第五卷 —第一幕— Chapter One

  
  
  
    「总而言之，这下子应该能稍微休息了吧～唉呀～真是太好了。」公爵府邸的艾莉卡房间里，玛莉亚瘫在已经可以说是她指定席的沙发上，露出颓废慵懒的表情，一如往常泡着红茶的艾蜜莉见状不禁苦笑。「请不要那么懒散，玛莉亚小姐。接下来才是重点喔？」「嗯，我知道。知道是知道……不过啊，港口那边好不容易也算是搞定了对吧？会让人有『唉呀，稍微安心了呢～』的放松感嘛。」艾蜜莉说了声「请用」并奉上红茶，玛莉亚道谢着接过后喝上一口。不愧是公爵府邸，红茶的味道确实出色，然而依旧没能让懒散的客人振作起来。玛莉亚伸手想从视野外的茶几上拿块饼干，却遭到「啪」一声与随之而来的痛楚制止。「……您干什么啊，艾莉卡大人？」「……我说你啊，什么叫做『您干什么啊』，我才想问你在干什么呢。为什么跑来别人的房间窝着啊？」玛莉亚将脸稍稍移到茶几上并仰起头，随即看见右手拿饼干盘左手扠腰的艾莉卡。即使没有聪明如玛莉亚也能察觉——那是生气的表情。「……您生气啦？」「那当然！你来我房间玩倒是无妨，但无妨归无妨……再怎么说都已经四天啰？你在这四天里，每天、每天都跑来我房间……给我差不多一点啦！好好工作！」看见一双美丽眼睛气得眼角上扬的艾莉卡，玛莉亚脸上流下一丝冷汗。「不、不是啦～呃，怎么讲呢？就是那个，人家也想稍微休息一下嘛～」「休息过头了吧！这个嘛，偶而也需要放松是没错……就算是这样你也未免太夸张了！给我认真一点！港口的进度怎么样了？好啦，快点报告！」看见艾莉卡还在气头上，冷汗量和方才相比已经增加两成的玛莉亚，从所躺的沙发上起身。虽说不怎么重要，但坐起来时还带了声「嘿咻」的玛莉亚小姐，简直就像个大叔。「真是的，艾莉卡大人您总是这么爱生气。」「唉呀？你以为是谁的错啊？」「我的错嘛，嗯。我知道，所以拜托别再冒青筋啦。」玛莉亚大概也自知理亏，说起话来比平常更为流畅，艾莉卡则是继续没好气地瞪着她。或许是承受不住这种眼神，玛莉亚叹口气并抓了抓头。「啊……嗯，那个啊。刚才也说过，事情很顺利哟。莱茵哈特商会与维斯特利亚材木商事都有好好进货。关于木材价格的部分，洛伊德兄似乎也下了番工夫，进货价要比市价低上不少喔。」「……虽然没说价格随他们开，但在某种程度内的金额我们还是会出喔。何况这些都列在预算内。」「他说『唉呀，还要整备街道嘛～如果这些「努力」能得到认同，我会很开心的～』」「……意思是——」「因为洛伊德兄一直到最后，都还是反对山德利亚商会和米德加商业联盟入伙嘛。大概只要有机可乘，他就会将那两家的利权也吃下来吧。虽然如何应付是看艾莉卡大人您们……不过嘛，因为如此，所以他进货便宜并非出于善意。艾莉卡大人您不必特别操心。」「……好一个精打细算呢。」「就是这样。您可千万别误会喔，艾莉卡大人。不是每个人都像艾蜜莉小姐和浩太兄那样出于『善意』而协助您喔。」「这我是知道，不过人偶尔也会想相信所谓『纯粹的善意』不是吗？」「那是妄想。」「日子真是难过呢。」「就是这么回事。无论是洛伊德兄也好、亚柏兄也好……还有，就算是我也不能轻信。有得赚我可不会放过喔？」玛莉亚的言下之意是「我也不是纯粹出于善意喔」，也是用态度告诉艾莉卡「所以要记得提防喔」。「原来如此。那么，玛莉亚，你怎么想？」「这问题真模糊耶～怎么想是指？」「洛伊德打算用『进货价格』这点吸引我们的注意。对于这一招，我们该如何应付呢？让我听听你身为『专任』的意见吧？」对于玛莉亚的牵制，艾莉卡回以满面笑容。玛莉亚见状先是愣了一下，接着「哼哼哼」地笑了几声。「……以『专任』的身分表达意见，是吗？」「以『商人』的身分来说，你和洛伊德或许是竞争对手；但以『专任』——以『我们』的立场来看，你不觉得这简直是求之不得吗？」「……我刚刚应该说过不能掉以轻心才对吧？」「是啊。不过我觉得呢……嗯，如果连你也背叛……不对。嗯，如果连你也抛弃我们，那我们再怎么挣扎也无济于事。」「『信赖』到这种地步可不行啊。」「唉呀？为什么？」「要问为什么……」玛莉亚似乎有些害羞，红着脸别过头去。「……索尔巴尼亚商人呢，就是拿这种『人情』没辙。怎么讲呢，这会让人有种绝对不能抛下对方的感觉嘛。」听到玛莉亚轻声这么说，艾莉卡不禁笑了出来。看见后方拿着杯子的艾蜜莉也用手掩着嘴角，玛莉亚只得认命地耸耸肩。「……总之呢，至少短期内没这个打算。我是觉得，如果能大家能互相合作一起成长就最好啰～虽然这么说或许有些冒犯，但只要情况许可，我还是希望彼此能好好相处下去。」「说得是。我也希望能继续和你当朋友。」「谢啦。呃，说到朋友嘛，其实我也、那个、很开心……啊啊真是的！感觉有够不好意思！总而言之！如果要以专任的身分发言，那么无论洛伊德兄把进货价压得多低，我都反对将货源集中在维斯特利亚材木商事那边。」「害羞的玛莉亚显得新鲜又有趣呢——抱歉，我不会再笑你了，别一直瞪我好吗？所以呢？理由是？」「真的是……这个嘛，『基本原则』姑且算是『让所有人都幸福』，对吧？既然如此，就绝对不能将利益集中在洛伊德兄那里。」「嗯，有道理。」「虽说是『背叛』……不过，无论山德利亚或米德加，都只是以自家利益为优先而已。以同为商人的立场来看，不能说他们有错。」「虽然我个人无法接受就是了……能先让我听完后面的部分吗？」「不管是您个人还是泰拉领都无妨，既然没办法接受，那您要怎么办？要把山德利亚和米德加都赶出泰拉吗？」「这……」「办不到吧？确实，那两间商会的所作所为不可取。可是呢，反过来说，让他们『能』做出这种事，也就证明泰拉还很『弱小』。若是真的有影响力……嗯，好比说索尔巴尼亚王国提出的案子，您认为这两间商会敢玩这种小把戏吗？」听到玛莉亚这几句话，艾莉卡咬住嘴唇。玛莉亚说得没错，从索尔巴尼亚归来的浩太也说过，到头来都是因为泰拉「弱小」、「不可怕」，才会让对方瞧不起。「……不过嘛，那也是『今后』要努力的。这并不是艾莉卡大人的错，所以别再露出那种表情啰！」说着，玛莉亚露出笑容，艾莉卡也勉强挤出微笑回应。「也对。要看『今后』嘛。」「就是这样。所以呢，考虑到『今后』的领地，还是得让山德利亚和米德加帮忙才行。在这种时候排除那两间商会可说是下下之策。我想，浩太兄应该也是这么认为，才会让那两间商会留下吧。」说到这里，她拿起放在桌上的红茶喝了一口。温度适宜的液体缓缓地充满口腔、滑过咽喉，让玛莉亚满意地吐了口气。「……至少，我是这么认为的喔。」「嗯，应该是吧。那么将玛莉亚你的意见总结之后就是……」「依照既定路线进行。这个嘛，下单时稍微给点『优待』应该行吧？我是这么想啦……可是太过优待也不行呢。」说着玛莉亚的身子又深深沉进沙发里，以眼神示意「饼干，拜托！」。艾莉卡见状叹口气，将方才拿走的盘子放回桌上，转过身去。「那就照这个方向走吧。那么，玛莉亚，吃完点心要好好工作喔！要做的事多着呢！」艾莉卡就这么走向办公桌，玛莉亚则发出不满的声音。「……我说啊，艾莉卡大人。」玛莉亚注意到了。「什么事？」「您说要做的事多着……有那么多吗？」「怎么？难不成，你以为那样就叫结束吗？」「不，我倒不是这个意思……可是该怎么说呢，稍微悠闲一下应该也不为过吧？何况我们之前忙进忙出的，多少该有些空间才对？」在重新检讨港口整备计划的过程中，由于计划重写时也将泰拉领的部分一并计入，因此各商会的税金预期收支也重新检讨过了。虽然当时兵荒马乱——甚至忙到让浩太倒下，但那些说穿了都是迟早要做的事，他们只不过是提前处理罢了。换句话说，如果问玛莉亚想表达什么——「……也是啦。确实没有非得赶着解决不可<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com