第十二卷 第二章 神的试炼

  
  
  
    在多云的阴天下，军装各异的三方部队并排向北方前进。帝国兵、齐欧卡兵、阿尔德拉神兵──三者没起冲突，甚至不互扯后腿地朝著同一个目的地进军的景象，从历史角度来看也称得上极为少见。从他们本身的神情中掺杂的困惑，也看得出这一点。「──情势发展变得相当奇怪啊。」帝国军队伍位于集团整体东侧，在部队中心位置的大马车上，约尔加三等文官越过车窗望著外面的情形开口。这番话代表了同车所有乘客，或者是在外面步行的所有士兵的心声。「中止三国会议全军北上，路标只有精灵的引导，连前方有什么也不得而知……如此彻底无法预料未来的状况也很罕见。」约尔加重新转向车厢内。坐在椅上的伊库塔重重地颔首。「……帝国、齐欧卡、拉·赛亚·阿尔德拉民。不分属于哪个国家，在场的精灵们同时发出相同的讯息，光从这一点来看也显然是异常事态。假设在精灵们引导的目的地有『某些东西』，那不能只让齐欧卡过去。」「这个说法，是你作为元帅的场面话吧。」和夏米优并肩坐在床边的瓦琪耶用恶作剧的口气补充。伊库塔脸上的紧绷感立刻消失，嘴角浮现与师妹相仿的大胆笑容。「嗯，算是吧──身为一名科学家，我不可能错过这么有趣的状况。」青年斩钉截铁地说。当前难以预判未来的状况，令他们这些科学家感到非常兴奋。然而，女皇没办法像他们那样彻底改变态度，在旁边认真地沉思著。「虽说目前的事态也是如此……我难以推估拉普提斯玛教皇有何想法。『神的试炼』究竟是什么？」「这个词汇不时会出现在圣典中。看过圣典全篇得到的印象，主要是神施加给宗教重要人物的无理要求。」「宗教重要人物……在此处指的是……」「从直到『试炼』开始为止的状况来看，个人的话，我想果然是阿纳莱博士吧。」听到伊库塔的推测，夏米优抱起双臂沉思。「……我不明白。对阿尔德拉教团来说，阿纳莱博士是甚至被冠上『渎神者』名号的危险人物吧。这样的人继名闻遐迩的圣人们之后成为接受神的试炼的对象，而教皇也认同了？」「与其说认同与否──我总觉得她的反应不在那种程度。她的样子看来除了接受别无选择……从这一点来思考，应该把『神的试炼』视为是由比教皇更高阶的意志决定实行的事情。」「比君临阿尔德拉教顶点的教皇更高阶的存在──那究竟是什么？」「我们接下来就要去确认对方的真面目啊。」伊库塔这么说道，目光转向旁边的桌子。他和夏米优的搭档精灵，库斯和西亚并排站在桌上。虽然脱离了类似玉音放送时的茫然自失状态，自从在大会议场的事情发生后，他们一直指著同一个方向。「再说──刚才说阿纳莱博士被施加了试炼，但参与对象说不定是我们所有人。因为就如你们所见，这里的库斯和西亚也指著北边。」在夏米优不安的目光中，伊库塔轻轻凑近脸庞向精灵们说。「吶，库斯、西亚。目的地有些什么？」「对不起。我无法回答，伊库塔。」「…………」库斯露出为难之色，西亚沉默地摇头。伊库塔笑著点点头。「没关系。谢谢你们。」我该问的对象另有其人。伊库塔一边心想，视线一边投向他们指出的方向，而约尔加以自制的口气找他攀谈。「身为一名科学家，我同样对这个状况感到兴奋……但请在作为指挥官方面也别疏忽大意，阁下。依据位在目的地的『什么』的真面目而定，我方有可能与齐欧卡和拉·赛亚·阿尔德拉民两军发生武力冲突。」「嗯。毕竟并排而行的对手不好对付，没有理由可以大意。」听到这番叮咛，伊库塔将注意力放在与我方部队相邻前进的另外两个部队上──他们与齐欧卡及拉·赛亚·阿尔德拉民，当然都不可能属于完全的合作关系。尽管不能在自己投入解开谜团当中露出破绽──先不提这个，青年向约尔加拋去不满的目光。「话说，约尔加──你不必连在这辆马车上都对我保持那种口吻。这样我也难判断什么时候可以放松。」「这、这我明白。但现在状况诡谲，我认为精神上紧张一点比较好……好歹我也是你的师兄。」戴著单边眼镜的青年说完后撇开脸庞。瓦琪耶立刻插话。「哼哼～约约想找回面子吧。因为伊库塔哥称呼其他前辈都会加上哥或姊，唯独对约约总是直呼名字？他本人可是暗暗介意喔。虽然以那种方式相遇，这也是无可奈何的结果。」「什……！」约尔加面红耳赤地摀住少女的嘴。伊库塔托著下巴思索。「……约尔加哥……哇，不行。一说出口就觉得整个不对劲。」「不必叫我哥！你也别把这家伙说的话通通当真！」约尔加揪住瓦琪耶的脸颊边拉边喊。黑发青年苦笑著补充。「唉──打从以前开始，我就觉得约尔加比起师兄更像是年龄相仿的科学家伙伴。我并非拿你和其他人相比而看轻你。坦白说，巴靖哥在我眼前做蠢事的次数也不遑多让。」「巴靖哥啊～从以前起就有种一碰面就想从他身上骗走一点小钱的气质。」白衣少女连连点头。伊库塔语带叹息地注视著约尔加。「……光是你平常能管住这家伙，在我眼中就很值得尊敬了。要有自信，约尔加。无论作为科学家、文官还是凶暴珍禽异兽的饲养员，你都是无可挑剔的优秀。」受到坦率的赞赏，约尔加眨眨眼睛，接著又撇开脸庞扶著单边眼镜沉重地呢喃。「……哼、哼，凭我的睿智，做到这点程度轻松得很……」「嘴角都翘起来了，约约。真好对付～你还是好对付到可爱死了～！」瓦琪耶嚷嚷著拦腰抱住约尔加。当约尔加挣扎著想挣脱怀抱时，大马车停了车，站在车外戒备的露康缇敲敲车门入内。「在队伍前方，精灵似乎停止指路了。还请诸位准备下车。」伊库塔毫不犹豫地拄著拐杖起身。即使在一直关注著他的夏米优看来，青年眸中蕴含的光芒也比平常更强烈了五成。五人下了大马车走向队伍前方，早一步抵达的白衣科学家们正四处忙碌著。其中，阿纳莱环顾周遭的景象。「唔──这里就是试炼之地？」站在他身旁的约翰也同样地扫视四周，对于结果歪歪头。「Mum，乍看之下是什么也没有的平原，环顾周遭也没发现什么显著的地形。」「奈兹纳，精灵们怎么样了？」阿纳莱问旁边的助手。她抱著搭档精灵回答。「……还是一样，自从进入这一带就不再指向北方。如果询问下一个指示──」奈兹纳说著向精灵发问。剎那间，陷入那种茫然自失状态的精灵开口。「站在圆心。」看到精灵以缺乏抑扬顿挫的声音告知，奈兹纳回头转向老师。「──只会这么回答。」「唔，圆心吗？」阿纳莱从鼻子里哼了一声。就在这个时机，来到他们身旁的伊库塔加入对话。「要知道圆心，得先知道圆的边缘在哪才行。」青年开口第一句话就这样说，转了一圈环顾周遭。「既然没有人造物与特徵鲜明的地形，现阶段可作为线索的只有精灵的指引。可以先试著从这一点开始琢磨吧？」「我有同感。约翰，你的看法呢？」老贤者把话头拋给另一名弟子。白发将领瞪了伊库塔一眼后点个头。「……Yah，我也持相同意见。动员士兵试著调查周边吧。」「就采取双方派出相同人数的士兵，彼此解除武装的形式如何？」黑发青年马上提出要求，约翰思索了一会。「……这是无所谓，但两个部队在同一个现场分头作业会导致彼此混乱。就算是临时的，我也希望能统整指挥系统。」「解决方案非常简单。把总指挥权交给阿纳莱博士就好。」伊库塔就像一开始便打算这样做似的提案，大胆得叫约翰有些畏缩。他打从一开始就毫不在乎阿纳莱博士目前属于齐欧卡阵营这件事。黑发青年至今依然毫不怀疑那份超越国家框架培育而成的师徒关系──老贤者也理所当然地确实回应了他的信赖。「好──伊库塔、约翰，你们分别率领两百名士兵，搜寻精灵举止有所变化的范围！」「了解！」「Yah！」两人收到老师的指示后马上展开行动。决定彼此的搜索范围后，他们分别开始朝一个连发号司令。「注意搭档精灵的举动，配合信号一步一步慢慢地走过来！」「当精灵恢复平常的样子，立即原地<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com