第五卷 第七章 凯旋前夜

  
  
  
    在黑之第四月中旬，摄政即将班师回朝的消息传回王都。当时，告知各单位的预计抵达日期是一周后。行政机关与王府、王都周边的陆空两军、以阿卡迪斯湖为母港的海军第二舰队——通称王都防卫舰队——都为此忙碌不已。因战火而疏散到各地的王都居民大多已经回到王都，这些人当然也会加入欢迎典礼。结果就是准备工作热闹得像是办庙会一样。不，应该说居民们原本就把这典礼当成庙会来办了。居民们在得知摄政即将回来的那天起，便开始不分昼夜地饮酒作乐、唱歌跳舞，以全身来表现活着的喜悦，以及与对死者的哀吊，藉此蓄积面对明天的活力。以居民为生意对象的商店也本着薄利多销的精神，把商品越卖越便宜，加上政府及王家投入的资本，让王都的经济一下子活化许多。看见王都恢复景气后，他国商人也开始在王都开店做生意。不知不觉中王都的人口已经多达五二〇万人，是王都夺还战前的十倍以上。就算这只是暂时的现象，也依然是前所未有的大复活。化身亡灵般的都市，暴力、抢劫、杀人等悲惨情景是家常便饭——王都曾经衰败到这种程度，此时却摇身一变，成为世界规模的大都市了。不只是这样而已。四界神殿宣布，为了祝福摄政的胜利总大主教将会前往王都。与王国有邦交的各国元首、要人也陆续来到王都。再来，不久之前还刀剑相向、担任联合军先锋的「雅尔斯托洛梅利亚民主联邦」国务卿、「雪鲁米共和国」国王以及原本为王国属国，却倒戈加入联合军的中小国家元首们也都来到王都了。这些国家的反应等于承认瑞克提法尔就任王国元首，让居民的兴奋指数又大幅上升许多。因为这表示，这些国家今后再度对王国挑起战端的可能性大幅下降。那热度让早一步回到王都、发挥灵敏政治手腕的白龙公，于寄给还在归途的女儿的信中提到：「盛况宛如建国大典般的热闹。能让殿下见到王都原本的模样，属下实在无比欣喜。」就算到了夜晚人们依旧纷纷闹闹，整座王都仿佛不夜城。此时在「星天宫」内的尖塔上，有两道人影正俯瞰着这都市。「——真是热闹呢，巫女大人。」「是啊。光是殿下凯旋就可以让人民如此开朗……」「这也是多亏了大人您一直为这王都疗伤止痛之故。亲自拿起菜刀做饭给百姓吃的巫女，这可是前所未有的呀。」「没什么，听说殿下亲自以『皇剑』和帝国的公主将军战得你死我活。和殿下比起来，我这点小事根本不足挂齿。而且王国人民是殿下的子民，也等于是我的孩子，母亲做饭给孩子是天经地义的事——只是不知道，何时才能做饭给我真正的孩子吃。」交谈中的两人，是今后将会成为这个国家王妃之人。巫女莉莉西亚已经被国民视为皇太子妃了，许多人为见她一面而争相前往王城。当然，他们无法进入莉莉西亚生活起居的后宫。王城分为对外开放的区域与禁止进入的区域。每天莉莉西亚都会在王城正门附近的白殿阳台现身与民众见面。白殿是举行新年元旦及建国大典等庆典时，国王接受人民欢呼用的建筑。在这里与人民见面，表示莉莉西亚已经被视为下任王妃了。而「蓓蕾之姬」雅莉亚则是住在离宫深居简出，而非位于星天宫内的后宫之中。两人虽然共事一夫，生活环境却有相当大的差别。就连前来这座尖塔的路上也一样，戴着面纱、乘坐马车的雅莉亚在途中多次被近卫军盘查，每次都得由侍女亮出摄政送给雅莉亚、刻有王家花纹的首饰为证据，才得以放行。瑞克提法尔越被人民爱载、摄政的地位越稳固，莉莉西亚的王妃身分就越被认同。相反地，雅莉亚这位侧妃就越发地消失于人们的印象之中。莉莉西亚对此感到心疼，同时也很羡慕雅莉亚。所以她才会邀请雅莉亚来王城附近的尖塔中。假如宫内还有其他王妃，说不定有人会反对把离宫的侧妃召入后宫吧？但是现在宫里只有莉莉西亚这位王妃候补而已，没有人能够反对她的决定。顺便一提，这座尖塔并不属于俗称王城的官员办公用官舍，而是王家私人居住区，也就是后宫中的建筑。不过一般人应该分不出，官舍与其他区域的建筑有何不同吧？然而可以确定的是，莉莉西亚这位王妃候补的权力只在后宫有效，所以没有办法邀请什么人进入官舍，或在官舍与什么人见面。「大人所言甚是。话说回来，大人今天为何召见妾身呢？」雅莉亚自认自己不过是瑞克提法尔的小妾之一，而且这也是事实。所以她不明白，即将成为第一王妃的莉莉西亚为什么会注意到她。「看着人民的笑容来小酌一番也不错——这只是表面上的理由，其实我有件事想找你商量。」「是……」被莉莉西亚以认真的表情盯着，雅莉亚有点坐立难安。她不记得自己做过冒犯莉莉西亚的举动，却觉得自己受到审问似的。「其实是——」不过，莉莉西亚接下来说的话，立刻把雅莉亚的不安吹得一干二净。原来如此，这件事对她们两人来说，可是件重要的大事。◇◇◇时间终于来到摄政回朝的前一天，凯尔在王都中奔波忙碌不已。身为王国贵族之首，而且身为——本人不承认的——摄政监护人，有许多工作只有凯尔才能处理。这就是为何他早众人一步回到王都，不眠不休工作的原因。由于他早已熟悉这类工作，所以官员们丢给凯尔的工作量，远远超过交给瑞克提法尔的量，而且种类也更复杂。整合凯尔本身具有强大影响力的贵族议会、以贵族议员身分与各单位或行政机关接触、拜访并请财团与王府总裁一起进行复兴大业、以退伍军人身分对军方提出建言。但是在众多相关组织中，有一个他就算想插手也鞭长莫及的组织。连身为大贵族，而且是摄政监护人的凯尔也无法出手的组织，那就是国民议会。与贵族议会势均力敌的国王辅佐机关。国民议会与世袭制的贵族让会不同，每六年就会重选一次。拥有王国国籍的成人都有投票权，因此国民议会的让员选举，可说是国民能够行使的参政权中最有影响力的一环。除了国民议员外，同样藉由选举选出来的还有市长等公职。但是这些公职顶多算地方自治团体的首长，算不上与整个国家有关的政治人物。王国的选举制度是初代国王热心推动的政策。他认为，如果想要把原本缺乏「国家」意识的各种族统合起来，进而化成名为王国的共同体，选举是不可或缺的制度。尽管在帝国瓦解战争时，帮助初代国王的有力种族几乎全数得到贵族的地位，依然有过半的少数民族不愿意成为贵族，选择待在自己经营的共同体渡过一生。在王国成立后，这些少数民族依然维持他们独特的习俗，有时还会因此和其他种族产生冲突。在王国黎明期，若要说初代国王与其臣子们包办了所有文化、风俗截然不同的种族整合工作也不为过。他们为了让这些种族认识王国这个国家、为了让他们产生国民的自觉，所以让他们「参与国政」。不过他们也明白，要让这些向来对政治不感兴趣的人们去理解政治，是一件不可能的事。因为当时，各种纷杂的种族之能够统一并成立王国，单纯是因为有初代国王——这位率领他们打倒帝国的英雄之故。这些种族原本就具有强烈的「服从强者」习性，因此王国是个以初代国王为顶点的国家。不过这也表示，只要初代国王驾崩王国就会再次分裂，陷入不同种族随自己意思划分地盘，然后互相争战的战国时代。然后，位在仿佛新生儿、尚未成熟的王国周围的国家，即可等着坐收渔翁之利。其实在当时，各族族长便或多或少怀着这种危机意识了。不只是周围国家，被赶到北方的人类也将再次试着支配自己——「不，因为曾经反抗过人类，所以这次他们说不定会斩草除根。」也有这样的恐惧与不安。他们也是生物，自然会怕死。尤其对断子绝孙、全族灭绝的恐惧感，更是笔墨难以形容。过去曾经被支配，将来可能被歼灭。具有智慧的种族首长们再三思考后，为了避免面临最坏的未来发生，决定让王国发展成能够保护他们的强大保护伞。从这时开始，这些种族眼中的王国，不再是单纯因时势而成立的共同体。而是基于生物的自我防卫本能，成立用来保护自己的互助防卫共同体。为什么有力量的种族会如此惧怕其他种族？因为能够杀死他们的存在，已经开始以各种形态出现了。强足「皇剑」之流的超级兵器，甚<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com