第一卷 第二十话 早餐套餐

  
  
  
    在异世界食堂的营业结束后的星期天早上，店长开始收拾店内。平常在将大锅子交给「特别营业」最后的客人后，店长就会仔细收拾厨房以避免有虫滋生。不过整理店面的工作，通常都会延后到隔天。之所以这么做，讲白一点，就是因为体力的问题。现任店长从前任店长那里继承这间店后，已经过了十年的厨师生活。这样的生活造成的结果，就是虽然料理技术已经比年轻时纯熟，但体力也变差了。最近他有点觉得自己上了年纪。特别是在星期六自己顾了一整天店后的星期天。（唉，如果不好好收拾，星期一会很困扰。）店长按撩住有点嫌麻烦的心情，换上便服准备打扫，搭电梯从三楼的居住空间前往位于地下一楼的店内厨房。明天就是一周的开始，星期一。换句话说就是平日，店里雇用的厨师与服务生会过来。如果不在那之前把店里整理好，就无法马上开店。星期六的特别营业，要到把店里乾净地收拾好才算结束。于是早上习惯性地在相同时间起床的店长，一如往常地来到地下，为了打扫而卷起袖子穿过厨房……然后踩到某样东西。「唔喔？」脚底传来一阵柔软的触感。因为这股触感发出惊呼的店长，忍不住看向自己的正下方。「……这是谁啊？」那里有一位店长不认识的少女。看来她正缩著身子睡在厨房的地板上。因为被店长踩到肚子而醒来的少女，带著睡迷糊的表情缓缓起身。原本装著店长留来当早餐的玉米浓汤的小锅子，空荡荡地倒在一旁。「嗯唔……？」少女露出还没睡醒时特有的惺忪表情，坐在地板上。少女身上穿著破旧的粗糙长裙，以及明显过大的帽子。帽子底下露出有点卷、略带红色的深金色头发，五官也明显与日本人不同。（这样看来……一定是那边的人。）明显与日本人不同的五官、在日本没机会看见的服装，以及「星期天早上」这个时段，这些线索，让店长大致猜到了少女的真面目。他曾经听前任店长说过，出现在那个世界的门，会在换日时消失。考虑到昨天关店和收拾的时间是晚上十点，这位少女应该是在换日的前两个小时内不小心走进来的吧。虽然这种事一年通常只会发生一次，但情况大概就是如此吧。「呃……这里是……？」另一方面，少女在起身后摇了几下头。盖住整个头的大帽子因此脱落，露出长在太阳穴上、黑色的弯曲小角。少女睡眼惺忪地揉著略带红色的褐色眼睛，但在习惯性地将手伸向头顶的瞬间，慌张地捡起帽子重新戴上。她以松了一口气的表情环视周围……在看见店长时整个僵住。「……咦……唔、唔哇？对、对不起？」像是回想起自己做了什么般，她拚命低头道歉……再次弄掉帽子。「啊，唔哇？」看见少女慌张的样子。「……你先冷静一点。小姐，你叫什么名字？」恢复镇静的店长请少女不要慌张，询问她究竟是什么人，又为什么会在这里。「咦，那……那个，我、我叫阿蕾塔。」战战兢兢地报上姓名的少女……阿蕾塔。这就是阿蕾塔与店长第一次邂逅的情形。时间回溯到昨天晚上。「呜呜……睡不著。」闭上眼睛努力想让自己入睡的阿蕾塔，在过了一段时间后放弃似的睁开眼睛，如此低喃。即使已经在外面找了一整天的工作并累得要命，她还是睡不著。「肚子好饿……」话一说出口，身体就像是在回应般，发出一道悲哀的空腹声。在睡前，她只吃了一个男爵果实。这对阿蕾塔这个还在发育的年轻女孩来说，可以说是根本就不够。绚烂的王国之都，王都。在这个被誉为全世界最繁荣的城市外面，有座废墟。距令一百年前，魔族与人类还在战争的时代，一个人利用魔族信奉的邪种具备的邪法之力，将这里的居民接连变成效忠自己的异形怪物，为王都带来深刻的打击，那个「魔王」的爪痕，至今依然深深残留在这里。到现在都还有被邪恶魔族的邪法变成怪物的人类偷偷住在瓦砾间或阴暗处，袭击并吃掉迷路人类的传闻，据说会靠近这里的，就只有不清楚状况的乡下人，或是只要一被抓到就死路一条的罪人，可以说是王都最糟糕的地方。阿蕾塔在父母因病去世后，没多久就离开「同族」居住的村子，来到王都。虽然是基于一个女孩待在只有贫瘠土地的村子，也没办法为生的想法……但结果她在王都也只能过这种最糟糕的生活。这并不单纯因为她只是个没有人脉的年轻少女，更重要的是「种族」问题。阿蕾塔是个「魔族」。魔族。信奉邪神，希望让邪种降临以掌握世界的邪神眷属。虽然他们原本是与人类、矮人或半身人接近的种族，但在信奉邪神的期间，他们多了某个非人的部分，成为与人类不同的种族。这股力量远胜其他种族，其魔力甚至足以凌驾精灵。在魔族们透过自己信奉的邪神之力，展现出来的奇迹当中，也包含了使唤魔物，让它们替自己战斗的邪法。魔族在这个世界被视为恐怖与憎恨的化身，长年与其他种族进行战争……这些都是发生在阿蕾塔出生前五十年的事情。魔族在当时准备的王牌，同时也是最后的胜利条件，就是让邪神复活。然而在重新现世降临的魔绅，于力量尚未完全恢复之前，就被三名人类与一名半精灵打倒的时候，魔族的繁荣就跟著结束了。在魔族里面，也有真的具备以一当千的强大加护与力量的存在——「魔王」以性命为代价召唤出邪神。在伟大的人类英雄牺牲性命重创邪神之后，魔族就失去了邪神的加护。尽管邪神的加护没有因此完全消失，但他们原本拥有的加护变弱，新诞生的魔族也只能获得几乎和人类一样微弱的加护。力量和魔力都大幅衰退的魔族，力量已经不够再和以人类为首的其他种族抗争。有些人躲避其他种族的视线，隐居在不适合居住的荒芜地区—有些人则是宁愿舍弃自己的加护，假装成人类在城市里低调生活。阿蕾塔虽然是魔族，但是个极度接近人类的弱小魔族。作为魔族的证明，她耳朵上方的太阳穴部位，长了一根像山羊的黑色小角。就只有这样而已。她拥有的力量，就跟随处可见的普通女孩差不多。所以她才戴著能遮住角的大帽子，企图在王都生活……但结果并不顺利。距离那场与邪神的战斗，已经过了约七十年，经历过魔族与人类血战的人类几乎都早已去世，现在排斥魔族的声浪也不再像以前那么强……但那也只是即使魔族的身分曝光，也不会被马上杀掉的程度而已。只要被发现是魔族，就无法继续工作，只能像这样住在废墟里面。实际上阿蕾塔就是因为魔族的身分曝光，才失去了在旅馆当招待员的工作，被迫在这种冷清的废墟过著有一餐没一餐的生活。「呜呜呜……肚子好饿……」现在已经是接近满月的椭圆月亮高挂天际的时刻，但阿蕾塔还是饿得睡不著。她身上已经连一枚铜币也没有。至今她一直靠领日薪的艰苦工作勉强糊口，但这也已经到极限了。脑中浮现某种「最糟糕的赚钱手段」的她，慌张地摇头甩掉这个想法。就在她想勉强自己继续睡觉时——「好香的味道……？」感觉某处传来一阵香喷喷的味道……阿蕾塔反射性的起身。那是不可能出现在这种连草木都已经沉睡的夜半时刻、甜甜的食物香气。这股味道强制打消了她微薄的睡意，让她忍不住环视周围。感觉似乎听见猫叫声的阿蕾塔，看向声音的方向，然后发现了——（……咦？那里居然有门？）她在堆满废墟瓦砾的地方，看见了一扇黑门。（……原本有那种东西吗？）阿蕾塔困惑地看著陌生的门。她在这座废墟已经待了五天。虽然过著白天都在拚命找工作，晚上只单纯回来睡觉的生活，但她不可能看漏那种门。（那个香味果然……感觉是从那里传来的。）因为饿到极限而变得更加敏锐的嗅觉，让阿蕾塔找到了味道的来源。从来没闻过的香甜味道……刺激著她的食欲。早就将男爵果实消化殆尽的肚子不断发出抗议。像是受到饥饿的感觉驱使般，阿蕾塔靠近那扇门。「……这是什么？是……猫吗？」她在满月底下观察那扇门。装著金色门把的黑色木门。门上画著类似猫咪的图案。仔细一看，虽然那扇门似乎颇有年代，但同时也被精心地保养。然后，在胃袋的推波助澜下，她轻轻打开了门。叮铃铃。「呀？」门发出的声音，让她忍不住发出尖叫。「吓、吓我一跳……」看来装在门上的铃铛，在阿蕾塔开门的同时响起。门的对面是一个房间。（好暗……啊，有香味。）<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com