第一卷 第十章～安特～

  
  
  
    穿越长长的隧道后，眼前是一片完全不同于之前几层楼的景色。这里没有地下一到三层那些人为铺设的道路，四处都座落着比人的体型高大好几倍的巨石。脚下是蜿蜒扭曲、看不到尽头的路。因为周遭这些数量甚多的巨石，这个阶层的铺路作业迟迟无法进行，冒险者们也因此无法使用大型马车来攻略这层楼。而证据就是，在踏入四楼后，映入一行人眼帘的，是以半毁状态倒在地上的几辆马车。想必是公主骑士团判断接下来无法再乘车前进，才把这些马车留置于此吧。「那是那些人乘坐的马车？会在这个地方坏掉，就代表……」「血腥味很重。就在附近！」布满沙土的马车和马匹的尸体倒在地上。就算不是兽人，也稍微闻得到充斥在四周的人血腥味。公主骑士团的成员，恐怕是在这里遇上了大王级魔物，最后没能逃过一劫吧。敌人或许已经来到十分靠近这个入口的地方了。在众人这么想的时候——「所有人趴下！动作快！」察觉到什么的佐特大声指示众人趴下。听到他的声音后，几乎所有人都迅速在第一时间趴下。看到有几个人来不及反应，佐特以风系魔法从他们的上方重压，硬是让他们趴倒在地上。同时，他在一行人的外围布下一层真空膜，然后又在这层膜的外侧，展开一层以众人为中心的龙卷风结界。下个瞬间，周遭的空气一震，冲击波和多如雨点的砂石接着朝佐特等人袭来。——叽——叽—————————————龙卷风结界虽然能挡下冲击波和细小的砂石，但实在无力防御高速飞来的巨石和瓦砾。巨大的岩石突破了龙卷风和真空膜打造而成的外墙，在结界表面造成些许裂缝，外头的声响也从这里传了进来。「唔……！」「咕！」「这是……！」「现在好像轮到我们上场啦。要走喽，儿子～！」「好耶，老爸～！」当众人掩耳趴在地上的时候，参与这次作战的魔法师之中，身为最后两人的魔法师父子组，对着不断被土石砸中的一侧，重新展开一层强化物理防御的障蔽结界。托两人的福，这层新的结界成功挡下了陆续飞来的土石，佐特也趁这个机会修复了自己布下的结界裂缝。「呼～得救了。我实在没办法在瞬间施展出那么坚固的结界呢。」「不，得救的是我们才对。要是你没察觉到这波攻势，我们可能早就全军覆没了。」「虽然能挡下土石和风，但我们挡不住声音呢。」「所以，我们刚好补足了彼此缺少的部分吗？这还真幸运耶。」「是啊。」「不过，外头的景色真的很夸张呢。这样的攻击会持续到什么时候啊？」在佐特等人施展的结界外头，现在仍是飓风和砂石疯狂席卷的状态，完全不见停止的迹象。原本趴在地上的其他成员，也慢慢从这个震撼中恢复，一边确认自己是否有受伤，一边拍掉沾附在衣物上的沙土起身。「天知道。这不是它的叫声，而是它摩擦口中的皱折处发出的声音，所以不会影响到呼吸。这样的话，只要它想，或许可以一直不间断地发出这种声音呢。好啦，你们快点站起来～敌人近在眼前喔～」「这就是大王级魔物的实力吗……真是惊人啊。嗯，等等？它为什么会这样疯狂攻击这边？是因为发现我们了吗？」「不，我想不可能。我们才刚抵达这层楼，而且现在还没看到大王级魔物本尊，就代表它应该仍在好一段距离之外。我想问一下，它没有能察觉到出现在远处猎物的能力吧？」「它头上的两根触角，似乎就是最重要的感受器，所以应该没有你说的那种能力。」它们原本就是栖息在没有半点光亮、一片漆黑的地下空间里的魔物。在无数同伴栖息的环境中，很难想象它们会需要敏锐的广范围侦察能力。「所以，能列入考量的可能性就是……它在跟什么战斗？」「战斗？在这个阶层里，能跟大王级魔物战斗的敌人……嗯？等等……」「……或许还有幸存者！」随即重整旗鼓的佐特一行人，为了避免被大王级魔物发现，以极其慎重、同时也不会过于迟缓的行动，开始往它可能的所在位置移动。若是纯粹论距离远近，安特所在的地方、跟佐特等人所在的迷宫入口，换算成直线距离的话，大概只有几百公尺。然而，这个阶层随处可见的巨石，成了阻挡众人前进的天然屏障。因为巨石阻隔，前行之路宛如迷宫般曲折复杂，也让企图前进的人速度变慢。不过，兽人们可以运用自身优秀的体能攀爬跳跃；体能没那么好的人，就以佐特的风系魔法、以及魔法师父子施展出来的障蔽结界当作立足点前进。众人就这样硬是翻越了巨石形成的一座座小山。这支部队基本上的目的是「救援」，因此，诸如前去探索迷宫时，用来载运战利品的推车、或是装着大量干粮的行李，都是不需要的东西。正因为没有这些装备，他们才得以透过这种强硬的前进方式，在没花多久时间的情况下，就找到了救援目标。「唔哇～真的假的啊。真的出现生还者了耶。出发前那几句最终确认的对话，根本是在立旗嘛……糟糕，我没有太认真思考过实际发现生还者时的对策耶。怎么办啊？」「事到如今了还说什么啊！快把他救出去！」然而，正要展开救援行动时，映入佐特一行人眼中的，就某方面来说，是相当诡异的光景。那个男人消瘦到只看一眼就能明白的程度。从肮脏的破布褴褛中探出的四肢，看起来骨瘦如柴。身高大概落在一八十公分左右。因为是站在远处观察，无法判断出正确的数值，不过，比佐特还高出一个拳头以上的高挑身型、以及细长的手脚，让男子细瘦的身体更加引人注目。像是遇难者那样沾满沙土和灰尘、无暇打理而任其生长的一头乱发，必须很努力观察，才能看出来发丝是黑色的。此外，男子的鼓膜或许被大王级魔物释放出来的冲击波给震破了吧，大量鲜血从他的耳中溢出。不对，因为沾附着肮脏的沙土，所以一时没能看出来，但男子的鼻子、嘴角和双眼，都有着鲜血流淌过的痕迹。佐特一行人不禁停下了原本打算赶过去救援的动作，并不是因为大王级魔物，而是发现这名遍体鳞伤、看起来衰弱到让人好奇他为何能够活下来的幸存者。插图p209「嗳，他真的还活着吗？」「说他是死而复生的人类，我可能还比较相信呢。（是说，他该不会真的是僵尸吧？）」涌现这种想法的人，恐怕不只有佐特而已。脚底破皮、被鲜血和沙土染成深褐色的脚跟。因为被磨掉一层皮而血流不止的双膝，让人感觉到死亡离他相当近。驼着的背、以及无力下垂的双臂，让几乎瘦得只剩皮包骨的他，看起来变成更加空洞无力的存在。不过，或许是体力已经濒临极限了吧。就算在远处眺望，也能发现他的双肩因剧烈喘气而不停起伏。紧紧握着一把严重生锈又缺角的短刀的右手，意味着男子还有生命的事实。公主骑士团里头没有男性成员。所以，男子想必是被带来当成肉盾的迷宫奴隶之一。为了幸存者是一名奴隶而惊叹不已或是感到失望，众人的反应虽然各有不同，但下个瞬间，所有人的脸上都浮现了惊讶的表情。奴隶的眼前出现了一个巨大的影子。足以让人涌现是整栋建筑物在移动的错觉的巨大身躯，以及能在瞬间将人咬成两段的大颚。令人联想到深邃暗夜且不带半点光泽的漆黑身躯上方，生着两片带有网状纹路、呈现白色半透明的翅膀。最重要的是，原本应该有六只脚的它，少了一只前脚。这点确实证明了它就是佐特过去曾经遇上的、也是让公主骑士团全灭的那只黑蚁型大王级魔物「安特」。然而，让佐特等人震惊不已的，并不是仿佛将「恐惧」一词具体化而成的这只大王级魔物的外型。而是因为攻击无法命中。不是奴隶的攻击无法命中大王级魔物，而是大王级魔物的攻击无法命中奴隶。为了解决对方，大王级魔物以无法跟它的巨大身躯联想在一起的敏捷动作，毫不停歇地挥舞自己的前脚和大颚，却都打不到眼前的奴隶。不对，说得正确一点，大王级魔物的攻击所造成的风压、以及被扬起的砂石，都有对奴隶造成影响。然而，面对巨大前脚和大颚的直接攻击，他却都能在千钧一发之际回避。当然不是因为奴隶处于游刃有余的状态。说得好听点，他是三番两次成功躲过了攻击；但实际上，这可说是以巧合和赌注相结合，宛如走钢索的行为。为了以所剩不多的体力活下来，奴隶不停挣扎求生。他有时扑倒在地、有时则是刻意钻进大王级魔物下方，一边在地上匍匐前进，一边试着躲到<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com