第二卷 英雄精灵培育两名弟子！ 第三章 不安宁的森林

  
  
  
    1大陆北部的卡尔纳地区，因为干道比较完善，预计从维克提姆到城郭都市·艾鲁斯贝尔克的旅程将持续一周左右。途中会经过几座旅镇，沿途交换马匹前进。所幸没有遇到盗贼，也没有〈默示录之兽〉出没。如果像这样一路顺畅，就能够按照预定抵达目的地吧——或许错就错在不该这么乐观看待。问题在第六天发生了。「桥断了？」在旅镇的酒馆，卫斯理惊讶得无言以对。「嘿啊。一周前的事了哪。是和往常一样，要去艾鲁斯贝尔克做生意的商人折回来讲的哪。」老板有很重的北部口音，卫斯理听得很辛苦才搞懂，据说也没下雨引发河水暴涨，通往艾鲁斯贝尔克的吊桥却断了。除此以外没有别座桥，这一周都处于和对岸无法连络的状态。「对于何时修复有眉目吗？我们在赶路。」「就算要抢修……想要重新搭桥哪，就得绕过森林，从浅水处把人送到对岸喽……但，那儿是食人之森啊。」「嗄？食人之森？」「嘿啊。进了那座森林的人，会被森林吃掉，再也出不来哪。」「那只是迷信吧……」那是乡下地方常见的古老传说吧。虽然卫斯理这么想，但老板的表情凝重，感觉脸色也很差。「啊啊……在地人以前也是这么想的哪，直到最近发生事件。」「…………？这话是什么意思？」「一知桥断的消息，年轻一辈就去了水流较缓的下游，想去桥的对岸。但……没半个人回来哪。」「……那是什么时候的事？」「正好一周前。虽然也雇了刚好到这旅镇来的佣兵去看看情形，但那些佣兵也没回来。而且，从桥还没断时开始，就已经有几个人说在森林看到奇妙的影子。那座森林有恐怖的东西在哪……我不会害你，现在已经派人拜托大都市的骑士团来喽。你还是乖乖地等着，对你比较安全哪。」「——事情就是这样。」旅镇外围，在共用水井旁照料马匹的菲欧和奇莉叶，听卫斯理转述从老板那里听来的消息。「食人之森……是吗？」「那个感觉随处可见的民间流传是怎样？」两人分别做出不同反应，菲欧认真看待，奇莉叶则是充满狐疑。奇莉叶的反应惹得卫斯理不高兴。「虽然我也是这么想的。但是，我在采买途中也问过其他人，好像真的有人失踪。如今就连猎人都避免进入森林……怎么办，老师？」「那个，不能驾马车从徒步可过的浅水处渡河吗？」「不巧的是，马车似乎过不去。」「那么，只能徒步过去了吗……」「对。马就寄放在马店，只要多付一些钱，马店也会愿意帮忙保管马车吧。只不过，据说在森林中容易失去方向感，外地人不请向导就穿越森林太冒险了。」「那么，只要雇用当地人就好了嘛。」奇莉叶讲得好像没什么大不了一样。「你搞清楚……我们本来就是秘密行动了喔？不能那么轻易任用外人吧。」「可是，没有当地人带路就无法穿过森林吧？既然这样就只能雇用向导了吧。」「……唉，话是这么说没错。」尽管如此，从奇莉叶嘴里讲出来就是令人不由得火大。卫斯理用眼神请示菲欧。菲欧点头说：「无妨。虽然是秘密任务，但还不至于需要防范他人知道目的地。说起来，北部应该没什么人知道我们的长相才对。」「既然老师这么说了，我是无所谓……」但还有问题。（……有那么容易找到人吗？）果不其然，很难找到愿意担任向导的人。「啊——！讨厌！」奇莉叶已经厌倦没有成果的征人活动，在先前的酒馆稍事歇息时，直接趴在桌上。现在是用餐时间，酒馆正式开始营业。在上了楼梯的二楼也摆了几张桌子。目前生意兴隆，几乎所有桌子都坐满了。「这是怎样啊。大家都害怕过头了吧？虽然不知道是熊还是〈默示录之兽〉，但那种东西只要打飞就好了嘛。」「不是吧，听我说，奇莉叶？普通人是无法轻易把熊打飞的喔？」「明明就说我不管是熊还是什么都有办法打倒，却没有半个人相信。啊——讨厌！我明明想吃熊肉的！」「原来你打算吃吗！？」卫斯理听着奇莉叶和菲欧的对话，疲惫地吐气。「不过，真伤脑筋啊……即使提高报酬，还是没有人肯答应。」卫斯理他们是在中午过后抵达这座旅镇，现在太阳已经下山，没入了夜色之中。「要不要问问下田回来的农夫呢……？不，不管怎样都没什么指望吗？」「找佣兵如何呢？就算不熟悉当地，如果是具备探索者【游侠】经验的人，应该擅长辨识地形才对……我去问问看。」说完后，菲欧就在酒馆四处奔走，一个一个询问疑似佣兵的人。尽管时而被取笑，时而因精灵身分遭到排斥，菲欧还是锲而不舍地一桌桌询问。看老师那个样子，卫斯理感到事有蹊跷。（我知道老师对任务有责任感，但是……总觉得，这样不像老师。）因为奇莉叶容易失控，卫斯理也算得上性急，平常菲欧应该是负责委婉劝戒两人的那方才对。（该说是眼神不一样吗……老师在焦急什么？初代英雄的遗物有那么重要吗？）说起来，这项任务本来就很奇怪。初代英雄在大陆是救世主的代名词。虽然其他英雄也为后世传颂，但初代英雄的待遇特别不一样。例如，将据称是初代英雄的遗骨，当作神体崇拜的新兴宗教和祠堂遍布了全大陆，假如那些遗骨全部都是真的，初代英雄将会变成身高超过二十公尺的巨人。虽然讲出来像笑话，但由此可见初代英雄之名在雷姆尼亚大陆有多么特别。（那个初代英雄的遗物——〈格奥基亚的魔术书〉。我想多少有证据能证明那是真的……但找到那个，真的有用吗？）会派遣菲欧前往，是认为英雄继承人有可能可以判别真假。但是，寻求那个遗物的理由是什么？（目的是解读魔术书，创造出新的术法吗？）刻在背部以便施展魔术的魔导纹章，其实是局部重现英雄的魔导纹章。之所以无法完全重现，一部分是因为英雄的魔导纹章不外传，但主要是因为人类的灵体没有英雄的恩宠，就承受不住强大的力量。（假使开发出新的魔术……但要使用魔术的是人类，终究不可能正常发挥机能。）看见菲欧认真到令人畏惧的样子，卫斯理起了疑心。（老师……是不是隐瞒着什么？）因为目标物的重要性，实在不需要菲欧如此拼命。尽管卫斯理他们名义上是英雄的徒弟，但并未获得圣王都认证。菲欧在立场上也有很多不能告诉卫斯理他们的事情吧。这点卫斯理能够理解。但是——（……总觉得不公平。）卫斯理想起前几天在瓦特修汀家的事。菲欧尽管笨拙却感同身受地关怀卫斯理。再加上那时候卫斯理有点泡到头晕，甚至不自觉谈了自己的抱负。自己明明坦诚相待，菲欧却有所隐瞒。不禁令人觉得这种状况很没天理。「不满吗？」卫斯理吓了一跳。只见奇莉叶保持趴在桌上的姿势望着他。「不满什么啦？」卫斯理总觉得被看穿了内心，过度反应地不客气反问。「我说啊。我们是师父的徒弟吧？」「那又怎样？」「简单说，就像是师父的附赠品吧？」「我不喜欢附赠品这种说法。」「真难搞耶……不然，就是那个。配角。如果师父是主角，我们就是配角。没错吧？」虽然还是觉得不满，但也不是不明白这番话的道理。卫斯理尽管不高兴，还是催促奇莉叶说下去。「然后？」「故事的配角就是稍微帮一下忙，偶尔扯一下后腿，该怎么说呢……就像是绿叶吧。和主角是不一样的。要拯救世界的人是师父，我们则是跟班——所以啊。不要认为双方对等比较好喔。那就是我和你的任务吧？」这简直就像是说「你一辈子都当不了主角」一样，卫斯理为之愠怒。「你想成为英雄吧？那不就是想成为主角的意思吗？还是你放弃成为英雄了？」「嗯——……」奇莉叶露出宛如措手不及的表情语塞了一段时间，最后意兴阑珊地眯起眼睛接着说：「……我并不是放弃喔。我是英雄的徒弟。但是，我并不是想成为主角。」「…………？这是什么意思？你说的主角是指英雄吧？」「……我虽<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com