第二卷 第四章～发光石～

  
  
  
    『要来这边调查是无所谓啦……』『怎么了吗？突然这么说。』『哎呀，就是啊，现在说虽然有点晚，但我想尽量避免必须过夜好几天的调查行动呢。应该说，我希望今天当天就可以回家。』『对喔，因为你必须上班嘛。』『是没错啦，但明天也休假，所以这方面没问题。』『？』『其实，明天早上，我居住地区的里民会，要举办里民大扫除的活动呢。要是没参加的话，邻居的观感就会……你懂的吧？』『这……这还真是个「做人好难」的理由呢。』『最糟糕的情况，就是只在打扫时间回去一趟，等结束再回来这边了……』降落到位于湖泊下方的巨大地底空间后，佐特一行人沿着通往地底深处的狭长状平缓坡道，就这样前进了数十分钟。因为周遭环境十分昏暗，他们以提灯照亮脚下，以安全为最优先考量而缓缓迈出步伐。为此，虽然大概才走了几公里的距离，但这段短短的路程，已经足以让他们体会到这个洞窟有多不寻常。「这个洞窟不是普通的洞窟，虽然也是理所当然的啦。」「至少，看起来不是自然形成的呢。」听到佐特的轻喃，将一只手贴在墙面上的赛斯开口附和。赛斯表示，若是自然形成的洞窟，地面不可能如此平滑。不只是地面，就连墙面和天花板，看起来都像是被打磨过那样缺乏凹凸起伏。如果是天然洞窟，墙面或天花板可能会出现类似钟乳石的锥柱，上下左右的空间也会有或宽或窄的变化，但这里完全看不到这类自然的样貌。与其说是洞窟，这里感觉更像是隧道——见识过人为打造的洞窟，佐特和朝斗涌现了这种想法。其他人则是各自提出了不同的见解。「这里有没有可能是已经干涸的水脉呢？」米菈已经恢复冷静，跟刚才判若两人，以往常那种平静的嗓音阐述了自身的看法。如果是被水流慢慢浸蚀而成，便能够解释这个空间为何呈现狭长隧道的形状。毕竟，一行人也是从湖底下降到这个空间，要说这里过去曾是水脉，可能性应该也很高。「……窝倒觉得这里看起来像是某种巢穴。」「巢穴？」在大家接受米菈的「水脉说」时，卡兰将手中的提灯靠近墙面和地面，然后这么轻喃。他的说法引起了佐特的注意。「野兽为惹筑巢而挖开地面或木头时，就会形成像这样没有棱角的洞穴呗。」「真的假的？但这规模可不是在开玩笑……应该说，我绝对不想遇上会把岩石凿出一个大洞当巢穴的生物耶。」「只是窝觉得有些类似罢惹。泥别想得太认真。」卡兰表示这只是他个人的揣测，跟凭空想象差不了多少。佐特却举起双手摇摇头，说了一句：「不知道所谓的『立旗』行为的人就是这样呢，真伤脑筋。」然后装模作样地叹了一口气。接着，佐特开始絮絮叨叨地对卡兰说明「立旗」一词的意思：「就是指把某种推测说出口之后，它便有可能成真……」但还说不到几句，他就被艾拉踹了一下屁股，说明也因此中断。「啊好痛！」艾拉有确实控制力道，这一脚应该不至于太痛。但自己才正要说到精彩之处，却硬生生被打断，让佐特不禁想埋怨艾拉几句。不过，只是被艾拉轻轻瞪一眼，佐特便马上摸摸鼻子表示：「不，没事。」艾拉这个魄力十足的瞪视眼神，在此刻彻底决定了两人的地位高低。佐特龟缩的模样，简直像是看到真正的黑道分子出现在眼前的乡下小流氓。目睹他这样的反应，赛斯不禁捧腹大笑，却又巧妙地没有发出半点笑声。或许是完全被戳中笑穴了吧，他甚至笑到呛到。佐特以眼角余光观察这样的赛斯，觉得自己实在猜不透他的笑穴在哪里。「失……咳咳……失礼……呵呵呵……咳！」「很好～你这家伙，胆识倒是不小喔。给我等着，我现在就让你笑死在这里。所以，再瞪我一次吧，艾拉。我会尽全力吓个半死。」「少做这种蠢事啦。快点干活吧、干活。」前方有岔路——说着，艾拉无视仍笑个不停的赛斯，以下巴示意在前进方向分成左右两条的岔路。一条是跟一行人走过来的路相同的和缓斜坡，另一条则是坡度偏陡，一不小心可能就会让人滑倒的下坡。方才一边前进一边以风系魔法探路的佐特，其实早已大致掌握到前方有一条岔路的事实。然而，他已经领悟到要是现在又多顶嘴，对自己也不会有半点好处，所以便老实地依照艾拉的指示开始进行作业。顺带一提，被尤萨斯当成任务酬劳之一而转让给佐特，特征是会像蝙蝠那样倒吊在木头上，同时也是佐特心灵创伤来源的那只漆黑燕子，现在依旧倒吊在佐特的魔杖上，从入口一路睡到这里来。还没有名字的这只燕子，无论是感受到佐特走路带来的震动，或是在他被艾拉踹了一下屁股时，魔杖因此激烈晃动的情况下，它都没有睁开眼睛，只是跟着摇晃了几下，同时若无其事地继续熟睡。佐特想着「这家伙还真令人羡慕耶」，然后以食指搔了搔燕子的腹部后，燕子睁开双眼，像是怕痒那样扭了扭身子。不过，只要把手指抽离数秒，它随即又会阖眼睡去。觉得燕子这样的反应很逗趣，佐特很想再多对它恶作剧一下；但要是继续这样浪费时间，感觉艾拉会卯起来给自己一脚，因此他还是勉强压抑住这样的欲望。「那边的两个新人，学习的时间到喽～」佐特「嘿咻」一声，从黑影空间里取出一个跟行李箱差不多尺寸的木箱。伴随着一阵沉重声响落地的这个木箱，里头塞满了装着类似小石子物体的麻布袋。从几个不同的麻布袋里取出类似小石子的东西后，佐特出声呼唤刚才为了避免被卷入他跟艾拉等人之间，默默躲到一段距离外的无情者朝斗，以及在一旁以羡慕眼神看着佐特逗弄燕子的米菈。「这种作业，你们都是第一次体验吧？尤其是朝……亚沙托应该会觉得很陌生，所以要仔细看喔～」佐特以双手捧着从不同麻布袋里取出的小石头，继续对两人说明。米菈和朝斗则是一边在内心默默想着「他转换态度的速度，还是一如往常的迅速俐落呢」，一边认真地听讲。「像这种第一次有人踏入的迷宫，如果在里头发现岔路，为了避免在折返时、或是再次造访时迷路，在路上做记号，是冒险者必备的常识。」在地表的光亮照不到的迷宫内部，尤其是这种前人未至的地方，撇开部分例外不谈，基本上都是一片漆黑的状态。倘若不是在迷宫内部，那么只要用显眼的东西，诸如看板之类的物品当成地标即可；但在黑暗之中，无论用色彩多么鲜艳的东西在路上留下记号，都没有任何意义。「为了留下在这种黑暗中也能辨识的记号，说得简单点，必须使用某种发光体……」如果是兽人，还能靠遗留在地面上的气味来辨识，但毕竟这是其他种族完全模仿不来的事情，因此，一般的冒险者会选择以所有种族都能够辨识的亮光来充当记号。不过，就算生火，火苗燃烧的时间也有限，无法长期维持亮度。能够施展发光魔法的人也少之又少。那么，还有没有其他适合的东西呢？思考到最后，被相中的就是——「把来自魔物身上的魔核加工而成的发光石。」说着，为了让朝斗和米菈看得更清楚，佐特以指尖捻起双手掌心上的两颗石子，将它们举高到眼前，再缓缓让两颗石子靠近。在两颗发光石相触的瞬间，一阵像是共鸣声的「叽——」传来，接着，相触的部分泛出黯淡的蓝光。这样的光芒宛如波纹般慢慢扩散开来，覆盖整颗发光石，不消数秒钟，整颗石头开始发亮。「喔喔……发亮了耶。」初次目睹这种现象的朝斗发出惊叹声，相较之下，米菈则是一脸「事到如今，为什么还要刻意说明这种理所当然的事情呢？」的表情。「这是用品质比较差的魔核做成发光石，所以光芒看起来很黯淡。就算这样，在这片黑暗中也足够显眼了，而且，就这样把它放着，它也能持续发光几十天。」顺着前进的方向，固定在同一侧的墙面上随意挖几个洞，然后把发光石嵌进去。这样一来，自己当初选择了哪条路、是从哪个方向走过来，便一目了然。至于使用品质欠佳的发光石，理由在于如果只是当作路标的话，没有必要使用光芒太强烈的东西，最重要的是，这么做比较经济实惠。做为材料的魔核品质愈好，发光石愈能发出强烈而偏白的光芒，光度也能维持更久。这类高品质的魔石，被视为财富和权力的象征，通常会被设置在王宫、贵族的行馆里，或是重要设施的客厅、办公室的天花板上等等。顺带一提，佐特目前拿在手上的发光石，成分中仍包<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com