第三卷 第五十二话 红豆年糕汤

  
  
  
    一月的第一个星期五。现在姑且还算是新年期间，周围的店家与企业今天也都放假。猫餐厅当然也还在休年假，因此店长独自在没有人来上班的店里开工。「好……来干活吧。」他独自站在厨房里嘟囔。虽然还在过年，但他必须工作。毕竟今天……是星期五。（鸡肉咖哩、炖牛肉……啊，还得做一点普通的咖哩才行。）比起薪水更想要料理的黑衣女服务生，以及几乎每个星期都会来的常客的脸，在店长脑中浮现，他一面想着那些明天应该会来的客人，一面认真地备料。明天是星期六。异世界食堂营业的日子。那扇门完全不在意孟兰盆节、岁末、新年和黄金周等日本节日，异世界的居民们也没有年假的概念。换句话说，就是他得一如往常地工作。店长平日和其他店员一起备料时，都会顺便多准备一点异世界食堂的份，但像这种大型连假的星期五，店长就必须自己花一整天准备。话虽如此，店长意外地不讨厌这种假期结束前的准备。（唉，正好适合替新年假期收心。）虽然店长在过年期间有去附近的神社帮忙、制作年糕，以及去哥哥家玩顺便跟他拜年，但基本上都在放假。拜此之赐，店长现在可以说是精力充沛。为了找回这几天生疏的技术，店长认真进行准备。（然后是……）忙到一个段落后，他开始进行新年的特别准备。每年的这个时期，异世界食堂都会提供新年特有的料理，也就是特别菜单。尽管是纯粹的日本料理，还是有客人会想吃。这个习惯最早是从上一代店长开始，算是新年才有的特别优惠，但还是有客人对那道料理展现了浓厚的兴趣。毕竟从店长还是小学生时起，那位客人就每年都只挑这个时期来光顾。如果不再提供那道料理，那位客人一定会非常沮丧，所以店长一直无法终止，这个习惯也从上一代延续到现在。（那个长耳朵的大姊……今年也会来吧。）店长如是想着，上一代店长不擅长做点心，但唯独做这道料理特别厉害，店长按照从上一代传下来的作法，开始将洗过的红豆放进锅子里熬煮。在一座被西大陆的群山环绕的古老森林里，有一棵大树，坐在树洞里的精灵女贤者赛丽娜停止思考和探究，在睽违了一年后睁开眼睛。（又过了一年啊。）魔力的流动会受到太阳、月亮与群星的影响，产生轻微的波动。由于那股流动已经循环了一周，赛丽娜藉此得知距离那天已经过了一年。赛丽娜的秘术能够将森林的精气转换成魔力，让自己恢复年轻，所以她永远下会老死。那些可怕的七色霸王，以及为了逃避古代的那些霸王，而舍弃这里逃到异世界的古老诸神，都能像呼吸般自然地使用这种秘术。不过赛丽娜是这个世界唯一会使用那种秘术的精灵。在过去的某个时代，精灵曾发愤地研究魔法，打算用那些魔法与不知何时失去踪影的万色和黑以外的五位霸王，以及南方那些相当于霸王眷属的怪物战斗，从深沉的海底到天空的尽头，到处都能看见精灵的踪迹，最后他们甚至抵达了没有精灵存在的异世界。精灵都是优秀的魔法师，所以他们理所当然地认为，这个世界的支配者不应该是那些躲在世界某处的蜥蜴怪物，而是自己才对，其中被誉为天才的赛丽娜，在刚满百岁成人时，就立志完成那个魔法。一切都是为了阻止死亡妨碍自己的探究，赛丽娜打算在不舍弃肉体，也不会像不死族那样失去思考能力的情况下，让自己变得不老不死。当时有些优秀的精灵魔法师，为了进一步钻研自己的魔法，创造出能够永生的秘术……但那种秘术是让自己在细心准备好的仪式中死去，藉由舍弃自己的肉体，成为堪称死亡聚合体的纯精神存在，也就是所谓的魔灵（译注：lich）。赛丽娜无法相信这种秘术。肉体的确是非常脆弱，而且一消灭就会连同精神一起毁灭的存在，但精灵原本就是带着肉体出生的生物。她认为舍弃肉体化为纯精神存在，一定会产生某种副作用。就结果而言，赛丽娜的担忧成了事实。那些舍弃肉体化为魔灵的天才同胞，都认为自己是纯精神的优秀存在，所以他们嘲笑不敢变成魔灵的赛丽娜，继续进行自己的研究，但他们都在几百年后发狂了。失去肉体这个依靠后，就会受到死亡的诱惑，精神也会被死亡啃食殆尽，变成随机散布死亡的怪物。那些天才的残骸脑中只剩下为这个世界散布死亡的想法，即使拥有庞大的知识，也没有加以利用的智慧，赛丽娜在消灭那些昔曰好友的残骸时，比起永远失去好友的哀伤，她更庆幸自己没变成那样。在那些残骸让世人广泛地认识到魔灵化秘术的危险性后，那项秘术也跟着废止，但巳经化为怪物的残骸至今仍持续散布死亡。（永远……真是一种孤独的东西。）赛丽娜摒弃成为魔灵的秘术，以独创的方法达到了不老不死的境界。她在五百年前完成理论，之后又在这座充满魔力的秘术之森研究了三百年。赛丽娜总共花了八百年才完成这个秘术，即使对平均寿命为一千年的普通精灵来说，这也几乎是一辈子的时间，但这个秘术的威力十分强大，只要赛丽娜待在这座森林里，她不需要食物和水，也能永远存活。然而只要离开这座森林，她不到十年就会死去，尽管无法返回森都，必须永远在这座森林里生活有点不方便，但相对地，赛丽娜得到了期盼已久的漫长研究时间，以及未曾期盼的孤独，如今已经没有精灵还记得她了。赛丽娜完成秘术并获得永生，是三千年前的事。除了那些发狂后变成怪物的残骸以外，她还在精灵之都时认识的人，都已经不在世上了。（算了，反正我最近也找到了新的娱乐。）赛丽娜的生活原本只剩下思考和探究，但那在约三十年前发生了小小的变化。古代同胞留下的魔法遗物，通往异世界的门开始出现在这座森林。（……真期待呢。）那扇异世界之门，通往一个能用金钱换取食物的地方。那里被人类与魔物们称作异世界食堂，而且唯独每年过年后的第一个DOYOU日，会提供一样特别的料理。那道料理内，加了将米（西大陆居民的主食）捣碎固定后做成的麻薯。赛丽娜每年都会为了那个麻薯，造访那里一次。几天后，刚过完年的第一个DOYOU日到了。「……来了吗？」发现门出现在森林里后，赛丽娜前往门的所在地。那里是一处被栖息在森林里的野兽们当成饮水处的泉水。这个季节，森林里的动物大多都在冬眠，那扇门就位于被寂静包围的泉水旁边。施加了魔法、绘有猫咪图案的门。赛丽娜将纤细的手指放在门把上……将门打开。寂静的森林里响起一阵铃声，那是令人愉悦的魔法发动的声音。赛丽娜听着那阵声音，缓缓踏进门内。门的对面，是一个与阴暗又寒冷的冬天森林相反，既明亮又温暖的房间，许多客人正热闹地在那里欢庆新年。「嗯……嗯。」根据吹到森林里的风带来的消息，在赛丽娜的同胞们于一千年前被可怕的疾病侵袭后，人类与人类和精灵的混血儿像是要取代精灵般，开始大量增加。这间店里有各式各样的客人，例如藉由向古代的浑沌霸王祈祷，以获得超越常人的力量与肉体的魔族；具备和精灵不同文化的魔物；以及过去与精灵敌对，住在南大陆的霸王眷属。即使赛丽娜缓缓走进餐厅，他们依然毫不在意地庆祝新年，大口吃着料理。虽然偶尔会有道黑色的身影从视野中闪过，让赛丽娜心里产生某种危险的预感，但她仍马上甩掉那个预感，寻找自己的目标。（这里还是一样，是个变化快到让人跟不上的地方……喔喔。）对即使过了十几二十年，依然不会有什么变化的精灵来说，这里是个瞬息万变的地方，发现有熟面孔在店内某个角落享用那个后，赛丽娜上前打招呼。「说好久不见好像也不太对呢，克里斯汀。」「……哎呀，这不是赛丽娜大人吗？一年不见了呢。」尽管赛丽娜只是随口打个招呼，克里斯汀仍恭敬地回应。克里斯汀已经逐渐脱离被其他精灵叫年轻人的年龄，但他知道赛丽娜的真面目……是比自己年长十倍的传说精灵。或许是因为她从数千年前就不见踪影，所以大家都不晓得她究竟是已经去世，还是变成了魔灵，但看来她并没有变成魔灵，还活得好好的。不过因为克里斯汀从来没在这间餐厅以外的地方看过她，所以也不晓得她究竟住在哪里。「嗯。你似也一如往昔……好像也不能这么说呢。」讲话方式较为文言的赛丽娜，<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com