第八卷 第二幕

  
  
  
    罗艾佛河自罗艾佛群山注入罗姆河。罗姆河又注入温菲尔海峡。矿山之镇莱斯科在罗艾佛河最上游，雷诺斯位于罗艾佛河与罗姆河交汇处，而海边则是港口城市坎尔贝。位于这样一条河流最下游的坎尔贝，从事由上游运输来的铜制品的交易，既然是这样的商会，那一定有相当的规模。一行人抱着这样先人为主的观念以及某种临战的心情来到吉恩商会门口。而让他们吃惊的是——“就这样啊?”赫萝也露出了失望至极的神情。“该不会被咱碰一下就会倒吧?”，赫萝的表情仿佛在这样说，而实际上，她也正在想，只要惹咱不高兴，就变回狼的样子把这里毁了。刻着“吉恩商会”字样的招牌挂在一块长方形的铁板上，朝向道路的地方是卸货场，堆着各种货品。可是，运送货物的并不是在任何风雪交加的深山都能前进的长毛马，拉着的也并非在小村庄常用的可以装下一切财产工具的马车。瘦小的骡子驮着作为冬天的饲料使用的稻草站在店前，在等待出发的这段时间里无聊地打着呵欠。一提到商会就联想到金钱与权力的柯尔，在这萧条的商会前露出了如临大敌的表情。“请问是哪位?”卸货场里的帐房里，一个略微发福的中年人正在写东西，看到站在门口的罗伦斯等人之后抬起了头。商会里除了这个男子以外没有别人，只有放养的鸡在啄食地上的谷粒。“买东西的话我热诚欢迎。不过，若是来推销什么的话……各位也许来错地方了。”男子没有从椅子上站起来，他那有些松弛的面部挤出自嘲般的笑容，看样子非常疲倦。赫萝对他这种态度相当不满，于是朝罗伦斯看去。这就是出于难以想像的目的、用金钱交易或许是自己同类的“狼之足骨”的吉恩商会。赫萝心情复杂。一方面，这是恨不得扑上去狠咬的对手，另一方面，她在想，有资格让她产生如此恨意的商会，至少也应该是个强大的商会啊。柯尔仍然把这个男子疲倦的神情误认为是威严的表现。不过，商会的规模与商会里的人的能力并不总是成正比的。鸡窝里也可能飞出金凤凰，这样的话他们听说过许多次。“这么不景气啊。”罗伦斯说着，走进卸货场。也许是因为留着大量稻草，散落在地上的草会让人以为这是乡下的农家。尽管能表明这里是商会的代表物品一应俱全，可还是没有商会的样子。“嗯……咳，您是南方的商人吧，南方生意不错啊。”在角落上摞着许多武器。看起来是卖不出去而滞留在库的商品，对于曾经在使用武器的搏斗中落败的他而言，算是一点心理安慰。“不算好，也不算糟糕。”“这里可是非常糟糕，简直糟糕透了。”男子说着，并举起了双手，仿佛已经认输了。赫萝和柯尔跟着罗伦斯走进卸货场，四处张望着。突然，赫萝用脚挑开地上的稻草，下面有两个鸡蛋。“哦呀，这里也有鸡蛋啊。鸡到处生蛋，找起来很麻烦呢。等会儿得捡起来。……对了，今年这个地方鸡的数量锐减，变得相当安静。往年的这个时期到处都是公鸡和母鸡，非常吵呢。”“北方大远征中止了吧?”“是的，没人来就没有收入，人不活动的话肚子就不会饿。农作物的价值下降，桶啊樽啊之类的加工品以及往年很热销的武器都卖不出去。现状就是这样，涨价的只有酒。”“哦?”赫萝好奇地说道。这个略微发福的男子在帐房的桌子对面耸了耸肩。“没事可做的时候不就只能喝酒吗?”赫萝非常同意这句话。“那么，带着两个小鬼的商人，您给我带来了什么赚钱的机会吗?”“小鬼?”赫萝有些不满地拉下头巾说道。看来，她气得无法保持平时的修女模样了。罗伦斯一面想如果事先和她打个招呼就好了，一面以平静的表情示意她保持克制。“我想拜见吉恩商会的主人。”“就是在下了。”由于早料到是这样，罗伦斯点了点头，并没有露出特别惊讶的神情。他走上前，把艾普交给他的亲笔信放到桌上。“哦，恕我失礼了，您是布朗商会的熟人啊。”“布朗商会?”罗伦斯并不知道艾普经营着商会，所以现在感到有些意外。他想，一匹狼这个称号，没有人比她更适合了。不过，吉恩商会的人却没有对他的话表示惊讶。而是轻描淡写地说道。“尽管是一个人独力经营，甚至连招牌都没挂起，但既然她能在到处布下情报网，应该可以算是很厉害的商会了吧?”吉恩商会的主人一面打开亲笔信，一面期待罗伦斯同意自己的说法。尽管不知道艾普有多大影响力，不过，罗伦斯认为，让对方知道自己和艾普才认识不久，是没什么好处的。罗伦斯暧昧地笑着点了点头，而对方不知在想像着什么，笑着说道。“嗯……您是克拉福·罗伦斯先生吧。真想不到会有人拿着那匹狼给的书信到这里来，您究竟被她抓住了什么把柄?”尽管男子看起来还是那副憨厚的模样，他那翘起的左边眉毛却给人相当老到的感觉。不过，他的表情既不是在恐吓罗伦斯，也不是为了让自己显得更加威严，只是纯粹地感到很有意思，他的表情，显示出自己是个老成的商人。罗伦斯也改变了对对方的看法，露出因遇到纯粹地感到有意思的商人而欣喜的表情，并摊了摊手。“这可不能说。”“哈哈哈。是这样啊……那么，您有什么事呢……”说着，男子的视线移向信笺。罗伦斯注意到他的脸变得有些僵硬。由于上面写的是关于神明和受到供奉的狼之骨的事，如果是正经的商人看到的话，一定会大笑着拿出葡萄酒来。可是，吉恩商会的主人一面若有所思地笑着，一面用马毛慎重地把亲笔信重新封好。“原来如此，很久没人对此表现出兴趣了。既然您是通过艾普·布朗的关系而专程来打听这个的……就不是为了好玩吧。”“麻烦您了。”罗伦斯笑着回答之后，男子再次笑了，他的笑容混杂着两种表情。其一，竟然有商人专程跑来打听这种荒唐事。其二，以前就算自己想告诉别人，也没人愿意听，现在反而有人求自己说这个。罗伦斯意识到后者，产生了一种奇怪的感觉。不过，男子很快收敛了笑容。“不过呢，为了听这种玩笑而让那头狼写下亲笔信的男子一定是个厉害的男子。您带来的两个小鬼，仔细看看，也是不可小看的人啊。”“我们并不是坐在参事会的席位上，不管您怎么看，更重要的是，能做什么。”“专程拜访我的商会的商人克拉福·罗伦斯。我要的就是这句话。我还没报上姓名。我是这商会的主人泰德·雷诺尔兹。”这个名字是罗伦斯他们下罗姆河的途中，写在信上的吉恩商会记帐人的名字。光看名字，还以为是个年轻男子，而他的实际年龄是想像中的两倍。“吉恩是我父亲的妻子的名字。他是个很爱妻子的人。”“这实在是可敬。”“冠以这个名字，让别的生意伙伴都吃了一惊呢，所以啊他也许是个妻管严吧。”男子竖起一根指头，像让人感到不快的贵族一样闭起一只眼睛笑着说道。这种表情看上去既有些不适合他，又给人一种奇妙的亲近感。罗伦斯想，这可真是个不可大意的商人。“找我问的事情，一定很奇怪吧。”“是的，因为这个世界上总有人会做奇怪的事。”“说的没错啊。唔。”雷诺尔兹不耐烦地站起身，说了句“等等。”之后，钻进帐房里面。在他的身后，放养的鸡咯咯叫着，并不断地啄柯尔的草鞋上的毛边。柯尔拼命想把鸡赶走，可是，鸡却对他毫不留情。赫萝饶有兴致地看了一会柯尔和鸡的战争，随后对鸡露出糠牙。不会飞行的鸡跳着逃走了。“站住……喂。”仓皇逃离的鸡撒了一地的细毛，这时，雷诺尔兹抱着个木箱，从里面出来了。就算是迟钝的商人也能轻易猜到发生了什么。“抱歉啊，不知为什么我家的鸡，对起毛的东西很感兴趣。”“现在这么寒冷，总得把脚指头遮起来吧。”听到罗伦斯的回答，雷诺尔兹大声笑了起来。“哈哈哈。我可真<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com