第五卷 番外篇 彩虹的另一端

  
  
  
    阳光煦煦的春日午后时分。吉珂妮亚与莉婕一起坐在满是青翠新芽、绿意盎然的中庭草地上。莉婕双眼发亮地看著吉珂妮亚的手指，她正灵巧地把开著小花的长茎编在一起。「好，完成了。」吉珂妮亚把编好的花冠放在莉婕头上，拿起青铜制手镜让她照著看。莉婕凝视著镜中的自己，漾起满满的笑容。「母亲大人真是厉害！我是第一次看到这么漂亮的花冠呢！」「呵呵，很好看吧？莉婕要不要也试试看？」「嗯！」吉珂妮亚成为领主夫人，已经过了半年的时间。在隐隐约约闻得到与巴贝尔之间的硝烟味，人们窃窃细语著不祥传闻的情况下，领主的婚事是久违的、令人兴奋的好消息。领民们全都高举双手赞成两人结婚，婚礼办得相当盛大，纳尔森还准备了许多面包与酒水分送给家家户户，整座城热闹得像过节似的。而且领地方面还把吉珂妮亚是平民出身，原本是军人的事拿出来大力宣传，好引起人们的关心。除此之外，由于纳尔森说过『流言有时比官方的宣传更有效果』，因此在宣传时故意不提两人认识、结婚的过程，反而以流言的方式特别放大了吉珂妮亚的不幸遭遇，一点一点地四处散布。「像这样，把这边的茎绕到另一边里面。」「好的。」莉婕边看边模仿著吉珂妮亚的动作，但仍然无法顺利成功。尽管屡战屡败，莉婕还是不屈不挠地继续挑战。「……」莉婕一言不发地认真编织花茎。吉珂妮亚同样沉默地看著她编织，并不出手帮忙。大约过了整整十分钟，莉婕总算编出了第一条花茎。「完成了！」「好棒哦，莉婕真了不起。」被吉珂妮亚温柔地摸头，莉婕骄傲地微笑起来。正当莉婕编织起第二条花茎时，一名年轻的侍女走来。「吉珂妮亚大人，奥兰大人找您。」「嗯，我知道了。莉婕，我先离开一下哦。」吉珂妮亚说著，莉婕抬头微笑道：「好的，请母亲大人路上小心。艾菈，我们一起来编吧？」「遵命。」把莉婕托付给艾菈后，吉珂妮亚离开中庭。吉珂妮亚推开门来到走廊，奥兰正趴在窗框上眺望著中庭景色。「你们处得还不错嘛。」他没有移开目光，对来到自己身旁的吉珂妮亚说道。虽然距离颇远，但还是看得到莉婕与艾菈坐在草地上的样子。「算是吧。莉婕很会察言观色，所以我也乐得轻松。」吉珂妮亚说道。奥兰惊讶地看向她。「察言观色？她才五岁不是吗？」「她就是做得到。很懂得注意周围人们的态度，一点也不像五岁的小女孩呢。」吉珂妮亚略微一笑，侧眼看向奥兰。「找我有什么事？」「克雷勒兹边界附近的村子遭到攻击，派驻在那里的卫兵全被杀了。」「……幸存者呢？」「有十个人。全都自愿从军了。」「人还满多的嘛，逃亡得还算成功？」「不，他们刚好前往附近小镇，不在村里的样子。待在村里的人没一个生还。」近几个月来，国界附近没发生过任何村落被攻击的事。伊斯提利亚在有可能被攻击的村子里配置了最多数十人的卫兵，原以为如此一来可以暂时安心了，没想到马上就发生这种惨剧。「我已经把他们全带到兵营里了，你去见见他们吧。」「他们派得上用场吗？」「我会让他们派得上用场的。」训练志愿军是奥兰的工作。教导他们如何使用武器、遵守纪律，藉著团体生活让他们产生连带感。吉珂妮亚的工作则是以同病相怜者的身分、引导他们的旗手身分，成为这些人的精神寄托。必须把「为了达成目标，即使死也无所谓」的觉悟深深植入他们脑中才行。「等、等一下。再一次，再比一次就好。」「我是无所谓啦，但是你也差不多该放弃了吧？」「开什么玩笑，怎么能在这种一味挨打的情况下退战。」某天，城内的训练场中，吉珂妮亚与奥兰正在对打。部下的志愿兵们围在他们周围观战。直到不久前，士兵们都还会分别为两人喝采加油，但奥兰实在输得太惨，又坚持要继续比下去，因此观众之间开始出现「你也该认输了吧？」的气氛。「这是最后一次了。再打不赢的话我就认输。」「就算这么说，我觉得你还是不会认输啊……」吉珂妮亚将直径约三○公分的小型特制盾牌举在身前，无奈地苦笑道。奥兰拿的则是沉重的中型圆盾与木剑。「开始！」的口号一出，奥兰立即向前踏步，以木剑凌厉地刺向吉珂妮亚。吉珂妮亚以盾牌擦过木剑似地闪过攻击，举剑朝奥兰突刺过来的手臂斩落。奥兰不服输地收手，以身体连同盾牌的重量撞向吉珂妮亚，但还是被横跨一步躲开了。从刚才起，奥兰就一直被吉珂妮亚的步法与千变万化的盾牌动作耍弄。到昨天为止，吉珂妮亚和奥兰一样，都是使用中型盾牌。当时，赢的人一直是奥兰；但今天吉珂妮亚换成小型盾牌后，胜负方不知为何就完全反过来了。「可恶！」吉珂妮亚逼到奥兰左方，奥兰为了与她拉出距离而后退。「呜啊！？」但是理应后退的脚却不听使唤，失去平衡的奥兰倒栽葱似地向后仰倒。他赶紧从地上爬起，吉珂妮亚蹲在他身边，笑咪咪地问道：「认输了吗？」「不对！刚才我是失去平衡……」「奥兰，你后退时被我踩住脚尖了哦。」「……」「认输了吗？」「吉珂妮亚大人！」正当吉珂妮亚再次对沉默不语的奥兰发问时，一名士兵拨开围观人群，朝吉珂妮亚跑来。「纳尔森大人召见您。请立刻回去。」见士兵脸上充满紧张之色，吉珂妮亚也连忙起身。「虽然我照著母亲大人教的方法去做，但还是没办法编得像母亲大人那么好看。才刚觉得这边编得很好，其他地方就又散掉了。」「是吗？不过莉婕一定很快就能编得很好的。」几周后的夜晚，吉珂妮亚与纳尔森、莉婕坐在桌前享用晚餐。虽然这光景与平常并无二致，但对三人来说，今晚是特别之夜。「是。我会在父亲大人不在时努力练习，做出完美又可爱的花冠等您的。所以请您要早点回来哦。」「哦哦，那还真是令人期待呢。我一定会尽快回来的。」明天，纳尔森将率领第一军团的增援部队从伊斯提利亚出发，前往与巴贝尔相邻的国界。为了迎击一直蠢蠢欲动的巴贝尔军。伊斯提利亚早已沿著国界建好军团要塞，快马加鞭地准备迎接对方的攻击了。吉珂妮亚也会带领第二军团前往同一地点，但是会晚几天才出发。「再过一阵子的话，可以去父亲大人那边玩吗？」「……可是那边很远，到那边的路途很累人哦。所以你还是在这里等我们回来吧。而且这里还有艾菈和其他侍女陪你，应该不会寂寞吧？」「……是，没问题的。莉婕会当个好孩子等父亲大人回来。」莉婕眼中闪过一丝寂寥，但马上笑著答道。「不过，偶尔就好，请父亲大人要写信回来。我也会写信给您的。」「嗯，我知道了。我一定会写的。」「要是拖太久，我会跑去找您发脾气的哦。」「噢，真是可怕。我会乖乖写信，不会偷懒的。」「一定哦？要是慢了一点点，我就……！……呜呜……」「莉、莉婕？你怎么了？」被突然泪如雨下的莉婕吓到，纳尔森著急地跑到她身边。「……不要……丢下我……」「莉婕……」纳尔森紧抱著以细不可闻的声音啜泣的莉婕，脸上露出苦恼的神色。站在墙边待命的侍女们也跟著淌眼抹泪。吉珂妮亚悄悄起身，静静地离开房间。因为她觉得，现在这个场面，不需要自己这个假家人。几天后，吉珂妮亚带著旗下的第二军团中的先遣部队与志愿军部队前往国界。她穿著穿不惯的铠甲，骑在骑不惯的拉塔上前进。周围的平原被紧急开垦为农地，放眼望去，可以看到军团要塞矗立在远方。见部队接近，在田里干活的农民们纷纷停下工作，向一行人挥手致意。「……」<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com