第一卷 第四章

  
  
  
    我们身处完全被黑夜垄罩的世界里，走在被街灯的魔法所照亮的路上，不久后便抵达了冒险者公会。位于王都的冒险者公会光是外观就和阿特拉提亚的规模有所不同。我通过公会入口的大门，并穿过夜晚仍热闹不已的公会内部；希莉尔、皋月和蜜依则跟在我后头。在公会窗口待命的事一位年约二十五岁左右的男人。他看起来没什么在工作的样子，正闲来无事地摆弄著自己的头发。我上前向他告知来意：「我是在都市阿特拉提亚注册的冒险者，假如这里有接到指名任务的话，希望你能通知我。我的名字是威廉格兰福特。」我说完便出示了自己的冒险者证，也就是那枚铜制的金属牌，但窗口的男人瞥了一眼后却「哼」地嗤笑了一声。「我说你啊……那枚冒险者证一看就是F级的吧？指名任务这种制度可不是为了你这种新手而存在的，懂吗？」他一脸无奈地说道，然后用下巴指了指我的冒险者证，接著比出手势示意我拿著它滚蛋。这真是令人吃惊的态度。我完全没料到会在这种地方遇到如此令人匪夷所思的障碍。但我们也不可能被这样拒绝，就认命地摸摸鼻子打退堂鼓。「不，这在规定上应该没问题。」「唉……规定上当然是这样没错啦，可是啊……你听好了，我能理解你这种年纪很容易就会误以为自己是冒险故事的主角，但你也多少有点常识好不好。好啦，滚吧滚吧。」窗口男像是在驱赶碍事的家伙一样，挥著手要我们离开。这时在我身后的希莉尔上前向窗口男逼问道：「我说你呀，既然是工作就该认真干活啊。再说威廉才不是你想的那种自以为是的新手冒险者呢。」希莉尔话一说完，便将自己青铜制的冒险者证重重甩到窗口柜台前。然而窗口男只是瞄了一眼，接著露出苦笑。「E级啊……你也算是个美人胚子，就别跟这种F级的男人组队了，不如去巴结一下等级更高的队伍如何？我是不知道你对这个男的有多痴迷啦，但你可要活得聪明点啊。」窗口男边说边嘲讽地叹了口气。这段发言再怎么说都太过分了。我正打算出言警告，然而————啪叽。看来——在我有所行动之前，希莉尔已经忍无可忍，理智线就这么应声断裂了。「我说你啊！给我出来一下，再说一遍试试看！信不信我念你个一小时！如果你不打算出来面对，我就把你从里头硬拖出来！」「够了，别这样，冷静一点啊，希莉尔！我懂你的心情！我非常能体谅，但你还是要冷静啊！」眼看希莉尔就要一把揪住窗口男，皋月连忙使出关节技封住她的动作；希莉尔则鼻息紊乱地怒瞪著受理柜台的男人，但看样子总算勉强克制住往上前揪住对方的冲动了。但再怎么说，这个受理柜台的男人个性实在太恶劣了。之所以会把这种人摆在窗台，不晓得是因为冒险者公会太缺人手，还是另有隐情呢。不过窗口男的恶言恶语还没说完。「哼，真受不了……亏我还亲自教你如何做人处事，你却完全不当一回事，死老百姓就是这样。爹地既然都动用关系替我找工作了，怎么不帮我介绍差不多一点的职务啊……」他一个人小声地嘀咕道。原来如此，看来这个男的似乎是出身豪门的败家子。如果是透过有力人士的关系安插进来的人才，冒险者公会可能也会顾处到双方的交情，无法随意地对待这些人吧。但无论如何，假如连最低限度的工作都不好好地做的话就伤脑筋了。我再次向他要求：「我再说一次，如果有人指名要威廉格兰福特及其队伍执行任务，就要通知我们。」「……啧，烦不烦啊。我知道了啦，要是真的有那种委托的话，我会好心告诉你们的。听懂了话就快滚回去吧，菜鸟们。」窗口男说完又挥手想将我们赶走。虽然感到无奈，但我还是带著三名少女步出冒险者公会。离开时皋月、希莉尔和蜜依三人都向男人吐出舌头，成了令我印象深刻的一幕。＊＊＊当天晚上我们在王都留宿，到了隔天早晨便前往冒险者公会，结果待在窗口的还是昨天那个男人。「我是昨天报备过的威廉，这里有收到我们的指名任务吗？」我向窗口男问道。根据我的预估，公会应该是在昨天晚上接到指名任务的委托，所以才会一大清早就过来询问，不过——窗口男嘴角上扬地这么回答：「不，没收到啰。怎么，难不成你以为昨天就会有人提出委托啊？哎呀，这种看不清楚现实、爱做白日梦的少年还真是恐怖呢。」窗口男奸笑著讥讽道，听得皋月一气之下作势冲上前去——就在这时。公会入口的大门打开，一位少女跑了进来。少女认出我的身影后，便叫住了我：「——啊，小威！抱歉啊，因为进行各种准备花了不少工夫，所以不小心耽搁了。我现在就去申请委托喔。」这名少女正是一如往常穿著男装的艾琳。她从我们身旁穿过，就这么站到窗口前。「我想委托指名任务。在这个窗口办理就行了对吧？」「咦……啊，是、是的——那个……难道说，您该不会就是……艾琳公主大人吧？」窗口男的态度一百八十度大转变，立刻挺直背脊，丝毫不敢怠慢。「嗯，没错。但与其说是来自皇家的委托，你还是把这当成骑士艾琳的委托受理比较好吧。」窗口男听完睁大了眼睛、开始不知所措。「我、我明白了……那么公主大人莅临我们冒险者公会有什么事呢？」「嗯，就像我刚才说的，我想要委托指名任务，指名的对象是威廉格兰福特一行人的队伍。」窗口男听完回答后，紧张到额头开始不住地冒汗，然后瞄了我们这里一眼，向艾琳谏言道：「呃，那个……请恕小的多管闲事，但您假如和预计接下任务的冒险者之间拥有充分的信赖关系，应该就不须透过本冒险者公会，也能直接委托当事人……」窗口男出乎意料地一针见血提出质疑。就正常情况而言，这一点确实如他所言。指名任务是活用于受托人和被委托人互相认识、却尚未建立充分信赖关系时的一种制度。此时透过冒险者公会从中介入，要是发生纠纷时公会即可扮演仲裁者的角色，也会从根本上减少纠纷的发生。由于负责这样的角色，冒险者公会也会相对地收取仲介费。然而即使如此，事情仍然经常存在著例外。艾琳并未因此打退堂鼓，而是笑著回答窗口男：「嗯，但是我还是想透过公会的仲介。你们当然可以收取仲介费，在规定上也没有问题吧？」「这个嘛……是、是的，并没有问题。」窗口男以毕恭毕敬的态度回答艾琳。这回之所以会要求艾琳以指名任务的形式提出委托，是考量到为了避免被解读为皇族将国家财政当作私有物，因此才会间接通过公家机关办理。此外，对我们冒险者而言，以任务的形式接下委托还有一项优点，就是能算进任务达成的次数里，藉此提升冒险者等级。事实上我只要完成这一回的任务，累积次数就会达到三次，如此一来就能够晋升E级冒险者了。我出声向窗口男说道：「事情就是这样，我想接下这件指名任务，麻烦你处理了。」「那、那么，我会遵照吩咐办理的，请在那里稍等一下。」窗口男苦闷地硬挤出这句回覆后，便开始进行指名任务的处理工作。＊＊＊时刻介于早晨和中午之间，四名冒险者和一位公主走在由森林开拓而成的街道上，头上则洒落著和煦的阳光。「哎呀，天气真棒，这种日子正适合野餐呢。」艾琳穿著一身少年般的旅行装束，在我身旁如此吐露感想。我有些担心起来，向她问道：「……我姑且先确认一下，你真的瞭解这趟旅行是奉国王之命执行的任务吗？」「啊～你是怎么啦！这种事我当然知道啊！我也已经十六岁了，你还这样老是把我当小孩子看，让我很困扰喔！」针对我提出的质问，艾琳摆出一副火冒三丈的样子。面对她那幼稚的动作，我也只有苦笑的份。——我们接下了艾琳申请的指名委托，并立刻动身和她一同从王都出发，前往戈达特伯爵的领地。我们接受的指名委托内容是「协助骑士艾琳，支援其达成任务」。虽然内容写得非常笼统，但由于是以彼此间信赖关系为前提的任务，所以这样的程度也没有问题。<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com