第六卷 番外篇 臭水母骚动

  
  
  
    薇蕾塔和玛丽走在行人熙来攘往的伊斯提利亚高级商业区里。玛丽正在为薇蕾塔一一介绍伊斯提家采购日用品与食材的商店。「这间是我们常来的水果行，采购时一定要让店里的人在专用帐簿上签名。假如钱带得不够多，就要签票据，让伊斯提家事后补款……」进入工作模式的玛丽，以干练的表情仔细地说明各种购物方式。顺带一提，薇蕾塔被视为一良的直属部下，形式上是由伊斯提家雇用。当然，每个月都能领到相当金额的薪水，除此之外还有两千亚尔的临时预备金，是从纳尔森的个人零花钱里出的。虽然说薇蕾塔的上司一良没有领薪水，也没有休假可言，但由于他的说话份量几乎与纳尔森相等，换句话说，可以任意使用伊斯提领地的公款。不过到目前为止，一良连一亚尔也没用在自己身上过就是了。「帐簿是交给侍女长吗？」「不是。帐簿要在月底时交给伊斯提家的会计结帐。由于要过几天才能把帐簿还回来，这段期间的花费必须记录在专用的木板上，等拿回帐簿时再把帐目腾写到帐簿里，请店家确认、签名……」两人穿梭在商业区中，玛丽一面把这些事告诉薇蕾塔，一面把薇蕾塔介绍给经常光顾的店老板认识。最后，玛丽来到某间门口放著「准备中」的立牌的商店。玛丽无视立牌上的字，直接走进店内。两人穿过摆著商品的架子，往店内前进，最后玛丽敲了敲门。「克蕾亚大人，我是玛丽。」没多久，门就打开一道缝隙，一名老妇人从中出现。「哦，是玛丽啊，欢……」「玛丽小姐！欢迎光临！」一名大约六岁的小女孩打断克蕾亚的话，从她腰边探出头，开心地叫道。克蕾亚大喝一声：「喂！不要随便跑出来！快回去工作！」「对不起──！」目送女孩笑嘻嘻地跑回屋子里，克蕾亚无奈地叹道：「真是的，都是你太宠她们，而且对她们讲了奇怪的话，害那些小鬼最近愈来愈得意忘形，都不听我的话了。我知道你想对她们好，不过还是要有点分寸啊。」「真、真是抱歉！我、我没有那样的意思……」玛丽慌张地低头鞠躬道歉，克蕾亚再次叹了口气，看向薇蕾塔。「她是和你一起来的？」「是的，这位是今后将与我一起打理一良大人身边事务的薇蕾塔大人。我今天是带她来向您问安的。」玛丽介绍完，薇蕾塔向克蕾亚一鞠躬。「我是薇蕾塔，以后要麻烦您多加指教了。」「嗯，请多指教。好了，别一直站在这里。进来吧，我请你们喝茶。」克蕾亚说完，不等两人回答，径自朝屋子后方走去。两人也跟著她走进屋内。屋子深处的房间里，六名女孩正围坐在暖炉前做著某些手工活。她们身边堆放了不少制作到一半的皮手套或小木片之类的手工艺材料。「你好！玛丽小姐！」「欢迎光临──！」「大家，好久不见了。」女孩们一见到玛丽，立刻喜笑颜开，玛丽也笑咪咪地向她们打招呼。这些女孩身上穿著与高级商业区很不搭调的朴素服装，年纪各不相同，从六岁到十几岁都有。玛丽向她们介绍完薇蕾塔后，最年长的女孩也向薇蕾塔一一介绍自己的同伴。「你们两个别杵在那边，自己找张椅子坐下吧。至于你们几个，可以先去休息了。」「是──！」「可以喝茶吗？」「我想吃饼乾！」「我肚子饿了！」「好啦好啦！要喝茶还是吃饼乾都随便你们啦！真是的，你们根本忘记自己的立场了嘛……」实在是吵死人了。虽然克蕾亚嘴上抱怨著女孩们太吵，但还是准备好茶水和点心，放在木制托盘上。「拿去拿去。把吃饭家伙和这些一起拿去隔壁房间休息吧。不过休息完可是要继续干活的哦！」「「「是──！」」」女孩们接过托盘，抱著工作道具，吵吵嚷嚷地跑出房间。「这么吵，真是不好意思啊。最近她们一直都是这副德性。」「她们是这间店的员工吗？」看女孩们离开后，薇蕾塔把视线收回。「和员工有点不一样，不过也差不多啦。基本上我有付她们薪水就是。」「她们是从孤儿院来这里工作的。」听了这番话，薇蕾塔转头看向玛丽。「克蕾亚大人雇用孤儿院的女孩，教她们女红、做家具，如何分辨能够卖给掘井师傅的石头，还有和商人交易的方法等等，让她们未来可以找到好工作哦。克蕾亚大人是大好人呢。」「又在胡说八道了，我哪有那么高尚。我只是雇用一些看得顺眼的女孩来打发时间罢了。」与满脸笑容的玛丽相反，克蕾亚一脸不高兴地说道：「都是因为你对她们胡扯这些，所以她们最近不但不怕我，还老是缠著我，害我很难管教。我好不容易才把她们教得服服贴贴的……」「克蕾亚──！你在吗──？」就在这时，店门口又传来大呼小叫的声音。「唉，又有客人来了。你们在这里等一下吧。」玛丽看著克蕾亚的背影，苦笑不已。发现薇蕾塔脸上充满困惑，玛丽微笑道：「呃，之前我和克蕾亚大人聊天时，克蕾亚大人问我为什么这么小就在当侍女，我告诉她原因后，克蕾亚大人也把她以前经历过的事，还有为什么让她们在这里工作的事告诉我……」被克蕾亚问及「为什么这么小就在当侍女」的玛丽，老实地告诉她自己是主人和奴隶生下的小孩，在利维森家的遭遇等等，把过去的事一五一十地全盘托出。也许是因为没想到会听到这么沉重的故事吧，克蕾亚也把自己的生平告诉玛丽。后来又有一次，玛丽来店里跑腿时，发现刚才那些少女正红著眼睛看店。怎么了吗？玛丽打听之下才知道，原来是女孩们搞砸了某些事情，害店里出现损失，不但因此被克蕾亚痛骂一顿，还被扣薪水作为赔偿。每天都被克蕾亚冷嘲热讽，而且从早工作到晚，也只能拿到一点点钱。我们已经受不了了。女孩们纷纷哭了起来。听到这里，玛丽忍不住把克蕾亚的身世告诉这些女孩：克蕾亚和她们同样是孤儿出身，为了讨生活，不管乞讨、当扒手、当小偷、卖春，她什么都做过。其实克蕾亚是为了让女孩们在离开孤儿院后能自力更生，不至于沦落到和自己一样的下场，所以才会教她们各种谋生技巧，并且故意对她们很严苛，以免她们和自己太要好。从那时候起，女孩们看克蕾亚的眼神完全不同了。不论克蕾亚对她们再严苛，她们还是黏著克蕾亚，不肯离开她身边。「虽然克蕾亚大人嘴上那样说，但是在我看来，不管是她们或克蕾亚大人，感觉起来都比以前幸福很多。所以我觉得，有些时候心意不该藏在心里，直接说出来让对方明白，反而比较好呢。」玛丽正说著，克蕾亚开门走了进来。她身后跟著两名薇蕾塔也认识的女孩。「咦？这不是薇蕾塔和玛丽吗？你们怎么会在这里？」在意外的场所碰头，莉婕惊讶地问道。她身后的艾菈也显得很讶异。薇蕾塔赶紧起身行礼，但是被莉婕以「不用啦不用啦」按了回去。「因为这女孩以后也会来这里跑腿，所以今天先过来打个招呼。反正机会难得，所以就邀她们一起喝茶聊天了。」「哦，是这样啊？那么乾脆也让薇蕾塔她们看看好了？听说今天有非常稀奇的商品哦。」「稀奇的商品……吗？」是什么东西呢？薇蕾塔脸上写著这几个字。莉婕说著「嗯」点点头。「因为听说店里进了难得一见的宝贝，所以我才特地过来一趟的。对吧，克蕾亚？」「是啊。虽然没办法和又大又透明的黑曜石相提并论，但是论价钱，也不会输到哪里去哦。好了，你们两个也先坐下吧。」克蕾亚让莉婕和艾菈坐下后，从身后的架子上拿出一个木盒。她把盒子放在桌子中央，打开盖子。里面是一颗约有幼儿拳头那么大、有点泛黄的灰色石头状物体。「……这是什么？」莉婕不解地看著那物品问道。克蕾亚得意洋洋地用鼻子吐气：「这是『臭水母』。你们至少听说过这名字吧？虽然这颗不算大就是了。」「「咦！？」」莉婕和艾菈惊叫起来，但是薇蕾塔和玛丽却头上冒出问号，一副大惑不解的神情。克蕾亚见状，把那物品从木盒中拿出：「这是一种有特殊气味，能漂浮在海上的稀有矿石，大概每隔几年能<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com