第九卷 第一章 暴风雨前夕

  
  
  
    帝国历一千零二十六年八月十三日。葛兰兹大帝国首都——大帝都克劳狄司。中央大陆历史最悠久的古都之一，极尽奢华之能事，堪称是「人族」的理想仙境。同时也以不夜城而名闻遐迩的这座大帝都里——人潮最多的区域莫过于中央大道。道路两旁林立着来自世界各地的商人所开设的摊贩。引人食欲的香气弥漫整条街道。此起彼落的爽朗吆喝声，天天不绝于耳。孩子们单手拿着玩具，在广场上追逐嬉戏，父母们则是一脸慈爱地在旁守望。驰名世界的大帝都原本该是如此才对，但平时总是人潮络绎不绝的地方，此时却笼罩着诡谲的异样氛围。太阳逐渐西沉。云彩融入黑暗之中，缝隙间隐约可见的繁星正闪烁光明。婉约的皎月取代怒张的烈阳探出头来，照耀着大地。本该在入夜之后，因摊贩林立而更显热闹的中央大道，如今却犹如一座废墟，任由寂静主宰着四周空间。夜气凝重僵冷，就连一根细针落地都清晰可闻。此处流转着令人敬而远之的氛围，仿佛有座任何人都不可侵犯的神域正存在于此。因而杳无人烟。萧瑟凄凉的空气蔓延在人潮销声匿迹的街道上。而始终庄严厉目地俯瞰荒凉街道的，是并排伫立于两侧、被敬称为葛兰兹十二大神的铜像。『始神（赛堤邬司）』。『军神（玛尔斯）』。『美神（瓦尔黛特）』。『锻神（柯尔帕尔）』。『护神（贝尔伯德）』。『贤神（迦楼拉尔）』。『丰神（欧若袈）』。『商神（邦尼艾特）』。『武神（梵尔康）』。『医神（帕尔拉）』。『音神（邬尔拉尔）』。『水神（瑟尔朵拉）』。十二尊神祇当中的十尊，都是曾替葛兰兹大帝国带来进步与繁荣的历任皇帝。其余的两尊则并非皇帝，而是因为生前立下庞大功绩，在死后被人民敬奉为神的女神。每尊铜像的做工都相当精巧，但仍不乏有些细小的缺损瑕疵，历经岁月洗刷的痕迹更是历历可见。尽管如此，却丝毫无损其威严。方才还普照大地的柔和月光，逐渐没入云层后方，铜像也随之慢慢融入黑暗夜色。就在此时——一阵脚步声划破寂静，响彻于街道。脚步声的主人正是葛兰兹大帝国当中，唯一有权进入这处地方的人物。纵使身处于黑暗之中，一头宛若烈焰般的红发仍旧耀眼夺目，散发出无以隐藏的存在感。乍然现身的少女伴随着宏亮的脚步声，走到『美神』的面前停下。身为葛兰兹大帝国第六皇女，并握有第一顺位的皇位继承权，目前更以代理皇帝的身分君临国家之巅——萨利亚·艾斯特雷亚·伊丽莎白·冯·葛兰兹。「初代皇帝亚堤邬司的胞姊，同时也是带领先民们的初代媛巫女……」为了解救「人族」脱离「魔族（琐罗斯德）」的凌虐，而与弟弟亚堤邬司一同揭旗起义的勇敢女性，也是锻造精灵剑五帝的推手之一。换句话说，被敬奉为『美神』的她，堪称是带领葛兰兹大帝国迈向胜利的重要功臣之一，其功绩与「军神」不遑多让，生前还留下了无数传说。「萨利亚·雷·辛慕尔·冯·葛兰兹……」获得「精灵王」青睐的她，不仅是「人族」与「长耳族（阿尔芙）」之间的和事佬，据说就连处于敌对的「魔族」，她同样也能一视同仁地对待。然而，深受各个种族爱戴的她，却不幸罹患流行病而早逝，根据文献记载，在她去世时，不分种族、无论男女老少都为她流下泪水。此外，历史学家们的见解也指出，她还有更多的成就是文献当中未有着墨的。而丽兹也十分赞同此一说法。否则并非皇帝的她，不可能会被敬奉为葛兰兹十二大神。「不过……为什么祢会进到我的梦里呢？」两年前——丽兹因为失去比吕而一蹶不振时，在梦境里温柔开导她的女子。当时的丽兹升起一道莫名的不协调感，直到回到大帝都，见到『美神』的铜像时，才总算揭开不协调感的真相。只是，铜像与本人不像到几乎令人发噱。梦境中出现的她，更加美丽得令人由衷生羡。「我还有好多事情想要问祢……」尽管丽兹很想和女子天南地北地好好畅谈，但她很清楚，女子是不会再出现了。丽兹原本还想向她询问少年（比吕）的事。询问女子自己所不知道的往事——千年前那位名为比吕的少年所成就的伟业。少年究竟得到什么、了解什么、又失去了什么……也想明白少年在时隔漫长的千年之后，再度来到这个世界的理由。偏偏丽兹没有勇气向少年直接确认这些疑惑。因为她害怕一旦开口询问，很可能会永远失去他。之所以会晓得少年的真正身分，也是丽兹根据「炎帝」的前任持有者——初代皇帝的记忆，比对现存的零碎片段资讯，拼凑推导出的结论。「怀疑，再怀疑……始终不愿相信。不，其实是害怕。内心的脆弱让我一直不肯去正视事实。」丽兹握拳抵在胸口，轻轻地叹了口气。留下无数传说的人物——光是同处于一个空间内，便能感受到他散发出的压倒性存在感。酝酿出的玄妙氛围更是尽显无遗。然而，丽兹害怕接受事实，于是始终假装没有察觉。并且逃离了曾经憧憬的「军神」——少年的身边。「现在的我已经不同了。我立下决心，一定要变强。」也因此，丽兹才想知道，在背后激励少年的原动力究竟为何？「祢一定晓得吧？」丽兹又再开口询问『美神』。即使明白不可能得到任何答案，她依旧目不转睛地凝望着铜像，静静等待女子现身。只是无论再怎么等待，最后等到的只有夹带着夏季气息的温暖夜风。丽兹泛起一抹苦笑，放弃般地摇摇头。「原本还以为来到这里，或许会发生什么奇迹呢……」正当丽兹依依不舍地准备转身离去时，蓦然间……她察觉到有人接近。一阵轻巧的脚步声，回荡在月光未能照及的黑暗当中。丽兹眯起锐利视线、定睛察看，从来者散发出的奇妙气息中，并未感受到敌意，这才让她蓄势应战的身体，慢慢退去紧张感。就在丽兹的警戒心一扫而空的同时，唐突现身的那名来者走到她的身边，沐浴在月光下的脸上，挂着端雅柔和的表情。「丽兹大人……这么晚了，女孩子怎么能只身一人——」来者原本正打算开口劝谏，却又突然噤声，接着扫视周遭一圈后，一脸豁然开朗地点点头。「——原来如此，真是优秀的部下呢。纵然不见身影，却站在随时可以出手援助的距离暗中守护。」丽兹脸上难掩惊讶地望着如此微笑说道的来者，同时跟着她一同环顾四周。随即发现有数道气息正藏匿于黑暗之中。虽然感觉得出略带紧张，却没有敌意。「真亏你可以察觉。他们可是从亲卫队当中精选出的佼佼者。」「就算他们屏除一切气息，也无法逃出我的『眼』。」虽然来者的话听起来像是自卖自夸，但语气绝对没有任何骄慢之气，反而带着些许谦逊。因此，丽兹也回给她一抹半是苦笑、半是钦佩的笑意。「真不愧是拥有『千里眼』的媛巫女。」丽兹望着眼前的来者——媛巫女，大方地赞誉道。媛巫女有着一对长耳，这道身体特征宣示着「长耳族」的身分。实际年龄不详，但外表则维持着宛如十几岁少女一般的青春容貌。只是，几乎所有「长耳族」到了某个一定的年纪，便会停止老化。因此，如果以为每位「长耳族」都是同个年龄层，而用同一套模式去相处的话，将会惊讶地发现，当中不乏有些世故奸狡之人。身为如此特殊种族的媛巫女，拥有着一双比天空更加浓艳、闪耀的碧眼，而这正是受到精灵王钦点之人的证明。任何事物在那双清澄、透澈的双眸之前，仿佛都会被一一看穿、无所隐遁。「话说回来，你怎么会来这里？」过去从来不曾踏出欧巴姆小国一步的媛巫女，目前因为某个特殊原因，而留在葛兰兹大帝国。担任代理皇帝的丽兹当然十分清楚个中的复杂缘由，因此她并不是询问媛巫女来到这个国家的理由，而且问她为什么会出现于此处。然而，媛巫女不发一语地走近丽兹身边，抬头望着她刚才一直凝望的『美神』铜像。「理由就和丽兹大人一样。若不是刚好有这个机会，我大概永远都无法见到初代媛巫女吧。」丽兹对于这番话也深表认同，她环<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com