待入口的瞬间。我一边想著这些事，一边拿汤匙在锅子里搅拌──「……喂，老兄，那是什么？味道闻起来好香。」自卫团的男人们偷看这边，一副快要流下口水的模样。胡子老大冷漠地背对著我们，但其它队员则对我们的锅子十分感兴趣。「是肉丸子汤啦。」「肉丸子……这股感觉很好吃的香味就是那个吗……」「热汤吗……应该可以温暖冻僵的身体吧……」男人们发出吞口水的声音。虽然每颗肉丸子都不大，不过幸运的是总共有七颗，刚好符合现场总人数。我瞄了拉比一眼，她嗯嗯地点头回应，应该是表示她想分享给其他人的意思吧。也对，那些男人也跟我们一样觉得冷。「如果不介意，你们要不要来一点？量不是很多，大家只能轮流喝几口，不过，喝一些温热的汤，身体也能温暖起来才对。」「真的可以吗！？可是我们刚刚的态度非常恶劣……」「不，大家不用在意那些事。毕竟是和完全不认识的人一起行动，采取防备也是正常的。」「老兄，你真是个好人！」我说的话明明很平凡无奇，却被这样称赞，让我觉得后颈发痒。「那么，第一个先让我、我家小孩喝吧。」这样的说法应该不会很不自然吧？我偷偷看著那几个男人的反应，大家没有任何异样。「啊啊，这是当然的。先给你女儿喝吧！」听到对方这么说，我松了一口气。接著，我将热汤装进拉比平时用的那个马克杯里头，递给了她，之后再依序递给那些男人们。大家纷纷说著「好好喝！」、「好温暖！」、「棒呆了！」。「喂，你要不要也喝一点？」我也开口询问依旧背对著我们的胡子男。胡子男瞥了这边一眼，很不高兴地皱起脸。「呿！竟然被区区一些食物给钓走。」听到他那样不屑的说，其他男人吓得身体抖了一下。前一秒还热闹不已的气氛瞬间冻结。「一直拖拖拉拉下去，天都要黑了。快点出发吧。」我们不得不手忙脚乱地开始收拾行李。◇◇◇吃完午餐后，众人再度排成一列往山上走。比起上午，现在走的路不但坡度变陡，路况也很差。我问了拉比几次需不需要我背，但她一直很努力靠自己的双脚走。我一边默默注视著拉比，一边走在她身后。愈是往前走，山况愈险峻，变成走在最前面的老大必须不断用柴刀砍断草木、强行开辟出一条通路的状态。「居民们都很怕这座山，所以除了讨伐红眼巨龙以外，大家都不会靠近这里。」前面的男人气喘吁吁地告诉我缘由。没有人类来回走动的地方，就不会出现道路。然而，当我们又继续往前走了大约三十分钟时──「喂，你们看！有野兽走动的小径！」走在正中间一个又瘦又高的男人开口说道。我朝他所指的地点看过去。原来如此，确实可以看到一条通往山上的野兽小径。「今年的运气真好！」「是啊，就是说！──能找到野兽小径，工作就会轻松多了。」众人朝野兽小径走过去。我也带著拉比跟上去，但……「这是……」虽然很淡，不过看到留在小径上的足迹，我皱起了眉头。蹲下来定眼仔细瞧过后，我有了百分百的确定。果然没错。这个足迹乍看之下非常像鹿的足迹，但其实是独角兽的。独角兽喜欢栖息在没有人类踏足的未开发山区，众人皆知它们很聪明。<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com