第一卷 第一章 死神的第一份工作

  
  
  
    1我将碗里的狗食尽数吞下肚，舔舔嘴角，回味残留舌上的牛肉香甜。我原以为禁锢在狗狗肉体的命运只有痛苦二字，没想到所谓的「用餐」还不赖。啊，高贵的我可不会像下贱的人类那样化为快感的俘虏，只是合理享受一下狗生。「吃得好乾净，还要来点饼乾当饭后点心吗？」菜穗笑著看我吃饭。她拿著三个咖啡色的固体，散发出刺激食欲的香味……嗯，那我就收下吧！我坐正身体，前脚伸向半空，摆出「握手」的动作。我的嘴里不禁流出唾液，完全不受意志控制。「真聪明。」棻穗将饼乾放进碗。我迫不及待地一口咬下。别误会，我绝不是成了食欲的俘虏。这是不让对方察觉出我的特别，故意表现出狗狗的行为。没错，只是这样。「好吃吗？」菜穗蹲下来，观察我的表情。还不赖。我「汪」地叫一声。聪明如我，住进这家医院的三天内就学会自然表现出狗的情感反应。「太好了。」菜穗摸摸我的头，接著将碗拿进食堂。她应该是要在食堂后的厨房清洗。我目送著她白袍底下的纤细背影离去。下贱的人类中，她算是好女孩。工作忙得要死，还硬挤出空档来照顾在世上不过是只流浪狗的我。三天前，菜穗拜托个性古怪的院长，好不容易让奄奄一息的我留在医院。若菜穗当时并未用尽全力说服院长……不对，更早以前，若菜穗并未在检察医院门窗锁好之余，发现埋没在大雪中的我，这具黄金猎犬的躯壳也许早就失去生命迹象，而现在的我大概会一面承受吾主的叱责，同时拚命将责任推到上司头上。到世上短短几十小时，已经欠下菜穗以狗的身分来说根本还不清的恩情。这份恩情究竟要如何偿还呢？有了，过几十年，菜穗逝世时，我再亲自将她的魂魄引领到吾主的身边好了。下定决心后，我打一个大大的哈欠。一填饱肚子，身体就会渴求睡眠。倘若我只是普通的狗，大概会睡起懒觉。但我带著崇高的使命来到此处。我轻轻摇头，将睡意摇出头盖骨，沿著走廊前行。狗狗的肉球陷进走廊柔软的地毯中，非常舒服。我左右张望著，优雅地在又长又宽敞的走廊上前进。这条走廊梢嫌陈旧，但置放高级家具。尤其是走廊尽头的巨大壁钟，虽然不再背负报时这项职责，但光坐落于此，便散发肃然起敬的庄严氛围。我看遍走廊，其中一侧有两扇偌大的门屝，分别通往食堂和饲主们的交谊厅，两间房都大到足以举办舞会。再往前走，壁钟前有一扇小门通往厨房。走廊另一侧的墙壁则是四扇巨窗，明媚阳光从中洒落。我作为魂魄的引路人，看过太多医院这类场所。然而，这家医院和我见过的明显不同。一般医院，绝不可能将可能带有病菌的动物留在里头。事实上，菜穗最初将我带回洋屋时，胖胖的中年护理长就瞪大眼睛说：「马上带它离开。」菜穗难得强硬地坚持著，「这么做，它就太可怜了。找到别的饲主前，请让它留在这里。」一时间，两位护士剑拔弩张。在菜穗绝不屈服的眼神中，护理长叹一口气地败下阵。「院长同意的话，我就没话说了。」虽然菜穗在护理长前表现出前所未有的强硬，但当她带著慢慢回温，体力也逐步恢复的我拜访医院的老大——也就是和院长谈判时，心情还是十分紧张。她敲响医院三楼，挂著「院长室」门牌的那扇门时，手还微微颤抖。我并未错过这一幕。「……进来。」门的另一边传来不带一丝感情的声音，菜穗带我进房。杀风景的单调室内放著上年纪的桌子和塞满医学专业书籍的巨大书柜。「什么事？」「那个……呃……院长，这孩子迷路了，可以让它留在这里吗……」瘦削中年男子抬起头，目光从粗框眼镜后方上上下下打量著我。「你知道这里是哪里吗？」「……知道。」菜穗缩著身体，以几乎快听不见的声音回答。「知道还要把狗留在这里？」「……」菜穗一句话也答不上来，只能低著头。我无意识地从喉咙深处发出低吼。棻穗跪在地上，搂著我的脖子，抚摸我的头。她该不会以为我会扑向院长吧？这怎么可能，高贵的我才不会做出那么野蛮低俗的事。「那个……我会把它养在外面，这么一来就不会对患者们……」「不可以。」院长一句话就否决掉提议。怎么会有这么无情的男人。我对院长的厌恶感涌上心头。等这个男人死去时，我先把他的魂魄放在海底泡上几天。我提高低吼的音量，下定决心。然而如今得先改变院长的心意才行。这家医院是我的新工作地点，须在这里住下来，完成上头交代的使命，往后才可以回到引路人的正职。没办法了。我集中精神。死神的能力并未因为封印在黄金猎犬中就消失。我的存在比人类还高好几个等级，干预人类灵魂，暂时操纵他们的书行举止，倒不是不可能的任务。不过，干预受肉体保护的灵魂并不容易，但如今我拥有肉体，很快就能让人类察觉到我。一旦引起注意，干预灵魂就简单多了，只要对上眼就行了。目光和意识连结。视线相交，我就触碰得到人类藏在灵魂之窗深处的魂魄。这就类似人类说的「催眠术」，但催眠术无法跟死神的能力相提并论。我不仅可在某一限度内操纵人类行为，要读取人类的心思也不成问题。他们处于睡眠状态时，我甚至可以进入对方的梦乡。但我打算使出这招的前一刻，院长开口：「你要养就养在屋里。」意料外的回答害我忽然茫然不已，瞪目结舌地愣住。「咦？可以吗？」菜穗也不遑多让，原本就很大的眼睛瞪得更圆了。「动物可以为患者精神带来正面影响。要养的话，就养在接触得到患者的室内。」「啊，这样，那个……」菜穗一时语塞，似乎不晓得怎么回答。「还有什么事吗？」「没有了，谢谢您。」棻穗深深低下头，我也跟著点头致意。院长有些讶异地看著跟著行礼的我，没好气丢下「你要负责照顾它。」就将视线从我们身上移到桌上文件。事情如此发展著。三天前，本人无法抵挡的魅力受到认可，甚至远胜过散播病菌的危险性，在这家医院建立疗愈大家心灵的稳固地位。人类好像把我当成「吉祥物」或「宠物」。问题是，不管我神圣庄严的气质再怎么抚慰患者的心灵，倘若这里是普通医院，还是不会让我在屋里走来走去。我在走廊上集中精神，嗅到空气掺著一股甜腻腐败的呕心气味，并往味道的来源前进。接近走廊尽头前，出现一座通往楼上的巨大楼梯。我知道这股味道。虽然狗的嗅觉很灵敏，但一般的狗儿应该闻不到。我察觉得到气味，并非因为我身为犬辈，而是死神的本质。一旦领悟到大限将至，人类会散发出一股独特的气味，而这只有地位崇高的灵体集中精神时才感知得到。如果人类对自己的人生心满意足，平静坦然地接受死亡，就会发出宛如嫩叶般的清香。拥有这种香味的死者，将会毫不恋栈地顺从我们的指示，前往吾主的身边。比较麻烦的是散发出果实瘸败般，过于甜热气味的死者。他们对自己的一生遗留强烈悔恨，不愿接受步步逼近的死期。我们死神称这种人发出的恶心气味为「腐臭」。人类死前发出的「腐臭」愈浓烈，受到「依恋」束缚而成为地缚灵的机率就愈高。如今，楼梯上传来的阵阵腐臭浓得令人忍不住皱眉。没错。这里并非普通医院，而是临终关怀医院，也称「安宁疗护病院」。这是罹患不治之症的人们临终之处，他们在这里缓和肉体和精神的痛苦，度过人生最后一段时光。我抬头望向楼梯，伸个大懒腰。藉著黄金猎犬的躯体到世间已三天，我习惯这具肉体，也习惯这家医院了，再不开始工作，啰哩叭嗦的上司肯定要碎碎念。吾主赋予我的使命，正是接触医院中可能成为地缚灵的患者，让他们从「依恋」中解脱。虽然这份工作并非我的本意，但只能全力以赴。我蹑手蹑脚地爬上楼梯，往弥漫著「腐臭」的二楼走。接下来，就是住在黄金猎犬中的我第一份工作。2我爬到二楼还剩三个台阶的位置，眼前就是护士众一起工作的场所。好像叫做「护理站」。我伏低身体，小心别让护士发现。话说回来，护理站这称呼到底打哪来的？国外来的名词吗？我无在理解人类为何要使用这种外来语。我在这个国家担任多年引路人，虽然对低俗的人类没什么兴趣，但工作中渐渐对人类创造出来的音乐、绘画、艺术和文化产生浓厚兴趣。或许因为相处久，难免偏心，但我始终认为日本创造出来的「和、敬、清、寂」是至高无上的文化。这股<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com