第七卷 逆袭的红莲 第一章 战场

  
  
  
    在圣诞节即将来临的12月中旬，因护送草薙树夕作战失败的缘故，导致市区的某个区块被百鬼夜行吞噬，造成了莫大的损害。遭到污染的区块如今仍处于封锁状态，只有审问会相关人士，以及Alchemist公司特定员工才明了内部的状况。伤亡人数不得而知，但可以确定的是，有将近三千位民众下落不明。其中也包含了树夕的哥哥·草薙哮在内。斑鸠与小兔搀扶着失去意识的樱花，一路闪躲百鬼夜行的肉泥恶浪，好不容易抵达了用来封锁区块的隔墙旁边。就在眼看即将被扑面而至的肉泥浪潮吞噬之际，肉块突然停止活动，如同灰烬一般烟消雾散，小队成员这才总算是捡回一命。只不过之后审问会将樱花收押禁见。同时也以进行检查为名目，把小兔与斑鸠软禁在药师医院。直到哮失踪届满一星期之后，三人才重获自由。而在35试验小队确定参与纯血之徒歼灭作战的两天后——樱花等人置身于境界线·灰色都市东北方，第五防卫线第七中队预备处的帐篷内。虽因位在圣域附近的缘故，原本灰色都市便已相当荒凉，如今却变得比先前更加荒废。建筑物倒塌的情况日益恶化，随处都可听见枪声响起。此地早已化为一座杀戮战场。「游击队……吗？」出席简报会议的樱花，从指挥官口中得知了35试验小队在参与作战期间将被赋予的任务。对方是负责指挥第七中队的男子。「没错。你们无须听从我的命令，上头交代要你们随意采取行动。」「但我收到的指令，是要我们35试验小队接受中队长指挥……再说，漫无目的进行突袭的游击队有什么意义可言吗？」「我们的企图是歼灭敌军。你们只需遵从这个终极目标，在外围随意行动即可。但是记得千万不可强出头，否则会妨碍到中队的行动。」「……可是。」「我的报告到此为止。」中队长抄起桌上的书面资料夹在腋下，侧目瞪了樱花一眼才步出帐篷。被独自遗留在现场的樱花转眼望向写有作战概要的白板，深深地叹了口大气。「……意思就是别当绊脚石吗……」中队长想要表达的八成就是这个意思吧。因会长亲令而无可奈何地安插35试验小队加入阵容也就算了，实际上也难怪中队长拿她们没辙。因为直属于会长的学生部队，想也知道不可能被纵横沙场的部队所接纳。面对这种经验丰富的老兵，只能设法展现实力赢取他们的认同。「…………」敌军展开境界线侵略，审问会因遭受突袭，导致灰色都市沦陷。但在那之后，审问会的反应就很快。他们宛如早就预料到这一切似地派遣骑士团出击，设置起防卫线，成功阻止了敌军入侵市区及重要设施。审问会虽然疏散了一般民众，不过市区几乎没有受到任何损害。而由其他境界线并未传出灾情的事实来看，显见敌军所策动的目标大概是仅限于关东地区的局部作战。关于敌军，审问会所能得到的情报不多。纵使试图擒拿战俘，他们也会当场自尽。然而，社会舆论并非对这种异常事态毫无危机意识。虽说尚未正式公开发表，不过这个世界已渐渐对此产生自觉。世人开始警觉到……战争早已揭开序幕。——追击魔弹在眼前引爆，西园寺兔连忙闪身躲到建筑物后方。当凝聚魔力所组成的魔弹碎屑掠过脸颊之后，遭强大冲击力震垮的瓦砾堆旋即把小兔的身体压个正着。她的意识瞬间飞散。身体虽然一点也不觉得疼痛，但矗隆巨响及冲击却引发了难以忍受的耳鸣症状。《——园寺！西园寺！你不要紧吧！？》小兔听见樱花从无线电传来的声音而清醒过来，挣扎着从瓦砾堆中爬了出来。自瓦砾堆钻出来之后，小兔深深吸了一口气，随即被沙尘呛得不停地咳嗽。「咳咳……我、我没事。」《幸亏你平安无事……！》「因遮蔽物太多无法进行狙击，导致我太过靠近目标……以后我会小心一点。」《刚刚那是最后一波轰炸，敌军已开始撤退。倘若还能行动的话，西园寺就负责掩护骑士团吧。我这边会继续歼灭上空的敌人！》小兔打起精神，以衣袖擦拭被灰尘染白的脸庞，迅速确认完狙击步枪的状况后，才举起枪口对准前方。此时，小兔陷入愕然。在被铺上一层雪白的道路前方，有好几处红红的地方。那是小兔负责掩护的骑士团部队成员遗骸。那些已经化作肉块的残骸，宛如红色斑点一般散布在被水泥灰尘笼罩而变白的道路上。而这些斑点则逐渐扩散开来，将雪白的世界渲染成血红色。「……呜……」小兔目睹在眼前流逝的生命，神情僵硬地紧紧抱住枪身，整个人不由自主地缩成一团。「不、要紧……不要紧……我、我已经，不是以前那个软弱的我……这点小事根本……！」尽管试图鼓舞自己打起精神，身体却是不听使唤，她的视野也随着噙在眼眶的泪水而扭曲变形。虽然勉强压制住呼吸过度的症状，却是怎么也无法站起来。「为什么……我应该已经完全克服了才对啊……」小兔一边用力咬着下嘴唇，一边紧紧闭上双眼。「草、薙……」在这几乎快要嚎啕大哭的状况下，小兔轻声呼唤着他的姓名，呼唤着那个拯救了自己的人。透过魔女猎人化，把鲜红色披风当作翅膀一般张开，翱翔于天际的樱花，察觉到小兔的样子不太对劲，因此暂时降落在朽坏的大厦顶楼。「西园寺……？你受伤了吗！？」听见无线电传来啜泣声的樱花顿时倒抽一口大气。小兔没有作出回应。就在樱花准备调头前往救援之际，一阵从无线电传来的声响撼动了她的耳膜。《……不必管小兔，我已拜托后援部队带她回来。就算凤赶往她身边，也只会导致事态更加恶化罢了。》「杉波，你这话是什么意思？西园寺她搞不好受了伤耶！」《倘若听不懂我在讲些什么，那就真的没救了。你只要负责驱逐残存的敌方势力就好。》「可是！」樱花对着无线电发出怒吼，斑鸠则深深地叹了口大气。《尽管还没收到联络，但方才那波迫击魔弹的扫射已造成中队的第4与第5小队几近全军覆没。我方八成不会主动展开追击吧，总部会视重整部队态势为首要之务。》「……」樱花不禁屏住呼吸。第5小队正是她指派小兔掩护的部队。虽说遭受那么大量的迫击炮轰炸还能保住一命，已算是不幸中的大幸。但部队已经完全瓦解。大概是因为死伤惨重，而导致小兔精神萎靡不振吧。这也不能怪她。纵使拥有多次出生入死的实战经验，但她唯一一次对上大队人马的状况，就只有攻略Alchemist公司第五研究所的那场战役而已。当时敌我双方人马均搭乘龙骑兵出击，不过这次由于密闭处所较多，不方便行动，导致大多数人员都是肉身出战。因此这大概是小兔头一次亲眼目睹许多人命丧黄泉的凄惨光景吧。要她别怕反而才是强人所难。（我一开始真该陪她一同行动才对。为了缔造战果赢得认同的我，太过急功躁进了。试图激发出每个队员最大潜力的作法实在过于轻率……）虽说实力值得信赖，但小兔仍欠缺足够在战场上单独行动的坚韧精神力。就连樱花自己也是头一次面对这种状况的战斗。更何况她并没有担任过队长的经验。试验小队原本是由6名队员组成，而且就连审问会部队中的分队都是采行10人编制。要她只靠4名队员立下战功，分明就是不可能的任务。只是话虽如此，仍无法构成害队员身陷丧命险境的藉口。（倘若换成草薙的话……是否有办法作出更妥善的调度呢？）樱花回想起哮这名正牌队长的本领。他除了近身肉搏战以外的战技简直糟到极点，也称不上是个优秀的指挥官，不过在队员精神面的辅助倒是做得相当到位。35小队的队员们个个能力都很优异，而激发出队员潜力的最大关键并非作战指示，而是精神层面的联系。若换作他的话，无论是在何种状况底下，必定都能让小兔重拾斗志才对。（我真不中用……更对当初声称草薙没资格担任队长的自己感到可耻。）我才是那个没资格当队长的人……樱花顿时垂头丧气。就在此时，附近路面响起爆炸声，浓烟直窜天际。樱花一边告诫忧心忡忡的自己，一边再度张开背部那件有如羽翼的披风，举起双枪准备应战。「弗拉德，你能侦查敌人行踪<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com