第二卷 第六章～「艾伊」～

  
  
  
    「喂，佐特。要是你对那东西有什么了解，就告诉我们吧。」看到浮现在湖泊上空的巨大胎儿，佐特喃喃道出的「艾伊」两个字，确实传进了艾拉的耳中。音量相当细微，但佐特的嗓音没有透出震惊或绝望，只是带着肯定的语气。听觉比人类敏锐许多的兽人卡兰，想必也听到佐特的轻喃了吧。尽管一双眼睛仍紧紧盯着被佐特唤作「艾伊」的球体，卡兰的耳朵已经转向佐特所在的位置，静待他的下一句话。事到如今，就算说自己什么都不知道，大家恐怕也不会接受吧。要说明「艾伊」这个存在为何，倒没有什么问题；问题在于，这种只有尤萨斯的徒弟、或和他关系匪浅的人才可能知晓的情报，为什么佐特会知道？（虽然至今一直隐藏自己的真实身份……或说是过去的来历，不过，这下大概没办法继续隐瞒了吧。）就算想以「我是听别人说的」、「是本人直接告诉我的」、或是「我自己调查到的」之类的话敷衍过去，佐特也不觉得艾拉等人会迟钝到没发现他在说谎。反正，他和尤萨斯彼此认识，而且两人之间的关系还不错，也已经是众所皆知的事。无论旁人现在如何打破砂锅问到底，事实都不会有太大的改变。得出这样的结论后，佐特决定豁出去，道出一切真相。（不过，这样一来，我「真实身份不明、可疑又高强的魔法师」的形象设定，就会幻灭了呢。真是太可惜了。）「魔法师的本质其实是学者，这一点大家都知道吧？」在这个世界，所谓的魔法师，并不是单指会在战斗时施展魔法的人。一如称呼学习医术的人为医生、学习艺术的人为艺术家，把魔法当作一门学问钻研的人，同样被称为魔法师。同时，魔法师并不会光学习魔法而已，活用自己学习到的知识，继续深入探究某种魔法相关的学问，是身为魔法师的常识。除了将魔法视为一种知识教养而学习的贵族魔法师，以及只学过一部分皮毛，就自诩为魔法师的人以外，这个世界里的魔法师，都会有一门属于自己的研究课题。至于开始研究的动机，有些人是为了实现自己的梦想，有些人是单纯为了满足求知欲，是什么都无所谓。无论是多么微不足道的契机，或是多么令人嗤之以鼻的理由，都没有关系。这样的欲望或愿望，正是学者做研究的动力来源，而这些渴望累积起来，便能将魔法这门学问发扬光大——这便是魔法师之间广为人知的标语。不过，一如过去的沙特拉克那样，迟迟无法决定自己研究课题的魔法师，理所当然也存在着。在魔法师之都亚林，这样的人会被视为还不成气候的存在，直到开始进行自己的课题研究后，才会被视为能够独当一面的魔法师。而佐特前世的研究课题是「异世界与转生」，里拉生前的研究课题则是「永远的青春和疾病」。「然后呢，老妖怪尤萨斯·哈札的研究课题是——」「『创造足以超越神祇的生物』。」「艾伊」即是尤萨斯为了自己亲手创造出来的「足以超越神祇的生物」，而准备的一个特别的名字。所以，没什么大不了的。简单来说，造成这一连串骚动的契机，就是尤萨斯实现了自己「创造足以超越神祇的生物」的梦想。就只是这么一回事而已。这不是什么阴谋，只是新的「神族」即将在这个世界诞生罢了。而因为这样的间接影响，就算有一两个城镇因此消失，也不值得大惊小怪。因为神族就是如此惊人的存在。说明到这里之后，佐特从黑影空间中取出被自己扔进去的黑色珠子，一边观察它，一边回想尤萨斯过去对自己说过的那番话。「虽然只是我个人的推测，但我猜想这些大王级魔物，或许是想逃离更下方阶层的什么东西。」「八成是出现了超级不妙的东西吧～！啊哈哈哈哈！」「那个死老头……我之后绝对要从正面飞踢他的脸。」要自导自演也该有个限度吧。回想起尤萨斯佯装自己什么都不知道，然后对他说出这些话的嘴脸，佐特的火气愈来愈大。当他以佐特的身份，在这个世界和尤萨斯初次相遇的当下，后者究竟已经预测到多久以后的事情了？事到如今，佐特回想起记忆中尤萨斯的笑声，觉得听起来似乎截然不同了。他究竟为什么那样大笑？佐特总觉得想问清楚，又好像不太想问。陷入这种复杂心情的他，唯一能确定的，就是一定要一脚踹在自己师父脸上的决心。顺带一提，明明是足以超越神祇的存在，却称呼祂为「神族」的原因，其实非常简单明了。在这个世界，对于超越人智理解的存在，最高等的称呼便是「神族」，原因是人们尚未发明比这个字眼更胜一筹的称呼。因此，在尤萨斯或其他人还没想到能代表「超越神祇的存在」的称呼之前，对于拥有某种程度以上力量的存在，现在也只能一律以神族称呼之。像这样回想起诸多过往之后，佐特事到如今才察觉，尤萨斯其实根本没打算隐瞒这件事。若是想隐瞒，他释出的情报量未免太多了。如果尤萨斯真的有意隐瞒，他想必会做到不让一丝情报外泄的程度。此外，保险起见，就算他准备了自己的代罪羔羊，都不足为奇。这可是佐特的亲身经历。「把至今说明的内容统整起来的话，一言以蔽之，一切的元凶都是那个人。」「这说法还挺过分的呢。但也没错就是了。」「那么，现在该怎么办啊？说要来调查那个银光闪闪的湖水的人是你耶。」「这个嘛，因为，要是现在靠近那片湖，绝对会被攻击呢。」「毕竟这样等于大餐自己送上门来啊，被攻击是理所当然的。」「所以，我想先设法处理一下那个『艾伊』……」「要是听到你说要打倒那家伙，我可会毫不留情地丢下你回去喔。」看到里拉笑着回应「我就知道你会这么说」，佐特不禁叹了一口气。接着，他发现在不知不觉中，除了艾拉和卡兰，就连赛斯和朝斗都在竖耳倾听自己和里拉的对话。既然如此，干脆针对包含这座阿尔巴迷宫在内的多个迷宫，都在短期间内接二连三出现大王级魔物的理由，在这里道出自己的见解吧。导致大王级魔物现身的原因，想必就是「艾伊」这个存在。不过，倘若原因在于「艾伊」，存在感如此强烈的巨大神族，为何至今能够在不被任何人发现的情况下，自由来去各大迷宫，就是令人费解的地方了。不过，要是尤萨斯「迷宫最底层全都是相通的」这种论点可信的话，就不难推测「艾伊」是怎么在无人察觉的情况下，抵达现在这个地方。一开始，「艾伊」或许是被尤萨斯或其他人安置在某座迷宫里吧。祂待在那里，顺从本能吞噬周遭的魔物，来强化自身的力量，然后又为了追求拥有更强力、更巨大魔核的魔物，而往迷宫的底层前进，在那里进一步变得更强大。当佐特上辈子还是沙特拉克的时候，担任尤萨斯助手的他，曾经以「艾伊」的候补做过很多次相同的事情。因此，他大概也能够想象这座迷宫之后会变成什么样子。当成长后的「艾伊」跟祂孕育出来的合成兽，将这个阶层的魔物全数狩猎殆尽后，剩下的，就只有佐特一行人方才通过的那片没有半点生物气息的苍白森林。若是只有一两只三流合成兽也就算了，面对几乎是从无止尽的能量中绵延不绝地诞生的敌人，无论是多么强大的魔物，沦为猎物也只是时间问题而已。最后，把这座迷宫里的魔物吸收得一只都不剩的「艾伊」，为了追求更多的养分，便沿着尤萨斯所说的「各大迷宫彼此相通的最下层」，移动至另一个迷宫。「所以，在魔物之中，敏锐地察觉到合成兽的危险性，在自己成为猎物之前逃往迷宫上层的，就是之前那些大王级魔物了吗？」「虽然只是推测再加上推测、没有任何佐证的说法就是了。但我想，就算没有百分之百说中，真相应该也不会跟这样的推测差太多。」看到赛斯点头接受了这番推论，佐特补充表示这些纯粹是自己的猜测。但在内心，他认为这样的推测基本上应该错不了。听到这里，艾拉或许是在思考下一步该怎么走吧，她以双手抱胸，并发出沉吟声。至于表情原本就难以判断的卡兰，则是取代将注意力转移到佐特说明上的其他成员，持续警戒着远方的「艾伊」，仅将耳朵转向这边。相较之下，此行目的相当清楚的里拉，则是一脸平静地观察现场的状况。反应各有不同的这群人之中，只有朝斗像是承受着剧烈头痛那样，以双手按着脑袋，看起来似乎无法专心听佐特说话。佐特不确定他是身体状况仍不理想，还是感受到了来自「艾伊」的强大魄力。「其他迷宫并没有传出两头以上的大王级魔物出现的情报，阿尔巴迷宫却一下子出现了两头，难道只是巧合？」当佐特正在犹豫是否该上前找<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com