第三卷 第五报告 调查巨魔像山谷的始末

  
  
  
    冰冷的风刮过峡谷，岩石碎片发出细响后滑落地面。即便有残留如散发臭味的兽人体毛这等物品，也会被呼啸而过的强风立即抹去痕迹。在我背后，一道如高墙般的身影正在为警戒四周而活动著。他就是被我硬是叫来的伍鲁兹。他正以锐利的眼神眺望著远方的天空，身上的长襬法衣被穿在里面的盔甲形状撑得鼓鼓的。即便他经过一段长长的空窗期，但从他的眼神依然看得出来宝刀未老。伍鲁兹动了动鼻子，面有难色地咕哝著：「原来如此……魔物的数量──的确有减少。我好久没到这里来了……」「对吧？除了源头遭破坏之外，没有其他说法可以解释这种魔物减少的现象了。」「……经确认，母体巨魔像有好几只。应该不太可能全灭吧？要是母体已经全灭，巨魔像们的动静应该会出现更大的变化才对。」母体全灭就意味著巨魔像山谷的毁灭。伍鲁兹的话让我确信自己的推测是正确的。刚刚还在远眺地平线的爱蜜莉亚轻轻吸了一口气，接著说道：「既然对手是兽人，他们应该不会用魔术，而是利用物理性的手段在追踪巨魔像。」在进行追踪时，最可靠的并不只有收集得来的情报。巨魔像山谷十分辽阔。敌方在寻找母体巨魔像这件事上，应该也费了不少工夫。兽人拥有强大的体能，反之，在魔术方面则比人类逊色，能采用的方法十分有限。「巨魔像连气味都很稀薄──嗯哼，这么一来……」半巨人族和兽人的共通点很多。伍鲁兹似乎觉得强光刺眼，他眯眼抬头看向高耸的悬崖。「空中……」「嗯。」我也抬头仰望苍穹。那片万里无云的蔚蓝晴空，让人感觉好像快被吸进去似的。「要在这里搜索敌人，从空中进行是最好的办法。我要是魔王，就会派遣有飞行能力的部下来。」「有飞行能力的人……在兽人族中也是少之又少。」在众多兽人中，拥有飞行能力的也只不过是一小部分。他们具有优异的机动力，非常适合担任斥候的工作，但在另一方面，他们战斗能力并不强。据闻由于他们容易被狙击，所以经过数次的战争后，数量已然锐减。「我们也依样画葫芦，从上方滴水不漏地进行搜查。找到兽人就抓起来，找到母体就进行监视。」悬崖上方的视野辽阔，也不需要担心被敌方趁我们不备时接近。看著默默首肯的伍鲁兹，爱蜜莉亚冒出一句话：「……等一下，你们要怎么到悬崖上去？」「……当然是爬上去啊。」虽然悬崖陡峭无比，但也不过十公尺左右而已，根本算不了什么。从悬崖上方可将这座无边无际的庄严峡谷尽收眼底。从我背上下来之后，爱蜜莉亚望著这片壮观景色，皱起了眉头。「……这找起来会很辛苦耶。」「兽人在空，母体巨魔像在陆，找不找得到就全看爱蜜莉亚你的探测魔法了。」「……我等不及要一展身手了。」爱蜜莉亚说道，她的脸上完全没有等不及的样子。峡谷是辽阔，但绝非没有尽头。起码应该能找到些蛛丝马迹吧。「不过，母体不在『雪白之地』的那一刻起，应该一切早就被破坏了吧？」爱蜜莉亚提出了一针见血的见解。我答了我刚边走边想的事：「……坦白说，这次的作战全是建立在假设之上。我们现在知道的只有三件事：出现了兽人的踪迹、巨魔像的数量减少，还有母体的身影从雪白之地中消失了。」然而，即使是如此不确定，我们还是必须进行对策。「假设我是魔王，假设我派了兽人部下来镇压巨魔像山谷，假设目标是歼灭母体。母体的地盘十分有名，即使在城镇之外也可以轻易查到。」魔族很狡猾，他们自傲到不喜欢订立详细策略，实际上智力却超越人类。「这么一来，他们会出手袭击的地方就是『雪白之地』。魔王军那边也是人手不足的情况，应该会希望速战速决才是。」仅就收集的数据来看，减少巨魔像数量是在不让任何人发觉的状况下逐步进行著。不过冷静想想，这也是件怪事。如果要把巨魔像逼入绝种的境地，火速将所有「雪白之地」中的母体消灭不就得了。毕竟已经没有魔导师能让母体重现。然而，现实并非如此。出乎魔王意料之外的恐怕只有一点，那就是母体的性能高低。「事实上，巨魔像还存活著。换句话说……『母体巨魔像』……正在逃亡？」「至今人们都认为母体不会离开雪白之地。不过，母体可是闻名遐迩的魔导师『人偶师』的杰作，不管藏著什么样的机关都不奇怪……要是拥有自体增殖能力的数只母体四散而逃，想要全数歼灭应该也很费工夫。」「原来如此……」捉迷藏对我们有利，毕竟我们没有失败的条件。剩下就是与时间赛跑了。我希望尽快能在某种程度上做出了结。就在我们继续探索下去时，我猛然注意到悬崖下方的道路颜色出现了变化。这微妙的对比变化，若不是由高处俯瞰而下，绝对不可能发觉。「爱蜜莉亚，我们下去调查一趟。」我背著爱蜜莉亚下了悬崖，开始调查地面。忽然爱蜜莉亚小声地说了一句：「亚雷斯，你来看看这个。」爱蜜莉亚指著地面上出现的三个小洞，这很明显不是自然形成的。「这应该是母体创造出巨魔像的痕迹。因为它们是将触手伸进大地中注入魔法来创造巨魔像。」「你看得出来这是多久之前的痕迹吗？」「这不是我的专业领域，所以细节就……不过，应该不是太久之前的。」爱蜜莉亚难得露出没自信的表情。只要知道是不久前的痕迹就够了。如果它们是边移动边创造出巨魔像，那么只要找出类似的地点，再将它连成一线，就能预测母体的行动轨迹了。去碍手碍脚……去拖住藤堂脚步的史蒂，加上负责调查的我跟爱蜜莉亚，形成三人小组。体制是确立下来了，但我想尽可能缩短调查日程。我最想避免的下场，就是在藤堂离开这里之前，一直拖拖拉拉地持续进行调查。在心怀不安之下，我们已经追踪了三天。不过，就在此时，事情就这么唐突地来临了。爱蜜莉亚一如往常地正在使用探测魔法，她瞪大了眼睛，简短地喊了我的名字。「亚雷斯，找到了，是野兽。」爱蜜莉亚看著悬崖的另一端。我集中精神却什么也感觉不到。追不追得上很难说，但既然爱蜜莉亚已经记住这种气息，下次应该就能用探测魔法感应到。我正在思考，而爱蜜莉亚则是述说起了准确的情报。「距离我们约一点五公里。正在路上──咦……奇怪了……？」而爱蜜莉亚才讲到一半，便发出了错愕的声音。她紧闭双眼，再次开始咏唱咒语。我瞄了她一眼，接著向自己和伍鲁兹施放了辅助魔法。我的四肢充满力量，感觉也变得清晰。此时，爱蜜莉亚终于板著脸看向我，语调颤抖地告诉我：「不……不见了。」我听到这句话，心里依然毫无动摇。终于有点眉目了，光是这样就已经是大功劳。魔术并非万能。探测魔法虽然有用，但即使有这样的魔法，依然还是有专业的追踪职业存在。「离开探测魔法的范围了吗？」「……不，突然就失去了气息。」似乎是第一次遇到这种事，爱蜜莉亚的脸上难掩困惑。不过，正因探测魔法极为有用，对策也相当普及。说起来，若对方是个敏感的对象，还能察觉到探测魔法发动的时机。察觉到探测魔法后，若对方是会使用转移魔法之人，即可逃离其探测范围，也可以用结界魔法进行防范。而虽然极其罕见，我知道能利用特殊魔导具蒙混过关。假设真的是突然失去了气息，应该是用了某种方法蒙混过去了。爱蜜莉亚似乎因为受到打击而有些踉跄，我伸出左臂扛起她，向伍鲁兹下达指示：「伍鲁兹，我们追，跟上我。爱蜜莉亚，麻烦你指出地点。」我所需要的是情报。即便无法捕捉到对方的行踪，但绝对会留下一些痕迹。在做出回答的同时，我往地面一蹬，一口气冲上了悬崖。我看向了爱蜜莉亚所指之处。视线前方是壮观的巨魔像山谷中的连绵峡谷。伍鲁兹慢了我几秒，也爬上了悬崖。「出发了。」「……嗯。」而在等到伍鲁兹的回答后，我便拔腿在难以行走的峡谷中狂奔了起来。我跟著爱蜜莉亚的导航，往长长的缓坡直冲而下，后面跟著伍鲁兹的沉重脚步声。<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com