第二卷 第三章 囚禁少女的宝石

  
  
  
    蒂菲张开双翼，展现出优越的飞行能力。希斯等人刚过半夜，就已经抵达王都上空。原本乘坐在龙背上的众人，因为恐惧与兴奋而喧闹不止，但是看到底下的光景时，每个人都不自觉安静下来。希斯是第二次从空中鸟瞰王都。之前如果有保持冷静，或许会因为眼前的美景而感动不已，但是当时的情况，并不容许希斯悠闲地欣赏风景，这让他感到懊悔。这么美丽的景色，也许再也没有机会看到了。——那个事件之后已经过了一个月……或者该说，只过了一个月而已。宁静安详的街道，四处闪耀着民家的灯火。就像是微小的〈占刻〉火焰，在玻璃器皿里摇曳着一样。虽然愈是远离王都中心，灯火就愈稀疏，但是在距离中央部位稍远的场所，聚集了分外强烈的火光。那是一座崩坏的建筑物，由美丽的石板堆叠而成的道路翻掀而起，残破地被刨开的地面绵延了一千赛尔卡以上。地面的龟裂就像是溪谷般深邃，底下还露出充满污泥的肮脏下水道。为了防止发生事故，及为了连夜的修复工程可以持续进行，施工处都点上明亮的灯火。对比工程现场的火光，民家的灯火就微弱多了。一方面是因为夜已深，再者从空中鸟瞰就能知道许多房子其实已经没有人居住。邻近运河一处的地盘似乎已经下陷，有一座倾斜的高塔被网子与绳索固定住。那是王都过去著名的景点——时钟塔。在只有点点灯火照射的夜晚世界里，只有这般遭受破坏的部分与周遭景色毫不相称，却显得更加醒目。这一切，都是一个月前的事件——被人称为刻魔的魔物破坏后残留下来的伤痕。《剑刻》虽然被视为讨伐传说中魔神后留下的遗产，但实际上是封印魔神的门扉。因为其中一个门被破坏，才造成眼前的这幅惨状。目前残破的瓦砾已经移除半数，受害较轻微的地区也从住宅开始着手重建。和最初的情况比起来，已经修复了不少地方。即使如此，这般残破的街景曾无声地不停诉说着，剑刻战争是多么地无情残酷。原本众人在柯斯塔感受犹如渡假般的气氛，瞬间都冷却了下来。眼前的景象，让他们知道自己回到现实了。——正因为如此，所以露蒂洛和艾丝堤尔才会这么受人注目……有地方可逃的人还好，但有些人只能待在这里，所以不管多么微小的希望，都会是他们的依靠。不，过去的人曾说「这世界一定会得到救赎」，因此深信不疑的他们才会渴求着希望。在这样的期盼中，为了拯救王都而战的少女身影，就成为憧憬与救赎，同时也是英勇的象征。年轻的少女着实具备极大影响力。在那个事件之后就藏匿在学园里的希斯，现在总算想起自己的世界正处于什么样的局面。「……差不多该降落啰。」艾丝堤尔乘着晚风，讲话的声调也不像平常那么有活力。巨龙做出大幅度回转后，开始朝着包围在城墙内的埃斯特拉学园下降。身躯巨大的龙避开学园的训练所及庭园，降落于旧校舍的中庭。因为乘载了五个人，所以这次艾丝堤尔没有像之前一样，直接从空中一跃而下，这点倒是让希斯感到有些意外。「我以为你会降落在更引人注意的地方。」似乎是为了缓和沉重的气氛，希斯很努力地想出这句吐槽的话后，艾丝堤尔便放声大笑。「因为我半夜把它叫出来，所以要让蒂菲降落在它睡觉的地方嘛。」「睡觉的地方……？」看到希斯不解的表情，艾丝堤尔一副理所当然地回答道：「你以为我到学园之后，蒂菲都待在哪里？」「难道说，它一直待在学园里？」希斯脸色发白，露蒂洛更是沉痛地低头说：「托你的福，学园里又增加了一些奇怪的流言……」「……难不成，旧校舍出现魔物的流言，就是指蒂菲吗？」玛那畏惧地这么问道，艾丝堤尔反倒是开心地笑着说：「如果只是魔物的话，这个学园里的学生应该还应付得来吧？」但现实是栖息在此的生物，远比童话故事里的魔物还叫人畏惧——在这头货真价实的黑龙面前，罪祸只是可爱的小动物。乘坐黑龙来到此地的玛那，发出带着困扰的笑声。沉重的空气也稍微和缓了一些。「不过，实际上我们也必须感谢蒂菲才是。」「这话怎么说？」在回答希斯之前，露蒂洛从龙背上跳下。随后，旧校舍出现数名教师与学生，似乎早就已经在此地等待多时，其中也包括副会长卡塔莉娜。「十分感谢您这么快就赶回来，现在的状况是——」露蒂洛一边听着报告，同时招手叫希斯一行人过来。「你们也过来这边。」众人跑到露蒂洛身旁后，她忍住叹息，呼了一口气说道：「在这半个月以来，学园里连续发生多起失踪事件。」「连续？意思是不只一个人吗？」针对希斯的提问，露蒂洛点头表示认同。「光是确认的人数就有八名，今夜又出现第九名受害者。」「这件事……有通知骑士团或宪兵吗？」「当然已经通报上去，但是在这样的局势中，许多人都已经萌生返回故乡的念头了。」如同刚才在空中看到的景色，与刻魔战斗的现场，现在仍然围起栅栏禁止民众进入。撤除瓦砾的工作好不容易才告一段落，今后才要开始重建工程。长久以来被视为不可能遭受侵袭的王都，竟发生了那起事件。居民中也有不少人亲眼目睹巨大怪物突破《剑刻》出现，因恐惧而离开王都的人也络绎不绝。即是认为学园里失踪的人们也是想要逃离王都，一点也不会奇怪。「那么，骑士团不愿协助我们调查吗？如果由身为圆桌骑士的露蒂洛开口，他们应该也会认真帮忙我们吧……」露蒂洛摇头说：「基本上，骑士和士兵的人数都不足。现在他们光是应付剑刻战争就已经焦头烂额了，而且之前那个事件也让他们死伤惨重，重建工程也需要大量人力。如果没有办法证明学园里的情况确实是危险事件，他们就不会轻易行动。」如果有明确的死者或被害者出现则另当别论，但光只是「行踪不明」还无法让他们分派珍贵的人手来协助。「不过，我可不会放任学园发生这样的事件并且置之不理。」露蒂洛这么说道，同时一个接着一个地望向希斯等人。「现在——就是特务小队出动的时候了。」「「「什么……？」」」除了艾丝堤尔之外，所有小队成员都发出惊呼。「呃，不过，我们只是担任艾丝堤尔的护卫……」「我可不是只为了艾丝堤尔一个人，就组成这支小队的好人。特务小队的真正目的，就是解决事件。」希斯丧气地垂下双肩说：「我就觉得哪有这么好的事……」「很高兴你了解我的意思。从现在起，特务小队的作战行动，将改为解决事件。」同一时间，小队成员也都表示同意。——似乎可以期待这支小队，有预期之外的行动力呢——玛那和耶里欧原本就资质聪颖，而希斯被看好的能力应该是枪法，以及能够适时阻止艾丝堤尔捣乱。然而，成绩吊车尾的希斯最备受期待的部分，则是他拥有的学园以外的丰富知识。一行人当中还搞不清楚状况的，就是艾丝堤尔。「嗯——欸，露蒂洛。你刚才说事件，是指行踪不明这件事吗？」「……对啊。」「露蒂洛你这么急着赶回来，有什么意义吗？又不是有什么地方只能让露蒂洛你一个人去找。」露蒂洛一边警戒着四周，同时放低音量说道：「我刚才说行踪不明的人有九名吧？」「嗯。」「其实遭受袭击的学生有十名。」「被袭击……？不是行踪不明？」艾丝堤尔侧头问道，玛那突然察觉到什么似地：「啊！」地叫了一声。露蒂洛也点头表示同意。「是的，被抓走的十个人里面，有一个人——逃出来了。」所以，现在行踪不明的人数是九名。露蒂洛对卡塔莉娜副会长下达一些指令后，示意众人进入旧校舍。「站着不方便讲话，我们到里面谈吧。」*一行人在露蒂洛的催促下进入旧校舍，古老建筑物独特的霉味与尘埃马上扑鼻而来。里面还充斥着不自然的寒冷空气。希斯也不知道这阵寒意是因为长时间闲置所造成，还是因为恐惧带来的心理作用。<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com