第一卷 第三话 炸虾

  
  
  
    在日落后变暗的荒野，依靠天上的星星与月光持续前进的海因里希，体力已经到达极限。这样下去在完成任务之前，他就会先力竭倒下，独自死在这片荒野。无视过去在军队里培养的知识带来的预感，海因里希持续穿越荒野。他仅凭著一股不能在这里倒下的气势摆动双腿。没错，海因里希身负无论再怎么勉强都必须完成的重要任务。魔物居住的森林出现了大量的飞蛾人，在将这件噩耗带到王城之前，海因里希绝对不能死。公国境内散布著几座魔物栖息的森林，昨天有许多长得像拥有四只手臂与翅膀的飞蛾的人形魔物—飞蛾人大量飞出森林。当然，驻守在要塞内监视有没有邪恶的魔物离开森林的海因里希等人，为了阻挡飞蛾人勇敢应战，它们散播的毒粉、从空中袭来的利爪，以及可以说是异常的数量都让海因里希等人陷入苦战。现在海因里希他们这些公园的士兵正拚命固守城池与敌人对抗，但这样下去他们一定会输。必须尽早向本国报告这个困境，请他们派出增援才行。伙伴们昨天赌命打开了一条缝隙，让他离开要塞。按照预定，他应该已经抵达王城了。不过海因里希正在连接公国的荒野，靠自己的双腿走路。海因里希唯一误算的一点，就是马。虽然他挑了要塞内最健康有力的马，但那匹马在离开要塞时，似乎就中了飞蛾人的毒。结果那匹马在半路上就口吐白沫地倒下了。海因里希只好无奈地舍弃马匹，带著最低限度的行李，靠自己的双脚前往王城，但已经是极限了。持续超出负荷的双脚早已麻痹，流了太多汗，也让身体变得极度缺乏水分。最重要的是……肚子饿了。海因里希在离开要塞前有先填饱肚子。不过在那之后过了整整一天。他的胃里早就空了。为了尽可能让马跑快一点而没带粮食，是个败笔。（我怎么可以……死在这种地方！）要是海因里希就这么死在路上，要塞内那些相信他会带回援军、现在依然拚命奋战的伙伴们就只有死路一条，而住在要塞防卫线后方的城镇百姓，也会跟著丢掉性命。对任务的责任感，鞭策著骄傲的杰廉家年轻骑士海因里希。只要继续走下去，应该能在天亮前抵达。问题是疲劳困顿的海因里希的体力，会不会在那之前就耗尽。（伟大的海与水之神啊！请赐我力量！）为了避免无谓消耗体力，他在心里向故乡的港湾都市最多人信仰的水神祈祷……而神并没有舍弃海因里希。「……！」海因里希的眼前，出现一栋小屋。那是一间彷佛随时会倒塌，看似由开拓者搭建的小屋。「得救了……！」只要能取得水与粮食……一想到这里，海因里希立刻下定决心。他身负可能左右公园命运的重要任务。达成这项任务，比「什么」都来得优先。离开要塞时，海因里希坚持要带著某样东西，他将手伸向插在腰际、杰廉家代代相传的由矮人打造的名剑……一切都是为了公国。他下定深沉又阴暗的决心，打开了一扇外观华丽的黑门。在触动来客钤的同时，海因里希已经习惯月光与星光的视野瞬间变得模糊。开拓者的小屋内出乎意料地明亮。「欢迎光临。」推测是这间小屋主人的中年男子，对海因里希说道。（……只有一个人吗？）除了那个男的以外，屋内没有其他人的气息。海因里希感谢自己的幸运，同时右手握著剑柄以恐吓的语气说道：「我是侍奉公国的骑士，海因里希·杰廉！住在这间小屋的公国子民，把水和食物交出来！要是敢反抗……」「好的。」明明是拚命想下达几近胁迫的命令，却乾脆地就获得了许可，这让海因里希惊讶地眨了几下眼睛。「那你随便找个位子坐吧？我立刻为你上湿毛巾和水。」仔细一看，以住在这种荒野的人来说，打扮可说是莫名整洁的男子，对海因里希如此说道。「我、我知道了……」男子过于自然的态度，让海因里希目瞪口呆地坐到附近的座位。「啊，对了，这位客人。你看得懂东大陆语吗？」「嗯、嗯。看得懂。」海因里希困惑地回答了这个问题。「这样啊。太好了。请稍候一下。」男子说完后，走到位于房间深处的厨房……大概水瓶是放在那里吧。（这间水屋到底是怎么回事……）等待男人的这段期间，重新审视小屋内部的海因里希陷入困惑。这里摆了几张散发高雅光泽的桌子，以及附有柔软坐垫的椅子。尽管现在是晚上，室内依然莫名地明亮。除此之外，桌上还摆了几个小玻璃瓶和陶器，怎么看都不像是有一餐没一餐的开拓者的小屋。「喂。你是什么人？应该不是普通的开拓者吧？」海因里希向端著放了卷得整齐的纯白毛巾、金属制的茶壶，以及装了冰块和水的玻璃杯的托盘过来的男子问道。这地方实在太可疑，让忍不住逼问对方的海因里希的语气也变得僵硬。「开拓者？那是什么？这里是叫『猫咪西餐厅』的餐馆喔。」男子像是觉得不可思议般回答海因里希。「你说餐馆？开在这种地方？」这只能认为是开玩笑。说起来，海因里希今天会经过这里可以说是奇迹，在这种地方开餐厅，怎么可能会有客人。抱持这样的想法，海因里希忍不住加重了语气。「虽然我不知道客人你是从哪扇『门』来的，但这扇门是特制品。门铃上施了魔法，在客人们的世界各处……似乎都有机会找到长得和这扇门一样，能通往这里的门。」男人像是早已习惯般，对海因里希说明「异世界食堂」的状况—而且看起来一开始就知道对方不会这么容易相信。「这怎么可能……」不出所料，听见这令人难以置信的说明，海因里希变得更加困惑。看著这样的他，男子叹了口气说道：「唉，也难怪你不相信。要是有人突然告诉我这种事，我也会觉得是谎话。话虽如此，这里的确是间餐厅。只要是这张菜单上有的东西，全都能做得出来，请点餐吧。」说完后，自称餐厅店长的男子，将记载菜单的本子放到桌上。「菜单……？你在说什么啊……」抱怨归抱怨，海因里希还是在店长面前打开了菜单。那是一本摸起来莫名滑顺，材质既不是皮革也不是纸、触感十分奇妙的小册子。上面记载了许多前所未闻的料理名称。「嗯。这字写得真好……」海因里希发现写这份菜单的人，似乎受过相当高等的教育。字体工整易读，词汇也非常丰富。最重要的是，上面对海因里希不认识的料理做了确实的说明。「随便来什么都好。只要能够填饱肚子……什么？」海因里希紧盯著其中一样料理。——将南方海域捕捉到的施莱普裹上一层面衣，再油炸的料理。在说明文里看见许久不见的施莱普这几个字，让海因里希忘了自己身处的状况，咽了一下口水。海因里希的故乡是港湾都市，施莱普是一种能在那里捕到的海产。特徵是细长的柔软身体外面包覆著坚硬的甲壳，拥有大螯，在刚捕到时呈蓝色，但煮过后会变成红色。虽然可以在撒盐烤过后直接晈来吃，或是切碎当成汤的配料，不过非常容易腐坏。就连要运到邻镇都很困难，只有像海因里希的故乡那样的港湾都市才吃得到。海因里希为了参加骑士团远离故乡，因此已经好几年没吃了。（呃，这下不妙……）一想起施莱普，长期没吃的施莱普的风味，又重新浮上海因里希的舌头。口感厚实，但吃起来和野兽完全不同的施莱普肉，以及经过盐巴调味、一咀嚼就会在口中扩散的肉汁。小时候握著从奶妈那里拿到的几枚铜币，像平民小孩那样跑去买盐烤施莱普的记忆重新浮现。「客人，决定好要点什么了吗？」「嗯、嗯。这个，请给我这个炸虾。」海因里希几乎是反射性地指著施莱普的料理回答店长。虽然他瞬间想起这里是别说施莱普，就连有没有像样粮食都很可疑的荒野，但既然这间店的店长说过「做得出来」，那做不出来就是诈欺。「好的，炸虾一份。附餐帮你上面包可以吗？」「嗯、嗯。」店长若无其事地向海因里希确认，待后者点头后，便回到店内后方。「……真的端得出来施莱普吗？」海因里希对店长从容的态度感到惊讶，同时喝了口水。「好喝……」他忍不住发出惊叹。加了冰块的水喝起来非常冰凉。尽管没有甜味，但这杯带著淡淡的水果味、口感清爽的水，滋润了海因里希因为长途奔波而乾涸的身体。（不过，为什么冰块会这么自然地出现在这里？）虽然在来到这间店后想了好几次都没有答案的疑问重新<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com