第一卷 第四章

  
  
  
    气象报导总算发表梅雨季结束的七月下旬，礼拜天。这天对美鹤来说，再怎么委婉形容也想必是非常糟糕的一天吧。中午之前为了准备资格考试而都在念书的我，想说下午再去见一次黄昏时段会下班的美鹤。于是我赶紧把该做的事情都做完后，换上一套感觉路上随处可见的平凡打扮，背起单肩包。为了展现我的干劲，还对慵懒趴在冷气下的莱斯敬了个礼。本来还以为莱斯会立刻跳起来送我出门的，没想到这爱犬已经彻底成为了冷气的俘虏，根本不理会主人，只是挥挥尾巴送我离开而已。当然一方面也可能是天气炎热的缘故，不过它大概是因为美鹤都没有来家里而在闹别扭吧。原本喜欢玩球，喜欢吃肉干点心的它，最近都对那些东西显得兴趣缺缺。「那我出门啰。」把看家的任务交给了不管听到什么都只会用尾巴回应的莱斯后，我便走出了家门。下午一点左右。我来到五金百货，坐在二楼速食餐厅的吧台席上。虽然感觉来得好像有点太早，不过为了让我接下来的第二次接触行动能够自然而顺利，我要事先研拟作战计划才行。要是到美鹤下班前才现身，胡乱向她搭话也很危险。而且我必须在她眼中看起来是个只见过一次面的客人。要是在哪里露出马脚，被她发现我是之前在医院抱她的那个可疑人物就完蛋了。因此我随时都要慎重行事。我把吸管插入冰咖啡中，将视线往楼下望去。这间餐厅呈现一个『ㄈ』的形状，只要坐在位于内侧的吧台座位就能看到一楼卖场的样子，感觉很有趣。正下方是日常用品区，旁边是家具家电，从我坐的这个位子也能清楚看到位于墙边的宠物区。因为今天是暑假期间加上礼拜天，卖场到处都是携家带眷的客人们。宠物店也不例外，套着柠檬色围裙的店员们分散在店内各处忙着接待客人，感觉连休息的时间都没有。在那样到处是人的店内，美鹤果然也在其中。在我看来只有一个拇指大的她提着水桶与抹布，注意不要妨碍到客人之下进行着卖场清洁的工作。据说，传闻中的那位店长非常反对美鹤回来，认为那等于是让店里多一个碍手碍脚的人而已。而且美鹤回归职场之后那位店长有事没事就会对她很凶，也不教她如何接待客人等方面的工作，始终只会叫她去打扫。这些都是我从猫村小姐提供的情报中得知的事情。明明遭受如此明显的恶意对待，美鹤大概也是一句怨言都没有，并说服自己说这是最符合自己现在立场的工作吧。跪在地上勤奋拿着抹布擦拭的模样看起来有如被当成佣人对待的灰姑娘，教人胸口一紧。对于那样一心一意努力工作的她，我不断在心中喊着「加油」。真希望自己能做什么让她开心的事情。能够让那样拼命努力工作的她绽放笑容的什么事情……正当我如此思考的时候，意外发生了。清洁完地板，接着在擦拭陈列架的美鹤忽然一脸感到奇怪地伸长脖子，接着用稍快的脚步走向展示柜的方向。于是我跟着望过去，便立刻明白美鹤注意到什么了。有个年纪大约幼稚园左右，而且是一头金发的小男孩在粗鲁拍打着展示柜第二层的玻璃门。那或许是在宠物店很常见的场面，但不能因此就放着不管。其他店员们似乎也很在意的样子，可是大家都忙着接待客人无法抽身。这时提着水桶与抹布的美鹤赶到了小男孩面前，弯下身子对小男孩说话。不断比手画脚的她大概是努力想告诉对方「不要拍玻璃门，会吓到小狗狗」吧。然而那个小男孩却完全不听话，依然继续拍打展示柜。大部分的宠物店都有规定，如果没有家长陪同，就不能让小孩子抱小狗小猫。美鹤似乎也有告诉对方这点，可是不管等了多久，小男孩的家长都没有现身。最后美鹤只好在不得已之下把清扫用具放到脚边，从最上层的展示柜中抱出一只吉娃娃，并蹲低身子让小男孩也能看到。可是———小男孩大概依然觉得不满的样子，竟一把从美鹤手中抢走小狗，更夸张的是居然把小狗像抛球一样丢向地板。危险———冲击性的瞬间让我忍不住整个人站了起来。就在丝毫无法抵抗的小狗落向地面，摔在坚硬的地板上———的前一刻，美鹤伸出双手，用自己的全身包住小狗的身体，连保护自己的动作都没能做出来就摔在地板上了。她的身体撞到水桶，让脏水当场洒出来，而且大量地泼在美鹤身上。来来往往的客人们都因为她这奇怪的行为停下脚步，让那一区变得骚动起来。千钧一发之际保护了小狗的美鹤颤抖着湿透的身体，勉强把头抬起来瞪向往后退下脚步的小男孩，接着大概是说了什么话。小男孩顿时表情一皱，嚎啕大哭起来。听到那样的哭声才总算现身的，是一名打扮花俏的年轻母亲。接下来的几十分钟，小男孩的母亲激动得连坐在远处的我都能清楚感受到，不断责骂着全身滴水的美鹤。美鹤虽然一直鞠躬，拼命想要说明状况，可是那位母亲迟迟没有息怒。不久后身材肥胖的店长也从店内走出来，可是他与其说是冷静询问状况，还不如说是只会不断弯腰道歉，让状况一点都没有改变，甚至让人觉得是进一步为对方的怒火投下燃料。美鹤抓着自己围裙的裙角，露出快要哭出来的表情。泼向她的怒骂声感觉连我这里都能听到，让我握着咖啡纸杯的手不断颤抖。原本在补货的猫村小姐从架子后面一脸不安地探出头，用紧张的眼神望着卖场中心发生的这出惨剧。不行……我看不下去了———于是我转身冲出速食餐厅，奔下楼梯。我知道自己只是个局外人。可是那情景实在过分到让人没办法闭嘴看下去。拨开人群后，我好不容易来到现场附近。「我感受不到你们的诚意！给我跪下来！」在人墙的另一头，我甚至听到了那样蛮横不讲理的发言。别开玩笑了———错的人不是美鹤啊……！「———这位客人，请您到这边就好了吧。」就在我准备介入现场的时候，从一旁忽然传来这样冷静的声音。一名面露微笑的男性店员不慌不忙地穿过我身边，站到怒气冲天的那位母亲面前。「干什么？你是什么人！」「非常抱歉让客人感到不愉快。我是这里的职员，敝姓鵺原。」店长虽然「喂，你快退下」地责备那名男店员，然而他却依然用坚毅的态度低头看着那位激动的母亲，并把手伸向后面，将一条毛巾披在低着头的美鹤头上。「相信您的小孩是受到惊吓了。不过我们这位店员也是有她的理由才会做出那样的行动。她始终都非常认真地在执行她的工作，绝非是为了惹客人不愉快。在这点上还请您宽容谅解。」「啥！都惹我家小孩哭了叫什么认真！」「那么请容我证明一下吧。证明她并没有做出什么严重到需要被强求下跪的错事。」男店员一脸轻松地伸手指指天花板。「我看看……刚好就在那边有一台监视摄影机。烦请您跟我一起到办公室来一趟吧。只要客人您亲眼确认过影像，应该就能接受了。」他虽然带着笑脸但态度绝非卑屈。有如把占优势的棋子摆到棋盘上有效的格子般，诱导行动自然而毫无多余。很明显惯于交涉，恐怕是个万一敌对就会很棘手的人物。有这种感想的人似乎并不只有我。到刚才还表情得意洋洋的那位母亲，顿时变得有点语气焦急了。「有、有摄影机又怎么样嘛！」「———你适可而止吧，再继续下去丢脸的可是你喔。」就在那位母亲打算继续大吼的时候，一名身穿西装的中年男性表情无奈地从背后拍拍她的肩膀。「那位大哥说得没错。这位小姐是很认真在工作。我有在旁边看到，你刚才坐在那边的长椅上一直在滑你的手机对吧？你知道那时候你小孩做了什么事情吗？又粗鲁拍打展示柜，又踢小姐的脚，简直无法无天。我在一旁看的时候还觉得这小孩都没有受到家长好好教育，实在可怜。结果你知道后来怎么样吗？那小姐抱小狗给你家小孩看，你小孩居然把狗抓起来想摔到地上啊。那小姐奋不顾身才救了小狗，可是你小孩到最后连一句对不起都没说。这样被骂也是应该的吧？可是你居然叫人家给你下跪？不要胡说八道了。」不是只有我，大家都是这么想的。听到对方这句话之后，那位母亲才总算注意到周围冰冷的视线都集中在自己身上，立刻脸红起来。「什么嘛……只是小孩子做的事情呀。」迫不得已中丢下这句话后，那母亲便抓起小孩的手臂，拖着小孩消失在人群之中了<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com