第十一卷 第四章 前所未有的开幕

  
  
  
    女皇率领的部队抵达帝都东门。一接到消息，伊库塔立刻放下手头所有工作。「哈啊！哈啊！哈啊！──呜咕！」他冲出皇宫跳上马车。当马夫告诉他前往东门的路线挤满了人，青年毫不犹豫地下车改用走的。发现他拄著拐杖踏著脚步不稳地往前走的背影，从后面追上来的托尔威和马修连忙冲过去。「阿伊！」「喂，别逞强，笨蛋！我扶你一把！」他们两人一左一右搀扶著伊库塔走路。青年在好友的帮助下在路上前进。不久之后，分开人群前行的骑兵集团跃入眼帘，一找到位于骑兵队伍中间的马车，伊库塔立刻确定她们在马车上，拉高音量呼喊。「──夏米优！哈洛！」推开因元帅突然出现而哑然无语的骑兵们，伊库塔一行人走近马车。夏米优随即从车窗探出头来认出他们的身影，主动打开车门让三人上来。「──各位。」他们看见熟悉的女子躺在固定于车厢内的床铺上。然而，她的样子过去从未如此凄惨过。她包住全身每一吋肌肤的绷带与覆盖右手的固定夹板，足以表明她遭遇了多么残酷的暴力。「哈洛小姐！」「哈洛！」托尔威和马修猛然冲向她。近距离看著女子，他们说不出话来。「对不起──我受了、一点伤。但是，这不算、什么。这点小伤，很快就会、痊愈──」哈洛连话都说不连贯，坚强地举起双手给他们看。伊库塔摇摇晃晃地走到她身旁，他扶著床的边缘，全身颤抖不停。「这……这种伤势，哪叫不算什么！……哪叫没事啊……！」由于不清楚负伤的部位和伤势程度，他甚至无法握著手鼓励她。满心的焦急折磨著伊库塔，但他努力控制自己保持理智。「……！医师已经安排好了。直接送她进皇宫吧。」所有人都颔首同意这个指示，他们搭乘的马车在士兵们目送之下直接进入皇宫。把哈洛搬进伊库塔找来的优秀女医师待命的房间里后，在诊疗期间，他们一直站在走廊等著结果。「医生，哈洛的……她的伤势情况如何？」诊疗在不久后结束，伊库塔代表同伴们，一开口就这么问离开房间的女医师。她板著标准表情的扑克脸回答。「……看得出她在短时间内遭受激烈的拷问。由于伤口处理过了，我能做的并不多。她因为发烧而意识朦胧，不过以伤势来看也是当然的反应。当前必须仔细注意避免伤口化脓。只要度过并发感染的危机，暂时就没有生命危险……令人担心的反倒是后遗症。特别是右手的五指……有几根手指在痊愈后也很难保证还能像从前一样活动。还有被拔掉指甲的左手、全身的鞭伤……我将尽力治疗，但不可能不留下疤痕。」听到关于伤势的说明，四人的表情心痛地黯淡下来。或许是出于关心，女医师接下来的话语变得开朗几分。「不过──我很佩服她本人渴望康复的坚强意志。在诊察过程中，每次我触碰伤口她应该都会感到剧痛，她却连一句话也没叫苦。俗话说病由心生……尽管当医生的人不该这么讲，实际上，是否具备渴望康复的意志会大幅影响恢复速度。你们可以一起鼓励她，避免她的动力衰退。」带著冷淡的关怀之意说完后，女医师倏然恢复严肃的神情。「……然后，还有另一件事令我挂心。在谈论之前……可以先告诉我在场诸位和她是什么关系吗？」马修和托尔威面面相觑。伊库塔明确地回答。「我们全都像一家人。您可以这么认为。」眼见每个人脸上都没流露出异议，女医师静静颔首。「……虽然有些犹豫，既然如此，我就告诉你们吧。除了这次受的伤，在她身上还能发现许多旧伤。尽管疤痕随著时间渐渐消褪……那恐怕是童年时代长期遭受虐待留下的痕迹。」伊库塔沉默不语，马修和托尔威的脸庞僵住了。只有夏米优不了解话中的意思，面露困惑之色。「我要说的只有这件事。我不知道这个事实代表什么意义，当然也无意追问。……不过从你们的反应来看，或许真的是多管闲事吧。今天我就先告辞了，到了明天相同时段再过来看诊。」女医师转身离去，肩头的蓝色外套随著动作飘扬。在她离开走廊之后，夏米优的身躯歪倒。「──夏米优！」「……抱歉。不要紧，我只是有点头晕……」虽然嘴巴上这么说，被伊库塔抱住的少女明显脸色不佳。托尔威看到后率先开口。「阿伊，我们会陪伴哈洛小姐。现在先让陛下歇息吧。」伊库塔毫不犹豫地点点头，牵起夏米优的手迈开步伐。在两名青年目送之下，他们离开哈洛的病房门口。一回到禁中的起居室，伊库塔马上想让夏米优上床躺下来，但她摇头拒绝。少女垂著眼眸坐在藤椅上，黑发青年弯腰配合她的视线高度，开口攀谈。「夏米优。不躺下来休息真的不要紧吗？」她没有回答这个问题。半晌之后，少女启唇无力地说。「…………我什么也办不到。」她的话语中带著无比的自责。伊库塔握住她的双手倾听。「出发时夸下海口──到头来我什么也办不到。我想要引领使之安居乐业的流民们，打从最一开始眼中就没有我的存在。自始至终，他们恳求的对象都是军人……即便我出现在他们眼前，亲口承诺提供支援，他们也不曾向我求助过一次……」抑制不住的情绪，使得她被伊库塔双手包覆的拳头微微颤抖。「不仅如此，我没看穿叛贼的陷阱而受困……哈洛为了拯救我，赌上性命自请充当诱饵。她率领少数部队担任诱饵──那一身的伤就是结果。我这个君主何其无能。暴露无能的丑态，暴露自己多么不受民众支持。害得最亲近的臣子重伤濒死，没做出任何成果就不知羞耻地跑回来。这副德性甚至不配称作昏君。告诉我，索罗克。我──我究竟是什么？」「──夏米优！」青年不忍心看著少女继续说下去，彷佛要堵住话语般双臂紧紧拥住夏米优。然而，少女在他的臂弯中依然激烈地挣扎著。「别温柔待我，索罗克……！拋弃我也好、勒住我的咽喉也好，任何形式都可以，用你的双手惩罚我！给予我和哈洛所承受的同等的痛苦！否则的话，我、我──真的会发疯──！」夏米优愈是说话，呼吸就变得愈加紊乱与短促。伊库塔察觉她的精神状态前所未有的脆弱，在苦思一番后动用了强硬手段。伊库塔一手搂住夏米优，另一只手拿起放在藤椅前方桌子上的小水壶，从口袋中取出药粉倒进壶内。他轻轻摇晃水壶之后，把壶嘴凑到少女嘴边。「──喝下去，夏米优。」「……嗯？嗯、嗯嗯──！」突然注入口中的清水令少女吃了一惊，但反射性地喝了下去。确认她喉咙滚动吞咽的动作后，伊库塔拿开水壶。夏米优摀住嘴巴一阵呛咳，自那一瞬间起感到强烈的睡意涌现。「……索罗克……你做了、什么……」「现在先睡一觉，夏米优。什么都别去想。」青年再度以双臂紧抱著少女，在她的耳畔呢喃。用全身接住她缓缓脱力的身躯，他仰望天花板发牢骚。「你才不是暴君，才不是昏君。你甚至没有义务持续当个好君主。打从一开始你就只是夏米优──明明这样就够了。」「……嗯、呜……」从睡梦中醒来时，夏米优首先看见的是仰卧在大床右侧的自己，与握著自己的手趴在旁边睡著的黑发青年。「……索罗克？这是……」少女注意不吵醒他地坐起上半身。此时，放在藤椅前方桌子上的水壶落入眼帘，让她理解一切。「……原来如此。他拿了药给张皇失措的我喝下……」当时的苦味还隐约残留在舌头上。一想到青年事先料到她可能丧失理智而准备了安眠药，他深切的关怀令少女几乎落泪。「……对不起，索罗克。连续处理不熟悉的工作，你明明也很疲惫……」夏米优以指尖轻轻抚摸睡梦中青年的脸颊……刚认识时还残留著少年影子的五官，这几年变得成熟许多。除了岁月之外，谁能保证没有受到自己施加给他的辛劳影响？「……连后悔都无法独自处理好……我到底要出多少丑才足够……」眼泪忍不住涌了上来，夏米优以双手摀住眼睛。照这样下去，等青年醒来时她不知道会露出什么表情。她如此心想，注意没吵醒地他悄悄下床，走出房间想重振心情。夏米优经常在起居室和伊库塔共度时光，不过在她想独自静静沉思的时候另有去处。禁中的楼顶也是其中之一。尽管有屋顶遮蔽，半露天设计的楼顶通风良好，坐在摆设的长椅上可以眺望夜空。「……晚安。」然而，<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com