短篇集 S3卷 传道者

  
  
  
    中欧，某个位于奥地利的湖边小镇。围着青翠湖泊的深绿山麓，描绘出徐缓的角度朝湖坠落。在山水相接之处，一群有尖尖屋顶的房舍如短栈桥般向外伸出，白墙黑墙并立。其中最为醒目者，乃是形如尖锐荆棘的教会钟楼，成了刺向天空的小镇象征。在晴朗阳光下显得五彩缤纷的全景，看起来就像刻意而为。一名少女漫步在镇里的大道上。她有一头长长的黑发与一对黑眸，年纪约十一、二岁，个子娇小。那件适合穿到野外的厚连身衣外头披了件黑大衣，脖子上戴着镶有黑宝石的坠子，肩上则扛着看来不重的背包。以一个沿街散步的观光客来说，少女看起来就只是个已不算稀奇的东方人，但她明显有两处异于常人。第一点，少女是徒步。这个镇位在偏僻的山间，说得再怎么好听也算不上交通方便。别说电车了，就连定期巴士也要每三天才会从北方五十公里处的城镇来一趟，此外只有当地居民驾驶自用车进出，不是什么能靠少女纤足踏破的平路。另一点，少女孤身一人。就外观而言，她顶多十来岁吧。虽然东方人看上去总会比较年轻，但把这一点扣除后她依旧过于年幼。尽管这个国家的治安在欧洲也算得上模范生，却不代表适合幼小的少女单身旅行。话虽如此，依旧没人对当事者提出这些质疑。因为她浑身上下散发出强烈的存在感，连早已习惯外地人的镇民们也不敢靠近。那年幼的脸庞也始终维持紧绷，不容他人置喙。不过呢，实际上本人的心情没有看上去那么坏。平常总在夜里避人耳目潜入集落的她，之所以会打破习惯在大白天堂堂步入街道，全是因为路上景观实在太美而导致的心血来潮。少女堂堂正正地踩着轻快脚步，沿着镇上的大道走。这个处于山湖之间的小镇，呈现细长的眉月形状，房屋则夹在沿着湖岸的大道——虽然只比把镇里弄得像迷宫一样的小路来得宽点——两旁。少女的目的地，就在这弯月的中心。那栋埋没在其他屋舍之中的平凡建筑，只靠着小小橱窗与写着「麦雅手工艺店，客房出租」的古老广告牌，勉强主张自己的存在。确认店名与记忆无误后，少女打开挂了铃铛的门。喀啷喀啷，略沉的声音在店内响起。店内靠阳光照明，向日处白、背日处黑，成了个极端的阴影世界，为数众多的小陈列架上，排着木雕玩偶、兽角装饰品、纸制细长袋子等物。少女对这些东西视若无睹，径自走向深处。坐在前方柜台处那名看似店长的老人，这才总算从报纸后抬起头来，老人看见奇特的访客后，脸上闪过了些微疑惑，但他依旧维持住了这几十年来的习惯，摊开寄宿登记簿并出声搭话。「欢迎光临。是要买礼物呢，还是要住宿呢？」「住宿。这间旅店里，应该有个叫赛希莉雅．罗德里戈的客人才对。」少女简洁地回答，随即说出自己的来意。老人的表情顿时明亮起来。「喔喔，小姑娘也是『围巾小姐』的朋友啊？」「能同房吗？」「可以可以。她刚刚一如往常地到外头散步……」老人笑着回答，并抬头看了看旁边有岁月痕迹的挂钟。「不过，应该快回来了才对。」正说着，「喀啷喀啷」的铃声传来。「我回来了。」一个细小的女性声音，宛如铃铛余韵般在店内响起。「看吧，跟我说的一样——『围巾小姐』，又有客人来啰。」「总算……来了吗？」响应老人时显得有些倦怠的女子，就跟她的别号一样。二十岁前后，长相清秀，褐色长发、褐色夹克、褐色长裙，这种由身上每个细部所维持的调和，遭到单单一项特征……洁白有光泽的兽毛围巾给破坏了。说穿了，那条围巾跟她一点也不合，也因此变成能作为别号的特征。话又说回来，少女对穿着打扮没什么概念。她只觉得那条围巾看上去不太自然，或许是「神器」也说不定。女子打量起狭窄的店里，同时走了进来。「客人们在房间里吗？」「怪了，你不认识吗？就是这位小姑娘唷。」老人的目光在两人身上来回。「咦？」女子低头看向少女，显得相当吃惊。少女抬起头来，开口说道：「『你们』就是请求支持的『荆扉编织人』赛希莉雅?罗德里戈与『欺蔽套子』库耶列布，对吧。」听到对方明确地说出秘密称号，「围巾小姐」赛希莉雅?罗德里戈这才明白，眼前这位个头娇小的少女，就是前来协助自己的增援。然而，她无法接受。「难道就是你？『只有』你？」对于这蕴含了不满的确认，少女丝毫没有放在心上。「没错。我是——」教育少女世间事的火雾战士告诫过她——「你的身分特别，所以这段期间要多留心，别让自己变得太过有名」——因此少女报上名号时遵循了嘱咐。「——『贽殿遮那』的火雾战士。」这不合常规的自我介绍，果然让赛希莉雅脸上露出了超越讶异的不满。这个世界上，有一群从异世界「红世」来的不速之客——「红世使徒」们，在阴暗之处嚣张跋扈。藉由啃食「存在之力」这种让人类存在于世界上的根源之力，他们得以显现于世上，创造不可思议的奇迹。遭到啃食的人类将变成「从未存在」，这部分的缺损，则会扭曲与之相关的一切。随着啃食、遭啃食的案例愈来愈多，世界也会愈发扭曲。这些恶形恶状的种种事迹，迟早会引发一场牵连「无法到达的邻边」——「红世」的「大灾厄」……抱持着危机感的「红世魔王」们，拥有强大力量的「使徒」们，因此下了个苦涩的决断。亦即「讨伐滥猎存在的同胞，藉此维护世界的安宁」。与「魔王」缔结契约的人类，将以自己的全身全灵为代价换得异能之力，成为讨伐「红世使徒」的尖兵。这些特异能力者，统称火雾战士。约一周前，少女身在意大利的热那亚。「这间店的酱汁啊，可是言语无法形容的极品美味呢！由于尝过的人一定会想再吃一次，所以人们都叫它『呼唤重逢的味道』。」「来，别客气，尽量吃！」这间以石头建材装潢内部的餐馆，看起来就像一座古城的大厅。四而为二的火雾战士包下了整间店，夹桌而对。其中一边是穿着连身衣的少女，衣服与一周后那件仅颜色上有些许差异。在堆积如山的意大利面另一头，则是一名黑发黑须、眼神慵懒的美男子。他一身酒红色西装、白皮靴、白衬衫，还系上了黑领结。男子的穿著无懈可击，在店内恰到好处的橘色照明之下，深沉的红配上淡雅的白，色调彼此融合，能让人放松心情……虽然照理应该如此，但今天的一对主宾都不怎么在乎细节，他的体贴也成了白费工夫。紧接着，从少女胸前那个黑宝石外有交叉金环的坠子，传来宛如雷鸣的沉重低音：「在用餐前，希望你们可以先说明找我们所为何事。『无穷聆听人』皮耶鲁?蒙提威尔第，『珠涟清韵』珊堤亚。」原本已将叉子拿起的美男子，以指头将餐具转了两圈后，分毫不差地将其放回原先所在位置。「嗯……我只是打算仿效『饿着肚子打不了仗』这句似乎出自她故国的可靠谚语呀，我们伟大的『天壤劫火』亚拉斯特尔。」「哈哈！现在还是仿效『打铁趁热』这句谚语吧。」旁边的怀表弹出一个明朗而豪快的女性声音，男子听了后点点头。他们是火雾战士。美男子是「无穷聆听人」皮耶鲁?蒙提威尔第。怀表则是「葛罗沙」，能够让与他订约并赐他异能之力的「红世魔王」——「珠涟清韵」珊堤亚——展现意志的神器。由他们所领导的「蒙特威尔第合唱团」，负责为散落在世界各地的火雾战士情报交换?支持设施「外界宿」安排?提供各种交通手段。与这对异能杀手中的要人会面，对于少女以及和少女订约的「魔王」——「天壤劫火」亚拉斯特尔而言，可说是迟早的事。这一次的见面，是由直到数个月以前还在教育少女「身为火雾战士的初步作战方式」以及「身为人类的最低限度社会常识」的「镇威结手」苏菲?萨法利修所促成。苏菲给了少女一封信，在里头这么说道——「总有一天，你会主动接触外界宿。所谓的『他人』究竟在想些什么、用些什么方法、做些什么事，你要好好地观察。我会写封介绍信给里头最厉害的老手，如果路过附近，你就去拜访对方。」说穿了，火雾战士资历尚浅的少女，其实是抱着「解决作业<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com