第二卷 第2章 思绪

  
  
  
    竞技场。这是佣兵公会和魔法公会的成员唯一能合法交战的地方。在个人战及团体战里皆挤进前段排名，可说是他们心目中的最高荣誉之一。公会在评定成员的级别时，基本上只看累积的功绩，对战斗能力并不会产生直接影响。对于不满这种评定标准的人来说，竞技场也是展现自身实力，并获得他人认同的绝佳场所。再加上受惠于竞技场的人不仅是斗士而已。提供武器及防具的铁匠，和制造标靶及障碍物的铸造、木工类工业公会自不用说，向观众兜售食物的商业公会也能从中得利，竞技场可说是一棵不折不扣的摇钱树。而对拥有竞技场所有权的领主，以及负责营运的公会联盟来说，这也是一项丰厚的收入来源。造访竞技场的观众，也能从安全的位置观赏血脉贲张的捉对厮杀，以此有效地排解压力。但另一方面，竞技场也带来了问题。欧布沃特王国首都竞技场所面临的最大问题，就是由贵族引发的假赛风波。在心照不宣的默契下运作的地下赌场，是欧布沃特王国贵族的重要收入来源。然而，看不惯此事的人──主要是敌对派系的贵族所派来的间谍──进行了内部告发，揭发了假赛的内幕。尽管官方并未正式对外宣布，但在众口难防的情况下，绝大多数的民众都立刻得知了假赛的消息。竞技场的观众人数虽然因此锐减，不过在那个时间点上，还没有沦落到只能倒闭的地步。而成为最后一根稻草的，是其后由告发方贵族主导的公会成员逮捕事件。事件的起因是曝光假赛内幕的贵族，渴望更进一步地打击敌对派系。他们想要透过取得参与假赛的斗士证词，藉以巩固己方的胜利。不过，操纵假赛的贵族，也没有愚蠢到坐以待毙的地步。告发方的贵族，最后没能掌握到参与假赛的斗士资讯。于是急于求功的他们，做出了鲁莽之举──不分青红皂白地逮捕了有前科的斗士，亦即隶属于公会的成员。其结果就是，全体贵族乃至整个欧布沃特王国政府都信用扫地。公会方面大力反弹，公会成员也拒绝参与赛事。没过多久时间，欧布沃特的竞技场便宣布关门大吉。尽管竞技场的这些风波，和联盟的员工多少有些关系，但对琉聂威鲁分部而言，那终归只是别人的事情。「本部总会决定，要在琉聂威鲁兴建竞技场。」直到法兰克带来这个消息以前。时间倒退到游戏大会结束后的几天。『异常？没有什么特别的呢。神子姊姊自己不也没感觉到任何异常吗？』『话是这样说没错。但是在感知空气的变化上，你比我要敏锐许多吧？』希露夫「咯咯」地笑了起来。此刻的希露夫，已幻化为等身大的活泼少女样貌，因此或许该以「希儿菲朵」来称呼。不过，无论是男性还是女性的型态，希露夫都给人一种中性的印象。『被什么都有、独缺干劲的姊姊这样夸奖，也让人高兴不起来呢～』『希露夫！老夫从刚才开始就一直听著了，面对神子大人，你那是什么态度──』虽然被半途闯入的诺姆打断了对话，但伊莉亚最后还是向希露夫问清楚，确定他也没感受到任何变化。在那之后没有多久，讨厌听诺姆说教的希露夫，似乎催促著妮娜和埃历亚斯离开，于是他们便回列岛诸国联盟去了。此时隆德威鲁一带的天气已有些许凉意，恢复成和往年一样的冬季气候。而妮娜他们前脚刚走，法兰克后脚就跟著回来了。「咦，法兰克先生，您是上哪儿去了啊？」「库洛多，你的伴手礼被没收了。」「人家好不安唷，法兰克先生～！」「噢～好棒好棒，辛西雅可真会演呢。」果然只要有法兰克在，分部的气氛就会变得柔和起来。面带微笑地看著这一幕的伊莉亚，发现法兰克朝自己走了过来。「我回来了，伊莉亚。哈古也是。」「欢迎回来。」「哔。」法兰克抚摸著哈古，享受著它毛发的触感，并向伊莉亚递出一个袋子。在伊莉亚眼里，法兰克那宛如从长期出差归来的模样，和前世的父亲重合在一起。总觉得他有股想要向自己示好的感觉。他是怕我们把他给忘了吗？──伊莉亚立刻否定脑中刚浮现的这个想法。毕竟只要见到方才那副光景，法兰克肯定能清楚感受到自己受到众人爱戴。伊莉亚把不好的预感暂时撇到一旁，用【神之眼】检查袋子的内容物，发现不是什么奇怪的物品后，才稍微放下心来。「这是用吉鲁达波特的特产──坚果和芒果做成的点心。因为是最近才推出的新产品，我想你应该也没见过。」「谢谢您的礼物。不过您能平安归来，比什么礼物都好。」「啊、嗯。」看到脸上明显浮现动摇神情的法兰克，伊莉亚已能笃定──他绝对隐瞒了什么事情。法兰克把眼光转到轮值表上，彷佛要逃离伊莉亚的视线一般。「你接下来是要值柜台的班吗？」「是的。」「我要去艾格特鲁先生那里一趟。大概傍晚左右会回来，到时候麻烦你来房间找我。」「好的。」法兰克所说的「房间」，指的是办公室而非他自己的房间。因为全体员工都很清楚这一点，所以并没有人想歪。「你这话我可不能当作没听见。」没错，如果是员工的话。一名男子突然出现在办公室里，吸引了所有人的目光。话虽如此，感到惊讶的也就只有初次见到男子的法兰克而已。面对搞不清楚状况的法兰克，男子报上了自己的姓名。「本人乃涌泉之乡的长老，是伊莉亚的未婚──」「您怎么还在啊？请您赶快回去好吗？」即使被伊莉亚打断发言，长老雷基纳鲁托也不敢对她发牢骚，只能就此僵在原地。拜托你早点滚蛋好不好？不要来打扰我的幸福时光。伊莉亚的心愿并没有实现。只见长老脸上蓦然浮现一抹无谓的优雅笑容。「你打算要我再等多少年？……别说这种强人所难的话了。我会因为寂寞而死的啊。」那你就早死早超生吧。尽管伊莉亚没办法说得这么绝，但是一把年纪的大人还摆著架子，做出这种小动物般的主张，只会让人退避三舍而已。伊莉亚只能祈求有哪个喜欢废人的人赶快把他捡走。不过，伊莉亚可没空和这老头一直瞎搅和，她重新转向法兰克说道：「您晚餐要在哪里享用？」「咦？啊，我会回分部用餐。对了……我想吃出发之前吃到的咖哩饭。」「我明白了。因为也要准备明天的份量，我就先做好放著吧。」「哎，只有法兰克先生有咖哩饭也太狡猾了！人家也要！」在菈雪露发难之下，伊莉亚不得不帮每个员工都预留一份。雪祭的试吃活动取得了良好的宣传效果，尽管是周末限定的餐点，但咖哩饭如今已成为分部的人气商品。前一晚熬煮好的咖哩，隔天还不到中午就会卖个精光。因为分部的员工激励制度并未涉及餐点，所以绝大多数的员工都没机会吃上咖哩饭。「我知道了，我也会准备大家的部分。不过仅限这次而已唷！」伊莉亚说著说著，有些内疚地苦笑起来。和之前旅馆房间供不应求的情况不同，咖哩饭会销售一空，是伊莉亚有意控制的结果。她自己限制了制作的份量，以提高咖哩饭的稀有价值。其中的理由很简单，因为制作材料相当稀有。虽说只要动用技能，便能轻易增加材料，但这样一来就必须设法瞒过业者的眼睛。更重要的是，伊莉亚必须顾及先前和帕莎说过的「责任」。她目前能做的，就是努力推广香辛料的各种好处。而如果能藉由农家之手实现量产，自然是最好不过了。「那么，请各位回去工作吧。」「「「是。」」」在法兰克一声令下，所有员工都回到了自己的工作岗位。伊莉亚不理会蜷缩在视野角落的长老，径自带著哈古走入柜台。午餐的拥挤人潮散去，大厅恢复了平静。即使现在游戏大会已经结束，仍然有几张桌子的客人在下著围棋或将棋。伊莉亚其实觉得这样不太妥当，但因为现在并不是用餐时段，所以就睁一只眼闭一只眼。和这些相比，伊莉亚还有更需要解决的问题。「娜迪亚小姐，请你抬起头来。」「可是……」眼前这位金发碧眼的美女，只是微微抬起了视线。她是护卫长老的随行精灵之一，说起「火弓娜迪亚」的大名，在涌泉之乡可以说是人尽皆知的实力派人物。娜迪亚<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com