第三卷 第五十一话 生日蛋糕

  
  
  
    那天，艾琳一家人特别认真地盛装打扮。「呐，妈妈，快点出发吧。」「不行。你是今天的主角，得好好打扮才行。」今天刚满九岁的宴会主角……波娜换上特别漂亮的衣服，并绑了一个精致的发型，虽然她耐不住性子地嘟起嘴巴，但马上被艾琳拒绝。「祝福孩子」的宴会，通常是在新年的祭典举行。等孩子脱离随时都可能夭折的年幼时期，开始能把他们当成「独立的孩子」，教他们帮忙父母和做家事时，就会举行这种仪式庆祝，虽然不像十五岁成人时那么夸张，但还是会盛大地举行。在正式的庆祝仪式即将来临前，艾琳他们决定先一家人在异世界食堂庆祝。艾琳已经生过五个孩子，但顺利成长到九岁，能够迎接「祝福」的就只有凯伊和波娜。最初的孩子是个天生体弱多病的女孩，她没能撑过五岁的冬天。本来以为第二个孩子是个身体强壮、不需要太过担心的男孩，结果他却在七岁的某一天从树上掉下来，就这样轻易丧命。第五个孩子的死因，至今依然不明。明明在艾琳睡前，那孩子还在吸了很多奶后安稳入睡，结果白天起床时就已经变得冰冷。赫尔曼和艾琳这对夫妻，现在只剩下凯伊和波娜两个孩子。正因为如此，三年前，对他们来说是第三个孩子的凯伊平安迎接九岁时，他们盛大地庆祝了一番。艾琳从家里微薄的储蓄里拿出十枚银币，拜托那间餐厅准备「特别的庆祝料理」。店长完美达成了两人的要求。四人座的桌子上面摆满了佳肴，不管喝多少酒或甜饮料都只收一样的价钱。最后店长还拿出一个又甜又软，让人觉得连舌头都要融化的点心。那是一顿价值与付出的银币相符，不对，远远超出那个价值的大餐。……那段回忆实在太过美好，当时只有六岁的波娜，到了三年后的今天依然记得非常清楚，所以也难怪她会提出「想用和哥哥一样的方式庆祝」。就这样，一家人决定在猫餐厅提前庆祝波娜的九岁生日，艾琳也比平常更加用心地替女儿打扮。「欸嘿嘿……好开心喔。今天一定能吃到很厉害的料理，还有那个叫『蛋糕』的点心。」在让艾琳替自己绑头发时，波娜一想到接下来的事情，就自然地露出笑容。年仅九岁的波娜，比起外表更在意吃。虽然三年前那天吃到的料理，每一样都很美味，但其中一样只吃过一次的点心，至今仍令她难以忘怀。那个点心大到让人吓一跳，甜到彷佛会在嘴里化开。即使过了三年，她偶尔还是会梦见大吃那道点心的梦。那里有些客人总是穿着闪闪发亮的衣服，母亲说他们是「住在不同世界的人」，不过今天要吃的点心，比那些人平常吃的还要厉害。光凭这一点，今晚的活动就足以比新年的正式祭典，还要让波娜兴奋。「呐，妈妈！还没准备好吗？」所以头发绑得漂不漂亮根本就不重要。波娜只想早一点去那里。怀抱着这样的心情，波娜几乎是气着向艾琳问道。「……好，结束了。嗯，真漂亮。连我自己都觉得有点陶醉。」艾琳点头说道，即使因为波娜的抱怨露出苦笑，她总算绑出了一个自己能够接受的发型。她不惜把能卖的贵重柴薪拿来烧水，也要把女儿的头发洗得干干净净，再仔细编出这个发型。配上为了孩子们的仪式而花了一年缝制的新衣后，女儿就变得像城里的千金或森林里的妖精般可爱。「喔喔！终于结束啦！那我们走吧！」「好慢喔！快点出发啦！妈妈！」无视艾琳的感慨，赫尔曼和凯伊只想要早点出发。家里的两个男丁非常着急。毕竟他们太过期待今天的大餐，早上就只有喝一点水。他们的肚子空空如也，已经快忍不住了。「妈妈！快点啦！我肚子也饿了！」年幼的波娜，也比较支持那两人。「……好好好，我知道了啦。快点出发吧。」这些家人真的是一点都没变，孤立无援的艾琳叹了口气，决定前往宴会会场。就在刚好日正当中时，艾琳等人走进仓库，打开里面的门。伴随着铃声，一家人穿过那扇门。「欢迎光临！我们已经久候多时！请坐这里！」艾琳等人一穿过门，阿蕾塔就盛大地过来迎接，替他们带位。店里有一张为了「派对」保留的桌子。阿蕾塔替四人带位后，收走桌上的立牌，虽然她看不懂牌上的字，但据店长所言，上面似乎是写着「预约席」。「我马上端热腾腾的料理过来！请问各位想喝什么？」「好，那就先来啤酒……不对，还是那个好了！蒸馏酒！我要威士忌！」「啊，我要葡萄酒。」「我要可乐！」「我也要可乐！」今天不管喝多少饮料，都只收一样的钱。因为事先和店长做了这样的约定，四人都点了平常会自我节制的酒或甜饮料。「好的！我知道了！请稍候一下！」对四人露出开朗的笑容后，阿蕾塔走向后方的厨房。「店长！艾琳小姐他们到了！」「喔。我知道了。」店长点头回应阿蕾塔的报告，开始行动。除了平常的料理以外，他还以这个时期的经典料理为中心，准备了几道派对料理。为了能以适合的温度上菜，店长刻意等到现在才进行最后的作业。（希望能让客人开心。）店长在替艾琳他们的料理做最后的准备时，顺道瞄了一眼冰箱。那是作为异世界食堂的猫餐厅睽违了三年才有人预订，平常不会提供的甜点。不过那对负责制作蛋糕的FlyingPappy来说，不对，对所有的蛋糕店来说，都是非常经典的甜点。必须好好抓准端出去的时机。之后店长、阿蕾塔和最近新请的女服务生，接连将做好的料理端到桌上。「来了……！」「果然很豪华……！」「好厉害！」「哇啊！」这些豪华的料理，让四人忍不住咽了一下口冰。将肥美的鸡整只拿去烤的烤鸡。除了用醋做成的褐色酱汁以外，还撒了切片后拿去油炸的男爵果实，在冬天理应很难取得的生菜。散发淡淡的甜味，加了叫玉米的黄色蔬菜与牛奶制成的蔬菜浓汤。按照人数制作，刚起锅还隐约能听见油的爆裂声的炸虾与炸扇贝。淋了隐约带有酸味的红色酱汁，加了熏肉和起士的淡黄色奥姆蛋。装在大盘子里，里面包了用美乃滋调味过的蛋、油渍鱼、裘雷、男爵果实泥，以及蔬菜丁的小三明治。那些摆满整张桌子的料理，紧紧抓住了艾琳一家人的胃，让他们完全无法移开视线。仔细一看，有些原本在其他桌用餐的客人，也忍不住紧盯着艾琳他们桌上的料理。「那么，我最后会再拿蛋糕过来……请各位慢用。」或许是判断艾琳他们已经等不下去了，在店长说完这句话的同时。艾琳一家四口已经各自将手伸向想吃的料理。宴会用的料理每一样都很好吃。主菜的烤鸡皮已经去除多余的油脂，酸甜的酱汁与塞在肚子里香草散发出诱人的香味。加了黄色玉米的汤带有和香气一样的甜味，一喝就让身体暖了起来。平常很少有机会吃到的炸海鲜，富含独特的风味，与放在盘子中央的塔塔酱非常搭配。即使煮熟依然软到入口即化的奥姆蛋。能同时享受切成薄片的柔软高级白面包、美乃滋的酸味和各种配料味道的三明治。以及不管多少都喝得下，能和这些料理一起享用的美酒和甜饮料。艾琳一家人默默地享用佳肴。四人都没说话……这些料理就是美味到能让人陷入沉默。（好吃……可是，必须忍耐。）波娜一点一点地吃着各种料理，但同时也拚命压抑大吃的冲动。她当然也想尽情享用美食，不过还是必须忍耐。波娜知道自己等待了三年的料理，要到最后才会登场。要是错过这个机会，下次可能就要等到哥哥成年的那一天了。她要以最万全的状态，迎接最棒的料理。那明明是那么的好吃，她三年前却只吃到半片，剩下全被哥哥给抢走了，于是波娜从那时候开始，就下定了坚定的决心。然后，那个时刻终于到了。「不好意思，请问可以帮各位上蛋糕了吗？」看准桌上的料理已经差不多快吃完时，阿蕾塔前来问道。「说的也是……嗯，麻烦你了。」（来了！）波娜对母亲的话产生反应。「那么，请稍候一下。」<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com