第二卷 第二章

  
  
  
    我们在决定好行动方针后，马上出发离开了蕾法妮雅他们所居住的聚落。我与皋月、希莉尔、蜜依以及蕾法妮雅等几位精灵族战士总共约十个人，在菲诺拉的带领下在森林里徒步前进。我们在没有铺道路的树林中走了半天左右，到了周遭树木被夕阳染成朱红色的傍晚时分，来到一个开在崖壁下方的洞窟。洞窟的入口前站著一位拿著弓的精灵族男性。男性一看到我们就跑过来叫住菲诺拉。「菲诺拉，你回来了！真是太好了！──我想这位就是令嫒了，他们聚落的战士们也都来了吧。跟他们在一起的还有……人类，以及猫人族，是吗？这是怎么一回事？」「这件事等大家集合后我再一并说明。半兽人应该还没发现这里吧？」「还没，没问题的。」菲诺拉看起来对精灵族守卫的回答相当满意，她领著众人走向洞窟，而我们也跟著她走过去。我们来到了洞窟入口前。那个洞窟看起来呈隧道状，似乎是将崖壁上的红土挖出来形成的。隧道的天花板高度稍高，即使我向上伸手也没办法立即摸到，而宽度也差不多。这跟上次那个遇到蕾法妮雅等人的洞窟比起来显得狭窄一些。然后，我们在菲诺拉的带领下走进了洞窟。我们在隧道中前进了一段路后向右大大地转了一个弯，然后笔直地前进约二十公尺，再向左转，继续前进。（这地形可以利用……）我在心里如此盘算著，同时跟著菲诺拉继续走。另外，从入口走进洞窟一段距离后，隧道中每隔一定间隔就设有一盏看似是用亮光咒点亮的照明，因此我们不需再另外准备其他光源。我曾听说精灵族的战士不仅都会使用剑与弓箭，而且大多都懂魔法，难怪有办法这样用魔法设置照明。我内心佩服著，同时向走在前头的菲诺拉确认我的看法。「菲诺拉，原本住在你的聚落的幸存者们，就聚集在这个洞窟里吗？」「是啊。不过来这里的只有我带出来的人们而已。我们遭受半兽人的袭击时，很多同胞都各自逃难而失散了。因此在这里的只是幸存者中的一部分而已。」「有没有方法与其他幸存者会合呢？」「没有。说不定他们之中有人在别处设立了据点，不过我想有不少人都在外徘徊而不知所措吧。但愿他们会去投靠附近的其他精灵族聚落寻求保护……」菲诺拉说著，同时我们抵达了隧道另一端的大厅。大厅里有约二十位精灵，他们一看到菲诺拉回来，皆浮现了欣喜的表情，就像在黑暗中发现了希望的光明一样。菲诺拉与大厅内精灵的领袖交谈了一两句话后就再度前进了。大厅内还有继续通向洞窟深处的通道，我们在她的引导下接著往内走。这时我又继续对菲诺拉提问：「菲诺拉，你们为何选择这个洞窟当据点呢？」听到我的疑问，菲诺拉讶异地看著我问道：「……这句话是什么意思？」「就如同字面上的意思，我想知道选择这里的理由。这个地方应该不是事先就准备好用来避难的据点吧？」听到我这么说，走在前头的菲诺拉静静地思考了一会儿后开口回答道：「没错。我们在引导大家避难的途中，偶然发现了这个洞窟。因为我想找个不会淋雨的地方当据点，加上以距离而言，这里离我们遭袭击的聚落刚好，而且还算够宽敞。我判断这里适合当作临时的据点。」我认为菲诺拉的这个判断，在某个程度上来说算是合理的，值得肯定。然而我同时也想到了一件值得担忧的事，因此提醒了她：「我也赞成你的判断。只是，除了刚才我们进来的那个入口之外，还有其他进出这个洞口的途径吗？」「不，至少就我所知并没有。」「如果是这样，要把这里当作防卫据点，风险有点高。」「……这话怎么说？」菲诺拉停下脚步并转过身来。我以动作示意要她接著前进，确认到她照做之后，才继续说下去：「这洞窟本身是个死胡同，这一点最危险。一旦半兽人发现这个洞窟，并领著大军攻来，到时候这里所有的精灵都无路可逃，不是被赶尽杀绝，就是被抓回去沦为它们的玩物。」「…………」「除了这一点以外的各方面条件则是有好有坏。比方说这通道狭窄，虽然对精灵族来说无法发挥敏捷优势算是缺点；但体格庞大的半兽人在这里，也无法随心所欲地行动。而且这里的地形条件，还有其他对我们有利的要素。以这方面来说，用这里当迎击据点并非不适合，但是──无路可退这一点真的很不妙。要是敌人当中有脑袋灵光的角色，不知道对方会怎么对付我们。」「唔……」菲诺拉听我点出的缺点，鼓起脸颊嘟著嘴。以人类来比喻的话，她的外表看起来就像不到二十五岁的妙龄女子，因此她这样的表情让人看了实在忍不住觉得可爱。不过，精灵族这个种族远比人类还要长寿许多，很可能她的岁数其实是我的好几倍，或许是人生的大前辈也说不定。由于我们第一次见面是在那种情况之下，我才能这样毫不客气地对她畅所欲言；但我这种行为，本来搞不好是很失礼的。但是在谈论策略与战术时还是不要有上下之分会比较顺利，因此可以的话，我希望能够继续保持这样的互动关系──就在我想著这些事时，菲诺拉一脸尴尬地小声嘀咕道：「……真是丢脸，我想你说的没错。我会把刚才的话转达给大家，考虑另找新的据点。」她看起来似乎在内心经过一番纠葛后，找出了可以妥协的答案，才能说出如此有建设性的话语。对于我这种后生小辈的意见也能够一视同仁地接纳，如此大人大量令我敬佩不已。之后，菲诺拉带领我们认识这洞窟的内部构造。洞窟内有几个洞室，彼此有通道相通，目前共有人数近百的精灵驻留在这里。不过，先前听说菲诺拉原本居住的聚落人数本来有三百人以上，所以在这里的人数仅有其四分之一，其余四分之三的精灵不是下落不明，就是逃到别的据点，不然恐怕就是被半兽人杀害或是掳走了吧。洞窟内的精灵们看起来表情都十分消沉，而且相当憔悴。这也难怪。因为以目前的状况来看，他们的亲友很可能已经被杀或被抓走、正在遭受悲惨的对待。另外洞窟内还有几位受伤的精灵族战士，希莉尔正在到处为这些伤患施展治疗奇迹。曾听说精灵族完全没有任何信仰神的观念基础，每个聚落都没有神官这种职业的人存在。因此精灵族聚落内没人会施展治愈奇迹，这里的精灵族战士们无一不对希莉尔感激不已。而且有一些被希莉尔治好的精灵族战士，成为了她的死忠粉丝，不只感谢还热烈地追求著，让她感到相当困扰的样子……而每当遇到那种状况时，她总是用试探般的眼光望向我，我实在想不通她为何要这样。另一方面，菲诺拉在向我们介绍过洞窟内部后，马上召集了一些看起来像是领导人物与战士的精灵，向他们提起我刚才说过的话，并提议寻找新据点。参与讨论的精灵中有人担心可能没办法找到比这个地方更适合的藏身据点，也有人认为若是新的据点会遭受风吹雨打，可能会影响健康。虽然出现了这些反对意见，但在讨论过程中衡量优点与缺点的影响后，大家慢慢地都开始能够接受，认为再怎么不得已也该迁移。而再经过一番议论后，众人终于开始讨论起具体的迁移计画。就在这个时候──先前在洞窟入口站卫哨的精灵慌张地跑进了大厅，打断了讨论。他上气不接下气地急忙对菲诺拉报告：「菲诺拉！我们感应到了疑似半兽人的存在！数量共有十三只，它们正往这里过来！」「──你说什么！？」菲诺拉站了起来，在场所有人也脸色一沉，看起来非常紧张。＊＊＊半兽人来袭的消息很快地传遍了洞窟。没有战斗能力的一般精灵被引导到洞窟深处避难，同时，战士们被聚集到大厅，这里将成为战斗前线。根据在洞窟入口站卫哨的精灵所说，他以警戒咒感应到了半兽人的存在。他接著再试著以肉眼亲自确认，发现远方树木的缝隙之间真的有疑似半兽人的身影，于是马上冲进洞窟里报告。警戒咒的感应膜会设在离施术者五十公尺处，既然半兽人已经过了这条界线，表示我们在时间上离它们入侵洞窟已经没有多少空档了，根本无暇举行任何作战会议。「十三只半兽人……差不多是一个分队的战力吧。虽说目前我方在战力上略胜一筹，但这数量实在是大意不得。如果我<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com