第三卷 一 余命香之章

  
  
  
    京都的三条路上，昔日曾有旅馆栉比鳞次。一方面也是因为三条大桥曾是东海道的终点，诸如万屋、钉拔屋、近江屋、目贯屋等等，因新撰组突袭倒幕派而出名的池田屋，也盖在这条路上。曾做为驿站的景象仅剩一点，原以为这条路会扛起朝四面八方扩展的商店街一角，但前方又并列著京都文化博物馆与中京邮局这些现代的红砖建筑物。倘若将时间比喻为河川的水流，三条路或许能称之为累积了所有时代沙土的沙洲。而在稍微偏离三条路的复杂小巷中，有一间彷佛被时代遗留下来，却又洋溢著鲜明香味的店。朱红色门帘与被栅栏覆盖住的土黄色墙壁。店内是窄而深的京都传统房屋格局，木架与玻璃柜中收纳著线香、练香与香木。不只有焚烧使用的薰香，甚至还有涂香与芳香袋，关于能囊括为薰香的物品，贩售的种类十分广泛。清水烧的香炉、香盒与火道具，当然也是一应俱全。香魅堂──以贩售薰香为业的老店。该说是偶然或必然呢？发现这间难以寻找的店家，并踏入店里的人，无论是谁都会被醇郁的香味给震撼住，不禁倒抽一口气。而且越是深入店里，就越是会对丰富的香味变化感到惊叹。虽然这间店的老板难以相处又嘴巴恶毒，大概不适合与人来往，但在以薰香款待客人这方面，他可是心思细腻，无微不至。也有人评论香魅堂飘散的空气，就宛如餐厅的豪华全餐。开胃菜、汤品、主菜、甜点。评论者认为在这间麻雀虽小五脏俱全的店里有著春、夏、秋、冬──换言之，就是四季的变化。店里之所以有些阴暗，根据店主的说法，也是「为了突显出香味的鲜明」。虽然在这间店打工的麻衣，认为店里应该弄得更明亮一点，客人才比较容易光顾，但顽固的店主坚持不肯让步。「呼……」由于这些缘故，麻衣今天也是在门可罗雀的店里，将手肘靠在记帐桌上撑著脸，深深叹了口气。说到四季，自从麻衣在这里打工后，已经将近四个月了。原本的春季转为夏季，这次则即将迎向秋季。「你发出很没劲的声音啊。」从店铺深处的作业房里，传来像是在责怪麻衣的声音。「真亏你能听见呢，我的确是发出了那样的声音。」毕竟没有客人，麻衣根本无事可做，就算叹气应该也不会有什么报应；但辰巳似乎不只是鼻子，耳朵也很灵敏的样子。「辰巳先生应该有所行动比较好吧？」「你是要我发出没劲的声音吗？」「不是那样啦，我是要你拿出干劲。你最近根本没有拿出干劲对吧。」麻衣对著店主──香崎辰巳噘嘴表示不满。「你为何那么认为？」「什么为何……我最近丝毫感觉不到你试图制作原创薰香的意思耶。」和服装扮的辰巳虽然待在原本是为了制作薰香的作业房里，却丝毫没有要创造练香的意思。从敞开的纸拉门后方，可以看见辰巳翻阅著古老文献的模样。与其说是在调查东西，那氛围更像是悠哉地在打发时间。不过，辰巳会这么没干劲，或许也是无可奈何的。辰巳并非单纯的制香师。他还兼具除香师的身分，以薰香制服灵异现象──也就是各种魑魅魍魉。辰巳主张，所谓的灵异现象不过是人类强烈的感情孕育出来的气味，也就是「灵香」带来的错觉。而香魅堂每一代店主肩负的职责，就是焚香来抵消那种味道，藉此去除灵香，这便是「除香」。麻衣首次与辰巳相遇，是在刚成为大学生的四月。麻衣在前往其他打工面试的途中，被黑猫灵追赶，有一半算是偶然地来到这间店。麻衣从小就为了灵感而苦恼，但这间店的老板，也就是香魅堂第十代店主──香崎辰巳，主张灵感只是错觉，并对此不屑一顾。在那之后，麻衣也尽棉薄之力帮忙解决找上香魅堂的奇妙事件。辰巳与麻衣解决了好几件灵香引发的事件，这一路上也曾与滥用灵香的人们对峙。在五月的尾声，辰巳与香魅堂第九代店主，同时也是辰巳的兄长──戌亥，进行了一场香席胜负，使用的是会散发灵香的香木。七月则是在只园祭的宵山，揭发了创造出人形山鉾的怪异山鉾师──佐世子充斥著疯狂的搜集品。都是只要走错一步，可能就会丧命的危险事件。相比之下，只园祭结束后的夏天，正安稳地逐渐流逝，甚至安稳过头了。倘若要说有什么值得特别一提的，大概就是过了八月中旬后，天气变得异常寒冷，还有麻衣与友人千夏一起去观赏大文字（注：大文字 是指每年八月十六日晚上在京都的如意岳山腰，以篝火描绘出「大」字的活动。除了如意岳，还会在其他几座山点燃篝火，又称「五山送火」，是京都四大节庆之一。）这些事情吧。就连身为大学生的麻衣都只有这种程度的活动，总是闭关在店里的辰巳，应该过著更加无聊的日常生活吧。「既然你什么都不做，乾脆到外面去呼吸新鲜的空气，转换一下心情如何？」「这是在挖苦我？人多的京都哪里有新鲜的空气？」辰巳露出打心底感到厌恶的表情。辰巳的鼻子实在过于灵敏，并不是到处都有能让他满意的舒适空气。「而且我目前正在脑海里构思新的薰香，即使在旁人眼里看来十分懒散，但这对制香师而言，是不可或缺的时间。」「是喔～」麻衣将视线从辰巳身上移开，再度将手肘靠在记帐桌上。「喂，只用眼睛能看见的事物来进行判断，是你的坏习惯喔。」「啊～啊，会不会有客人来呢？」「你果然不相信我说的啊。」「那是当然的呀。对了，你很闲的话，要不要学一下如何接待客人？我不在的时候，你根本没有好好接待客人对吧。首先从练习客套笑容开始，来，笑一下。」「我都说了我没空吧，真是的，让我集中精神阅读书籍好吗？」「不，是你先开口跟我搭话的吧？况且今天光是清风（KIYOKAZE）先生不在，我想应该就十分安静喔？」清风是经常会出现在这间店的住持名字。将「清风（KIYOKAZE）」用音读念成「SEIFUU」，便是他身为住持的法号；但辰巳是以本名的念法称呼清风，因此麻衣也跟著这么叫。对于厌恶人类的辰巳而言，清风可说是辰巳打小认识至今的少数朋友吧。只要他在场，香魅堂就会变得喧闹不已。这么说来，清风这几天都没来店里。他是怎么了吗──就在麻衣这么心想时，一个男人钻过门帘进入店里。「啊，我们现在正好聊到你……」看到对方高大的身材，麻衣有一瞬间以为是清风而这么搭话，但仔细一看才发现，完全是不同人。清风常戴著鸭舌帽，以西装打扮现身，但眼前的男性尽管穿著夹克，却没有戴帽子。最重要的是，看见男性理著一头整齐的短发时，就知道是别人了。清风是符合住持风格的光头。「欢迎光临。」「你好，午安。」麻衣出声打招呼，于是男人也与麻衣对上视线，和蔼地露出微笑。客人的年龄大概比辰巳和清风年长五岁左右，推测是三十上下。男人的容貌精明强悍，隔著衣服也能看出他有一身结实的肌肉。虽说男人的肌肉结实，但并非横宽形的身材。他虽有厚实的胸膛，但腰围细瘦，是完美的倒三角体型。从男人的样貌，可以感觉到他拥有无论待在怎样的运动团队，彷佛都会被托付主将一职的责任感与领导能力。「这间店感觉很高雅呢。这里是香魅堂没错吧？」男人以干练冷静的姿态询问。「是的，没错……」听到男人询问店名，麻衣会产生警戒心是有正当理由的。香魅堂的客群男女比例，大约是二比八。男性会光顾大多是因为职业关系，就像身为常客的住持那样，而女性则大多是因为兴趣而焚香。无论男女都是重要的顾客，但男性顾客常会提出需要专业知识的问题。跟那样的客人对话，麻衣会被迫察觉到自己有多么无知而感到羞愧不已。「您在找什么薰香吗？」尽管麻衣心想「就算你问我香木品牌，我也是一窍不通喔」，还是战战兢兢地这么问。「不，虽然我也会购买薰香，但还有其他事情。抱歉自我介绍晚了，我名叫五十岚藤十郎（IGARASHI TOUJUUROU）。」名叫五十岚的男人，以让人感到安心且清晰明快的语调报上名号。「五十岚藤十郎先生……」麻衣将那名<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com