第三卷 游戏的终结 上 CHAPTER.3 古宫廷的协商 NEGOTIATION IN THE ANCIENT COURT

  
  
  
    〈算盘〉聪明人的计算机，傻瓜们的溜冰鞋。?1（哈，原来如此，看来果然是老狐狸们的巢穴。）微笑接过玻璃杯的道隆，在内心发着这种牢骚，这里是〈恒冰之古宫廷〉，但是和道隆他们〈圆桌会议〉借用的区块不同，是达鲁特侯爵下榻的区域。正如城惠预料，〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的领主会议缓慢进行。依照最初听到的消息，会议基本上是在下午不定期举办，但道隆抵达〈恒冰之古宫廷〉至今四天，连一次会议都没开过。——会期共十天，所以无须焦急。这是某名贵族的说法，但是和这番说词相反，其实台面下的协商总是暗潮汹涌。证据就是〈圆桌会议〉一行人连日受到招待或邀请，城惠、克拉斯提与道隆三人刚开始是共同出席依序商讨事情，现在却因为来不及消化行程而分头行动。他们预先确认基本方针，还拥有〈大地人〉没有的冒险者武器——密语，这两者成为很大的助力。今晚也是如此。城塞都市「最上」的达鲁特侯爵的晚宴邀请。〈自由都市同盟伊斯塔尔〉年轻骑士为中心的晚会邀请。筑波侯爵齐利瓦与学术公会的餐会邀请。这三项邀请撞期了。如果只挑一项参加，会对领主们的势力关系造成不良影响吧？考量到必须避免看起来偏袒特定领主，当初也想过应该悉数婉拒，但现状应该优先收集情报并结交知心伙伴，基于这个判断，一行人如今分头行动。既然是「年轻骑士为中心的夜会」，恐怕会有管弦音乐会或舞会，基于这个预料，刚开始是挑选城惠上阵，然而齐利瓦侯爵的餐会将有学术公会出席，这样的负担对道隆或克拉斯提过于沉重。所以后来改由克拉斯提参加这场由年轻骑士与公主们——也就是「未来主人翁」举办的聚会。城惠露出看好戏的笑容说「跳舞肯定很有趣喔」，看来他意外怀恨在心。〈三日月同盟〉的荷丽艾塔和上次一样担心到时候要跳舞怎么办，不过克拉斯提不慌不忙回答：「最近我得到一面耐久度高又不会耗损的防御盾牌，虽然需要一点诀窍才能挡在敌方与己方之间，但我可以不使用强硬态度就婉拒邀舞，不成问题。」道隆完全听不懂克拉斯提这番话的意思，但他耸肩认为这个人既然这么说，应该没问题。无论如何，道隆能做的工作有限。城惠与克拉斯提造访的场次确定之后只剩下道隆，因此他参加剩下来的「达鲁特侯爵的晚宴」。「来，我从领地带来最美味的牛肉，今晚尽情享受美食吧！」以这番话迎接的达鲁特侯爵，讲好听一点是简朴，从坏心眼的角度来看，是一位长得有点土气的壮年男性，他的服装当然整洁而且使用上好质料，却是没有华美装饰的朴素衣着，不过日光毫无可乘之机。道隆在现实世界，只不过是主任阶级的上班族，在异世界却是秋叶原最大规模公会〈海洋机构〉公会长，是五千名成员的总领导者。公会成员仰慕他是一位明理的大哥，不过光是这样当然不可能经营巨大公会，他可没有笨拙到看不出对方的这份气息。即使如此，道隆还是亲切问候，接受达鲁特侯爵的邀请入座，在豪华晚宴大餐桌围坐的是达鲁特侯爵的家人们。侯爵夫人还很年轻，是一位丰腴的美女，有可能是后妻，长男大约小学高年级，是个看似坚强的少年，此外还有一名年幼的妹妹。「好啦，饮食在这两个月改变了不少，我这次是带领旗下首屈一指的厨师，干劲十足参加本次的会议喔。」晚宴在达鲁特侯爵的致词中开始。城塞都市最上——达鲁特侯爵的领地，在旧世界属于东北地方，依照城惠绘制的地图，正确来说位于山形县。城市人口约八千人，引用连御特侠爵的说法是「当地最安全舒适的城市」，依照事先得到的情报，以这座都市为中心，十几座村庄都归为达鲁特侯爵统治。晚宴是非常豪华的中世纪欧洲风格餐点。道隆不知道详细状况，在他的印象中，例如法式料理是分量小巧的菜色依序上桌，不过在这个异世界，贵族对于大分量料理似乎习以为常。以满满香草一起烤熟的肉块上桌，达鲁特侯爵亲自切片。「这种肉在我的领地誉为顶尖肉品，味道如何？」「嗯，这真好吃！」道隆大啖这道美食。形容为顶级确实正确，相较于原本世界日本吃到的牛肉，这种肉带筋较为坚韧，但相对具有野性的风味，肉原本的味道非常浓郁。达鲁特侯爵专注介绍这道料理的美味。（原来如此……）如今在这个异世界，「美食」是足以左右政治的关键要素，两个月的革新改变了世界。所有领主都和道位达鲁特侯爵一样，将旗下首屈一指的厨师与食材带来参加会议，这场会议对他们来说是忽然出现的「新机会」，即使是弱小的领地，只要发现美味的名产，就可能得到至今没有的财富。强大的贵族为了保护己身权势或名声，非得比其他贵族追求更上层楼的美食。至今的〈自由都市同盟伊斯塔尔〉会议，当然也是一种较量社交面子的场合，然而美食现在成为攸关进出口与经济的重要战略。「我的城市周边大多是山区，土地颇为陡峭，不只林业与矿业，畜牧业也很兴盛。在今天的晚餐，等等还会有我们引以为傲的山猪肉上桌。」看到长男少年等不及的期待表情，可以预料是非常美味的一道料理。道隆享受这样的美食，专注聆听达鲁特侯爵的话语。侯爵夫人偶尔也会加入交谈，话题是关于列岛东北部的气候、地理与各种风俗，以达鲁特侯爵的立场，这是洽商的事前准备，也是本国特色的展示，对于道隆而言则是宝贵情报。列岛东北部是各种山脉连绵不绝，以森林与山岳点缀的地形，这些山地绿意盎然，森林资源取之不尽，雨量也很丰富，受到许多湖泊与美丽溪流的恩泽。平地很少，大多位于海岸或是山间盆地。这些狭小的平原主要种植小麦或稻米。从东北部到关东北部的辽阔面积，属于〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的中心区域，这片区域的最大问题，果然在于怪物的跋扈。这个世界的善良人类种族——玩家能以〈冒险者〉选择的种族，依照城惠与洛德立克他们的试算，合计人口约为现实日本的百分之一。然而人口数绝对不等于智慧生命体总数，这个世界还居住着以〈地精〉或〈默人〉为代表的亚人族，他们的智能略逊于善良人类种族，却拥有顽强的体格与高度繁效力，最重要的是残忍又邪恶。这个异世界存在着这种邪恶的亚人族，他们建立许多王国或统治区，并且不分日夜争战掠夺，企图掌握世界的霸权。列岛东北部的主要势力是〈地精〉。〈地精〉是矮小的亚人族，成年身高也只有一五〇公分左右，是细瘦、丑陋又扭曲的矮小人型怪物，他们拥有单纯的部族社会，分成数种职业维生。他们大部分是持续迁徙的掠夺部族，但有些族群会设立根据地，东北部族群尤其倾向于定居，甚至会建造巨大集落，人口最多达到数万。如同多数亚人族的状况，〈地精〉也存在着杂交形成的异形低阶部族，其中一种叫做〈大地精〉，〈大地精〉这种人型怪物比〈地精〉更加凶猛，却拥有疯狂的忠诚心，熟练装备铠甲与武器，不惜为族人战斗至死。此外，高阶的〈地精巫师〉会召唤祖灵，驱使不死怪物或精灵，〈地精驯兽师〉会饲养〈枭熊〉、〈鹫马〉或〈恶狼〉等生物。〈地精〉单一例们的战斗力低于中阶〈冒险者〉，却拥有各种不同能力，是绝对不能小觑的一股势力。他们亚人族居住的区域，当然和人类统治的地域稍微不同，不，在这种场合，应该形容成人类拼命抵抗他们以保护领地，在东北地方，亚人族住在深山或密林。「不过，如今局势产生变化——是的，就是大革命。」达鲁特侯爵继续说：「本次的大革命，首先对粮食造成重大变化，如您所知，如今我领地的人民，也完全沉迷于新料理的魅力，这部分实在没辙。」侯爵讲得一本正经，侯爵夫人则是苦笑打岔。「你还不是沉迷于羊奶乳酪沙拉与烟熏猪肉。讲得好像只有人民是追求美食的懒骨头，这样很卑鄙喔。」夫人俏皮露出笑容，道隆也温和点头回应。「是的，而且美食能丰富一天的生活，这是很美妙的事情。」「咳咳，总之，似乎也有这么一回事……本次革命发生之后，我们领地的人民也激发干劲，各种产业变得活络。稻米是栽种期间较长的作物，所以还没出现影响，但是畜牧与蔬菜类已经早早出现影响。具体来说，为了尽量吃得美味，农民培育与收成时更加细心，运送途中也会小<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com