第三卷 第一章

  
  
  
    「啊，真好喝……」被带到建于总店后方的马鲁塔宅邸内的私人房间，享用女仆端来的红茶后总算松了一口气。「这杯红茶是用了最顶级茶叶，是栽培于王都北部的茶园中，进一步从精挑细选的优质茶园内摘取一芯二叶，亦即只从茶树尖端摘取带有两片茶叶的部分冲泡的。」「喝起来有清澈的浓郁感，却没有异味。还有这股香气，散发出香甜的花草芬芳。真棒的红茶。」「懂得品味的修瓦尔兹先生也是一样呢。」真好喝。在之前的世界中，我喜欢在旅行目的地饮用各国的各种茶饮。以代表该国文化的冲泡方法、饮茶空间及茶杯为首，用能感受到艺术性的各式餐具，一边欣赏这些特徵一边享用茶饮的片刻，是从绷紧神经，对听见的微弱声音做出反应，洞悉每一像素并瞄准狙击的FPS世界中获得的解放与安稳。喝光茶杯内的红茶后，我再度戴上放到一旁的防弹面具，然后提及不得不和马鲁塔先生谈谈的话题。「马鲁塔──关于昨晚的袭击，他们的目标可能并非运送的货物，而是玛莉妲商会，换句话说就是你本人。」「……原来如此，盗贼说了什么吗？」听到我以夏夫特的身分说明盗贼的目的后，马鲁塔先生没有很惊讶，反而宛如心中有底，静静闭上眼睛后露出思索的表情。「只说了别让商人逃走。」「是吗──夏夫特大人，这次真的很抱歉。看来，我可能将您卷入了王都的商圈斗争。」马鲁塔先生如此表示并透露出在王都相互角力的商人们不为人知的一面。表面上是在王都第二区域切磋砥砺的关系，私底下却企图与王公贵族、大型战队与各职业公会搭上关系，进行激烈的商圈争夺战。其中更有为数不少的商人串通与黑暗公会有关连的的暗杀公会与盗贼公会，试图以武力抢夺商圈。得到大贵族或大型战队作为靠山，独占商品或市场也是常有的事，因此马鲁塔先生立刻判断这次遭受袭击可能与独占市场有关。而市场是什么？说穿了就是城堡都市巴尔加西边──绿鬼迷宫的丰收祭。抢先打听到绿鬼迷宫之存在的马鲁塔先生，立刻展现出能够单独往返王都与巴尔加之间的行动力。与巴尔加的领主及有力人士保持联系，提供讨伐迷宫所需的物资与粮食支援……没错，之前在绿鬼迷宫吃的那些米就是马鲁塔先生运来的。就这样，从丰收祭带回来的众多资源与空魔石之优先收购权由马鲁塔先生抢下，得以买进这一次的货物──大量的魔石也是其中一环。获得丰收祭的优先收购权，形同独占丰收祭中能获得的最大利益。而且马鲁塔先生还计画在这次丰收祭中，贩售听了我的建议后开始制作的便当盒。丰收祭前期会由冒险者与骑士团扫荡迷宫。不过结束后，迷宫内将不再出现魔兽或亚人。接下来会发出迷宫内已经安全的公告，一般市民不须许可证也可以进入迷宫。马鲁塔先生的著眼点就在这里──贩售一般市民与劳工在迷宫内享用的便当。一般市民与劳工不可能像冒险者一样，随身携带调理器具。更甚者，有人连道具袋都没有。而这些人也会为了采掘空魔石而来到迷宫。如果有能在迷宫内享用的美味便当会如何呢？当然，多半会是压低成本的便宜菜单，但生意肯定会蜂拥而至。任何人光吃水、面包与肉乾都会腻。光是能在迷宫内长时间活动，就更容易获得空魔石。换句话说，是赚更多钱的好机会。此外，在丰收祭亮相的便当也能吸引众多冒险者的目光。不难想像即使丰收祭结束后，冒险者们依然会有此一需求。创造全新的需求会促使人展开行动，开拓全新的生活空间，活络经济。而玛莉妲商会想一手掌握这门生意。其他商会应该没有完全摸透玛莉妲商会的目标。但是，即使仅针对丰收祭的优先收购权而来也不无可能，马鲁塔先生如此判断。在休息站袭击而来的并不是单纯的大盗贼团，应该参杂了许多见钱眼开，聚集而来的地痞流氓。以这个假设为前提，我们想讨论今后该如何对应时，有人走进房里。「父亲大人！听说您遭到盗贼袭击，是真的吗！」如此大喊并走进房里的，是貌似不满十岁的褐发少女。「米涅雅，有客人在呢。」名叫米涅雅的小女孩飞奔向与我面对面坐著的马鲁塔先生，将脸埋在大肚腩上发出「唔～！唔～！」的哼吟声，同时磨蹭著额头。她似乎太过担心父亲的安危，丝毫没有察觉到我的存在。脸依然埋在大肚腩上的小女孩「咦？」了一声，缓缓转头望向我──然后哭了出来。我脸上戴著台湾与玻利维亚的特种部队使用的防弹面具，黑面具上只开了眼睛孔，造型非常有威吓力。对于担心父亲安危飞奔而来的小女孩而言，可能有点太刺激了。那么，现在该怎么办呢……应该摘掉面具吗？可是万一小女孩记住我的长相，日后以修巴尔兹的身分见面时叫我夏夫特就麻烦了。我与马鲁塔先生四目相接，彼此笼罩在不知该如何是好的氛围中──但新的人物走进房间，情况跟著逐渐改善。「米涅雅，不可以打扰爸爸喔。老公，欢迎回来。这一位就是夏夫特先生吗？我是马鲁塔的妻子，玛莉妲。非常感谢您保护马鲁塔与本商会的职员。」走进房间的玛莉妲女士是与米涅雅一样，有一头褐色长发的苗条女性，年纪过二十五左右。身穿白色衬衫与蓝色长裤，打扮让人联想到职场女性。米涅雅也是一头长发，不过她穿著类似雪纺洋装，给人飘逸柔软印象的浅蓝色裙子，搭配无袖上衣的洋装。「不，这是我这次的工作。反而是我该赔罪，没能保住两辆载货马车。」「别这么说，夏夫特大人！区区载货马车，再买就行了，损失的货物也由我们负担。而且包含职员在内，生命是无可替代的。」「马鲁塔，可以别再称呼我为大人了。叫我夏夫特就好，夫人也这样称呼我吧。」「那可不行！身为领导商会的人，身为一名商人，怎么能如此忘恩负义！」「您也请称呼我为玛莉妲就好。我有听说夏夫特先生也提供了赚大钱的点子呢，您在王都的期间内，可以尽管将这间宅邸当成自己家。」这次护卫商队的行程是在王都留宿两晚，第三天早上出发前往城堡都市巴尔加。一开始我决定要在王都散步顺便物色旅馆，再到公会制作身分证。不过在马鲁塔先生的盛情邀约下，顺水推舟在马鲁塔的宅邸留宿两天。之后连同玛莉妲女士，我与马鲁塔先生讨论了今后的护卫事宜。而且留宿在宅邸的期间内，同时也负责保护马鲁塔夫妇与米涅雅。由于米涅雅还在房间内，讨论时我没说出让人感觉可能会再度遭遇盗贼团袭击的发言，不过玛莉妲女士似乎马上察觉了。当然，玛莉妲商会随时雇有专属护卫。不过是以载货马车与仓库为中心，马鲁塔先生个人并没有分派护卫。这次护卫商队的期间，听说已经决定要雇用可以信赖的护卫，因此我多半只在决定新护卫人选的期间负责保护。讨论的期间，我不断订正马鲁塔先生对我的尊称，大致上决定好事情时，勉强让他恢复到朋友之间使用的口吻。对我而言，很难说与他是同年纪，但希望以熟识的年长朋友待之。就在我们讨论之际，米涅雅静静地坐在马鲁塔夫妇之间，但似乎相当很在意我的面具，视线不断瞄向我。不过，每当视线与黑面具深处的眼睛对上时，她就明显地别过脸去……我被她讨厌了吗？◆◆◇◆◆◇◆◆在宅邸享用早餐，到客房小睡片刻后，我与马鲁塔先生一同来到王都的综合公会。王都的综合公会──正确来说是综合公会总部里，集结了各职业公会的总部。我和马鲁塔先生来到其中之一，佣兵公会的总部──佣兵团总部。马鲁塔先生是为了雇用新的贴身警卫，而我是来制作夏夫特的身分证。虽然说是佣兵公会，但主要工作不是派兵至战争内部。佣兵公会的工作相当广泛，大致上分为马车或船只等等的驾驶、维修，成为各地领主的私设骑士团、国家之间战争的一支部队、商人与贵族的贴身护卫及台面下的工作。将夏夫特与修巴尔兹同样登记为冒险者很浪费，就算加入生产系职人公会，我也不会制作任何东西，也没办法在自然界当猎人等等。我之前稍微考虑过商业公会，但显然与马鲁塔先生一起从事各种活动的效率比较高。如此一来，就剩下这里了。从这次的护卫委托来想，在各方面也十分适合我──我以这般随便的心情来登记成为佣兵，却发生了一些问题。「实技测验？」「是的，佣兵首先要求的是战斗力。另外还要有专门知识、魔法技术等各式各样的能力，但最重要的是，无法战斗的佣兵不能介绍给委托人。因此，在登记公会卡的时候，我们会进行战斗技术的确认<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com