第三卷 第4章 不灭的火焰

  
  
  
    早餐后，莉婕坐在自己房间的化妆台前让艾菈帮她绑头发。今天的发型通称圆髻。别名包包头。根据刚才早餐时一良的说法，今天到傍晚为止都要在谷仓地带设置水车。因为是徒步移动，不是骑拉塔，所以除了轻便的服装外，头发当然也要绑成容易活动的发型。「吶，关于刚才那件事，你怎么想呢？」原本一直默默让艾菈绑头发的莉婕，视线突然从镜中的自己移到艾菈身上。「呃……要我兼任一良大人侍女的事吗？」「对，就是那件事。明明可以叫其他人当一良大人的专属侍女，为什么要特地指名你呢？」「为什么……唔……」艾菈没有停下手上的工作，思考似地沉吟起来。「因为我的侍女资历很深。还有就是因为我的年纪和一良大人相近吧？一良大人看起来大约25岁前后，说不定是因为这个缘故呢。」「……嗯——」应该不是吧？莉婕正想这么说，艾菈又开口道：「不然就是……这是吉珂妮亚大人想让小姐对一良大人产生兴趣的手段。命令我成为一良大人的侍女，好让两位有接触的机会。从邀请一良大人与小姐全家一同用餐的事看来，我想一定是这样的。」「嗯，我也这么想。」莉婕点头同意艾菈的看法。「几天前，母亲大人还特地来我房间谈一良大人的事，我很确定她一定是想引起我的兴趣。但如果是那样，有件事我就不懂了。」「什么事呢？」艾菈反问，莉婕以怀疑的表情微微歪头说：「就是母亲大人不肯告诉我一良大人究竟是哪个国家的贵族。你不觉得那种事没什么好隐瞒的吗？」「……说得也是。」吉珂妮亚只告诉莉婕一良是来自某国的大贵族。是哪个国家的贵族？就算莉婕如此询问，吉珂妮亚还是不肯告诉她国名。照理说，那种资讯根本没必要隐瞒起来不让莉婕知道。而且假如想让莉婕对一良感兴趣，那么做就更加莫名其妙了。「难道是巴贝尔的贵族？」「咦？我想那应该……」「可是阿尔卡迪亚附近的国家里，只有北边的巴贝尔有大贵族不是吗？东边的克雷勒兹不存在那么有权势的贵族，普洛堤亚不但在克雷勒兹的另一边，而且和阿尔卡迪亚也没那么友好。」东方邻国克雷勒兹并不存在握有巨大权力的贵族。因为克雷勒兹自古以来就是直接民主制。所谓的直接民主制，是指所有公民都能直接参与政治的制度。在克雷勒兹，只要满18岁，所有公民都能得到参政权，可以投票支持或反对议会提出的议案。除了军部司令外的一切政府要职，包含推进国政的政务官或外交官等等，全都是以抽签方式选出，而且任期只有一年。因此权力无法集中在少数某些人手中。虽然现在国内仍然有过去贵族政治时期残留下来的贵族，可是那些贵族的立场与平民没有太大差别。简单来说，克雷勒兹是个以一般公民为主的国家。当然，克雷勒兹国内也存在著贫富差距，可是富人与贫民的权利都是相同的，而且身分都是普通国民。除了首都之外，克雷勒兹国内还有几个大城市，那些都市彼此结成强力的同盟，形成城邦联盟。因此它们也被称为「克雷勒兹城邦联盟」。位在克雷勒兹东方的普洛堤亚是王政国家，虽然国内有权力强大的贵族，可是直到最近几年为止，普洛堤亚和阿尔卡迪亚之间没有深厚的邦交。四年前结束的那场战争还没休战时，阿尔卡迪亚透过克雷勒兹，与普洛堤亚结成了对抗巴贝尔的同盟。两国间的交流是从那之后才开始兴盛的。在两国结盟之前，民间早已透过海、陆路进行贸易，因此建交后的关系自然也不差。顺带一提，目前克雷勒兹和普洛堤亚的关系极为良好。虽然在战争爆发之前两国会因海权等问题，偶尔陷入关系恶劣的状态，但自从有了巴贝尔这个共同的敌人后，双方就友好起来了。话说回来，这两个国家是为了对抗共同的敌人，利害一致才会暂时交好的，等到与巴贝尔的战争正式结束后，两国的关系会变得如何，目前还无法肯定。普洛堤亚的东边还有名为鄂尔泰尔的王国，这个国家也在上次的战争中与阿尔卡迪亚结成同盟。鄂尔泰尔的国土和普洛堤亚差不多大。阿尔卡迪亚与鄂尔泰尔的邦交，因为距离的缘故，比与普洛堤亚更浅薄。走陆路的话距离太远，而且必须跨越三次国界，因此主要是以海路进行贸易。「但是，那么厌恶巴贝尔的吉珂妮亚大人，就算让巴贝尔贵族走进家门，也不可能让他住下来或与全家人一起用餐吧。」「那样一来就只有普洛堤亚这个可能了……话说回来，母亲大人为什么那么讨厌巴贝尔呢？被他们找藉口突然侵略，要说讨厌的话当然是很讨厌，可是该怎么说，母亲大人的厌恶程度非比寻常……」住在纳尔森宅邸内以及在纳尔森家工作的人都知道，吉珂妮亚极度厌恶巴贝尔。四年前，各国决定坐下来谈、缔结休战协定时，吉珂妮亚为此和纳尔森大吵一架的事相当有名。听说吉珂妮亚强烈主张不缔结休战协定，认为应该和北方蛮族合作，夹击巴贝尔。就算纳尔森试著说明阿尔卡迪亚的现状与其他国家的状况，吉珂妮亚仍然不改她的主张，甚至痛骂纳尔森是懦夫。据说当时吉珂妮亚用尽各种污言秽语咒骂巴贝尔、扬言要让巴贝尔人全部死光，不过是真是假没人知道。此外，休战协定缔结完成后的那几天，吉珂妮亚的情绪恶劣到极点，连纳尔森和莉婕都没办法向她开口说话，这件事是千真万确的。几天后，吉珂妮亚总算冷静下来，向纳尔森和莉婕道歉，恢复成平常温和的模样。应该说，她变得比以前更圆融，对周围人的态度也更柔和了。可是提到与军事有关的话题时就另当别论，对于锻炼等事完全没有妥协的空间，这部分和以前还是一样的。提到与战争有关的事时吉珂妮亚的眼神就会突然变得很可怕，所以莉婕总是故意避开那方面的话题。「……虽然只是传言……」莉婕正沉思著，艾菈垂眼开口道：「听说在巴贝尔兴起战争的几个月前，伊斯提领地内的北方山地，有几个小村子被强盗攻击。村民全不是被残杀就是成为俘虏……而……」艾菈欲言又止，莉婕定定地看著她。「吉珂妮亚大人好像是村子里的幸存者。虽然不知道过程，但是后来她自愿加入军队、得到纳尔森大人的赏识，并且在战争即将结束前与纳尔森大人结婚。」「……这些事，是听谁说的？」「纳尔森大人与吉珂妮亚大人结婚时，我稍微从前辈们那边听到一点传言……不过终究只是传言，无法确定是真是假。」「……」第一次听到吉珂妮亚的过去，莉婕表情复杂地沉默下来。倘若传言为真，那么攻击北方山地村落的，应该是巴贝尔吧。吉珂妮亚之所以会那么痛恨巴贝尔、对巴贝尔的话题如此敏感，就有合理的解释了。虽然不清楚吉珂妮亚为什么和纳尔森结婚，不过猜得出来，应该与巴贝尔有关。「为什么之前都不告诉我呢？」「因为那不是该主动提的话题……而且，只是传闻而已。」「是吗……说得也是。艾菈，你的手停下来了哦。」「啊！对不起！」莉婕提醒著不知何时停下手上动作的艾菈，将视线移回镜中的自己身上。与莉婕梳妆打扮同一时间，利维森宅邸的某个房间里，哈伯正隔著桌子与父亲诺尔对峙。诺尔一脸严峻，哈伯则是淡然以对。「父亲大人，您误会了。我并没有做出故意送走玛丽的行为。」「既然如此，为什么玛丽会被指名？你分明是料到事情会朝这个方向发展，才在一良这名贵族借住时故意派玛丽去服侍他——一般而言都会这么认为吧？」诺尔质问著，但口气还是很稳重。可是能从他的眼中窥见少许怒火。「比起其他侍女，玛丽的厨艺还不够火候，所以我只是让她在厨房帮忙，又顺便服侍一良大人而已。父亲大人的说法反而更像是欲加之罪呢。」「……哼，既然如此，为什么上次外出时要把玛丽一起带走？选其他人不也可以吗？」「当时父亲大人与兄长大人刚从古雷葛伦回来，因此我只是挑出在迎接您们时不会造成问题的人选而已。再加上兄长大人不喜欢玛丽，玛丽又很亲近我，这么一来，我挑玛丽随行也是很自然<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com