第一卷 终章 那由他的眼泪

  
  
  
    三月末，关东的樱花季即将结束时。媒体报导了日式甜点铺矢凪屋龙禅堂的会长·矢凪贞一病逝的消息。享年八十一岁。虽然各家报纸都有小小的版面报导，但是没有在社会上造成太大的话题，他的死就这样静静地成为事实。这一天，侦探克雷威尔以百货公司地下街买来的矢凪饼作为伴手礼，前去拜访朋友「辛卡」的事务所。营运「MMO Today」这个游戏情报网站的他也是SAO生还者，过去曾经率领过「艾恩葛朗特解放军」。辛卡以深思熟虑的眼神看著萤幕，最后叹了一口略为沉重的气。「矢凪会长过世了吧……你会去参加葬礼吗？」侦探克雷威尔──暮居海世伏下视线并点了点头。「当然了。也想跟他的夫人打声招呼，因为怎么说都是段奇妙的缘分啊。」矢凪贞一在攻略完「幽灵乐队」任务之后，没几天就陷入昏睡状态。然后短短几天内──他也回到天上去了。辛卡操纵著手中的电脑，同时抓起一颗麻糬。「他的夫人真的很客气，甚至还特别跟我道谢。介绍你去果然是对的。」这个辛卡，就是矢凪与克雷威尔的介绍人。由于矢凪想要找人帮忙攻略任务，所以便找了自己认识，而且过去曾在MMO Today刊登过广告的经营者商量。再从朋友那里找到辛卡，最后决定由观光导游兼侦探的克雷威尔来负责这件事情。辛卡和克雷威尔是过去曾在解放军里一起奋斗的战友。他们认识的时间并不算长。只是在末期曾经帮助过辛卡与由莉耶尔一段时间，反而是从SAO解放之后，经营情报网站的辛卡，以及新成立网路安全公司的克雷威尔因为利害关系一致，私底下联络的机会才变得比较多。也有像这次这样经由辛卡介绍过来的委托，所以这种互助的好友关系也一直持续著。「不过，那个『幽灵乐队』──是沉睡骑士的成员所制作的游戏吗？我跟你提过阿尔普海姆里头的『绝剑』吗？」「嗯。我听说是个技术高超的剑士。绝剑的话题在这时候出现，就表示他也……？」辛卡暧昧地歪著头说：「不是他而是她才对。不过正如你所说的，那个女孩是沉睡骑士的成员，而且是第二代队长。她的名字叫有纪，算是我朋友的朋友……前几天也刚过世了。也还只有十几岁。」克雷威尔闭上了眼睛。他没有直接遇过名为有纪的玩家。说起来，主要的活动地点本来就不同。虽然自从The seed扩散开来之后，将角色档案转移到各种游戏之间就变得简单多了，但她的主战场一直是阿尔普海姆，而克雷威尔几乎是常驻于飞鸟帝国当中。「她好像不知道『幽灵乐队』的事情……清文小弟没有把获得录取的事情告诉同伴吗？」克雷威尔以叹气来回答对方。「我可以了解他的想法。与其说难以启齿……倒不如说，他应该没有想过要告诉同伴吧。就算录取了，也不知道什么时候才会上线。如果那个时候自己还活著，而且是能够带领同伴一起玩游戏的状态也就算了……不是那样的话，就会很难善后。再想到也有同伴在等待上线期间就过世，就更难提及关于未来的话题了吧。」现在「幽灵乐队」就为了进行调整而暂时停止上线。再次上线的日期未定，最快似乎也得拖到五月之后。其他还能想到几个清文不把任务的事情告诉同伴的理由。站在克雷威尔的立场，就只能做出擅自做出暧昧的推测，比如说也有可能是「不喜欢像是在炫耀成果」。和年纪轻轻便过世的伙伴相比，只有自己能在这个世上留下某种形式的成品，可能让清文觉得很对不起他们吧。从某方面来说，对于死期将近的同伴展示确实可见的成果也是一种残酷的行为。相对的，跟与伙伴之间的重要回忆相比，任务获得采用的成果或许只是小事一桩罢了。又或者是──能够分享喜怒哀乐的成员，已经先清文一步离开这个人世了。既然这样，清文又为什么要在任务里留下沉睡骑士的痕迹呢？是为了可能偶然到访的生存者或后辈，还是单纯想留下纪录的欲望，又或者是想要安慰死去同伴的灵魂呢──不论是哪一种，继续进行下去的话就不是推测而是猜疑了。不过还是有一件能够确定的事。就是对于清文来说，那个「幽灵乐队」终究不是「想向谁炫耀的作品」，而是为了实现自身「单纯想创作」的愿望而出现的成果。而清文之所以会预测祖父矢凪将会来玩这个任务，完全是因为他注意到矢凪内心所抱持的强烈罪恶感。自己没办法为年纪轻轻就离世的孙子做任何事情──矢凪一直是这么认为。像这样的误解，再怎么用言词加以否定，听起来都会像安慰人的话，所以实在很难解开。因此清文才会在矢凪眼前展示能够用眼睛确认到的成果，想以它为证据来击溃矢凪的误解。「百八之怪异」的任务募集以及「幽灵乐队」，刚好就是能一次完成清文心中好几个愿望的绝佳素材。矢凪因为清文的遗书而痛哭失声的模样，现在依然烙印在克雷威尔的脑海里。据说矢凪离世时的表情，平静到连医生都感到惊讶。如果是「幽灵乐队」的攻略让他心无罣碍地离世，那么确实应该感到高兴。不理会默默思索这些事情的克雷威尔，辛卡再次抓起一颗矢凪饼。「虽然不知道你在想什么……但是你喜欢想太多的习惯还是没变啊。要不要跟我商量一下？」「……我看起来像是在想事情吗？只不过是稍微恍神一下而已。」结束话题之后，克雷威尔就从位子上站起来。遭到无谓的怀疑总会让人感到有些麻烦。「那么，矢凪先生这件事的详细经过也说完了，我也差不多该告辞。这次让我们公司有不少的营收。下次还有工作机会的话就拜托了。」「为了慎重起见，我再确认一次，刚才的事情不能写成报导吧？」克雷威尔以浅笑回答辛卡的问题。「饶了我吧。这跟我们公司的信用有关。和矢凪屋的社长约好最近要见面了，他拜托我说『请务必告诉我详情』。跟他见面之后，我再确认这些事情能不能公开吧。」日式甜点铺矢凪屋的现任社长，也就是矢凪的儿子，同时也是清文的父亲。他在电话当中，吐露了无法对儿子尽父亲的责任，也没有好好孝顺自己父亲的悔恨。但是就克雷威尔来看，这在某种程度上也是没有办法的事。实际上要保护家业，并且保障家族与员工们的经济绝对不是容易的事。总不能为了疼爱儿子就让员工们流离失所，而且让继承的家族企业倒掉的话，也绝对算不上什么孝顺的行为。既然时间有限而且身体只有一个，人类所能做的事情就终究有其界限。准备离开辛卡的事务所时，克雷威尔就拿到了一个纸袋。「来，这是加拿大的礼物。送给你的。」体积虽然不大，但相当沉重。「谢谢。是枫糖浆吗？」「嗯。可以烤个司康饼之类的。这东西实在没办法在游戏里交给你。」辛卡似乎还记得克雷威尔以前款待过他。「用不上的话，就送给那个帮你打工的女高中生吧。看你好像对她很执著的样子。」面对辛卡的调侃，克雷威尔忍不住笑了出来。要说执著的话确实是如此，不过自己从未对人说过出现这种情况的理由。至少可以确定的是──那不是什么想公开的事。回到自家办公室的路上，克雷威尔再次思考了起来。在之前的攻略时，以打工的形式雇用的测试玩家，那由他──克雷威尔对她抱持的感情有点复杂。当然，并不是什么风花雪月的感情。他昨天才刚从进行「幽灵乐队」检测工作的虎尾那里，听到了奇怪的消息。「以我的立场，实在不应该告诉你这种事情……但确认游戏测试前后的系统记录，就发现那个小姐登入与登出的痕迹都让人有点在意。而且详细调查之后，几乎每次都……」根据虎尾所说，那由他一定是从「其他伺服器」登入到飞鸟帝国里面。登出时也一样不会直接回到现实世界，而是会先经过特定的伺服器。如果同时玩其他游戏的话，在登入前后往来于其他伺服器之间也算是常见的情形。不过如果是那样的话，显示在系统记录上的就会是各游戏的伺服器，而营运公司也大概能知道对方是在玩什么游戏。但那由他的记录并非如此。「她大概是从自家里的个人伺服<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com