第七卷 第四章 重返帝都

  
  
  
    1帝都西姆路克的城墙外头，有着一片广大的贫民窟。这一带的建筑物几乎都是以废弃建材和破布搭起的粗糙小屋，主要的居民则是缴不出市民税而无法在帝都里生活的穷人，以及在与魔物的长期战争之中失去故乡，流离失所的人们。由于这里的居民不被授与房屋或是土地的所有权，因此当帝都为了整肃景观而发布裁撤令时，他们也只能乖乖照办。不过，这种不晓得能不能活到明天的生活，并没有让居民们真正感到绝望。有些人抱持着总有一天要逃离此地出人头地的梦想，在草席上兜售旧衣、来路不明的古董，或是看起来显然就是些破铜烂铁的物品；也有人以干瘪的田薯、豆类和蔬菜为食材制作炖汤贩售；更有人在旁边贩卖着原料不明的便宜私酿酒。不管是高声揽客的小贩还是来往的行人，每个人都是睁大了眼睛满怀兴奋，此地的热闹程度，说不定还在帝都市内的商店街之上。而维恩、洛克和威吉三人，正走在这条人声鼎沸的贫民窟大街上。他们是在昨晚抵达西姆路克，其他人目前则是藏身在森林里头。由于贫民窟的犯罪率居高不下，因此他们决定不让蕾媞西亚、珂妮莉亚和黎诺同行。要是被人看出是年轻的女孩，难保不会成为莽汉或是诱拐人口的犯罪者的下手对象。既然诺伊曼皇子已经掌控了西姆路克，那就该避免引发不必要的骚动。而且凯文也有着在贫民窟被认出长相的风险。『毕竟我以前曾在这边闹过一点事，而且还和一名算是地头蛇的人物有过接触。由于那位地头蛇的组织并没有完全遭到剿灭，认识我的人说不定也还在，所以我不跟着去会比较好吧。』因此维恩、洛克和威吉三人便踏入了贫民窟。他们的目的是调查外墙城门一带的守备状况。虽说是贫民窟，但接近主要街道一带的街区还是会有卫兵巡逻。因此三人挑了个离街道稍有距离的地点，窥探起城门前方的状况。幸好贫民窟的搭建完全没有计划可言，这些随处建造的小屋，产生了许多不会让卫兵察觉的遮蔽死角。出入帝都的商队马车和旅行者们在西姆路克的城墙外头排成队伍，正依序接受货物盘查。卫兵会向他们征收入市税和依据货物多寡决定的税金，并检查其中是否有遭到通缉的罪犯。就目前所见，行人当中不乏三人认识的熟面孔，也看得到闲话家常的卫兵，感觉不像是戒严期间的光景。「嗯……警备的状况好像和平常一样啊。我原本还以为会限制外人进入帝都呢。」「在镇压反抗势力的重要人物或是据点时或许会这么做，但若是在镇压结束后还是一直关闭城门或是摆出森严的戒备，那不止会让市民们徒生反感，己方的士兵也会因此冒出『难不成已经陷入劣势』的念头。」「哦——」听到商家出身的洛克的解释，维恩坦率地表现出佩服的神色。不过，在洛克后方窥探的威吉，却在这时轻轻敲了敲他的肩膀伸出手指。「那边。」「嗯？啊，真的耶。那里有士兵看守啊。」洛克感慨地说道。维恩也看到外墙上头有好几个隐藏身形，看似士兵的人影。「不只是那边而已，就连城门的后方远处和建筑物的阴影处都有他们的身影。」「在哪里啊？维恩，你看得到吗？」「哪里？我完全没看到啊，你的眼睛真好。」西姆路克的外墙是以巨大的石材打造，因此城墙相当厚实，而在穿过城门之后，就会抵达开设早市的广场。根据威吉的说法，似乎有些士兵是藏身在更后方的建筑物遮蔽处底下。但在维恩和洛克的眼里，那些「更后方的建筑物」看起来就已经相当渺小了，再加上门前广场又充斥着人潮，实在是看不出士兵是藏身在哪里。「那里平时是没有士兵的。」听到威吉斩钉截铁的说法，维恩点了点头。事实上，威吉是随扈队里排行第一的射箭高手。小时候他经常跑去青梅竹马的黎诺家中玩耍，并从她有着骑士经历的祖父那里学到了使弓的技巧。在陪同药师家的女儿黎诺出外采集药草之际，他似乎也在森林之中逐渐提升了射箭的命中率，加上他天生有着异于常人的视力，甚至曾在旅行途中直接射下在天空飞翔的鸟儿。「门口的卫兵看起来和平常一样，也许那些躲起来的士兵是隶属于不同的指挥体系吧。」正如洛克所说，就算同为友军，若是遭到其他士兵监视，卫兵们肯定也会因为紧张而无法表现如常。就这点来看，卫兵们说不定并不晓得这些躲在暗处监视的士兵的存在。在确认城门的戒备变得更加森严后，三人随即悄悄离开暗处，回到了贫民窟的闹区之中。他们这回的目的地是西姆路克的外墙。虽然高耸的外墙不至于让人迷路，但贫民窟的道路并不是笔直的，撞上了不少死路的他们，只得不断折返并换路前行。「累、累死我了……」洛克会喘着气这么哀嚎也是无可厚非。虽说接连迷路使他们走了超乎预期的路途，但若是走在一般的道路上，应该不会如此疲惫才是。然而，贫民窟这样的地点会对精神带来压力，让人产生超乎必要的紧张感。所谓的贫民窟，是一处越深入越危险的场所。毕竟稍有轻忽大意，就有钱包被扒走的危险——不对，若只有钱包被扒还算是命大，甚至突然会被人从背后出剑偷袭，就此丢了性命。「看来要翻过外墙是不可能的啊。」维恩搭着组成外墙的巨大石头抬头说道。「因为整个外墙都被施展了魔法嘛。这应该是赋予魔法吧，你看，城墙靠近上方的部分，就刻了整整一片看似文字的图样呢。」同样仰望城墙的洛克这么说道。洛克正透过魔法，查探着包覆着整座外墙的无形魔力流动。「就算打破城墙闯入，应该也很快会被发现吧。」虽然凭借蕾媞西亚的本事，应该是可以在外墙上开个大洞，但看来并非可行之策。这时，原本在稍远处观察西姆路克上空的威吉也回来了。「上空有个类似以魔法构成的薄膜，我想，那应该是用来察觉入侵者的装置吧。」「也就是说，用蕾媞的魔法自空中入侵的方式也行不通喽。」「除此之外，我还看到了一些像是魔力线的东西通往这个方向和那个方向。」「啊，那八成是『封魔结界』吧。」在离西姆路克略远之处，有着六座以石板为核心设置了魔法阵的高塔。高塔以西姆路克为中心，若是将高塔的位置以线相连，就会形成六芒星的形状。一旦陷入紧急状况，就能发动名为「七重结界魔法阵」的强力「封魔结界」。高塔位于有骑士团驻守的要塞之中，并被视为帝都的防卫重点，施以严格的管理和警备。那里虽是一般骑士无法接近的军事机密设施，但维恩和洛克过去曾在扎吾纳斯将军发起政变之际，见识过塔里的魔法阵和石板。威吉所看到的，应该是那座塔与西姆路克之间的魔力联系吧。虽然以威吉所在的位置只看得到两条魔力线，但应该还有四条线伸往其他的方向才是。「这么说来，确实是发生过那样的事呢……」听到维恩的话语，洛克似乎也想起了看到魔法阵和石板的那段过往，感触良多地咕哝了一句。回想起来，两人也是以那起事件为契机，知晓了珂妮莉亚其实是帝国第一皇女的身分。而维恩、洛克、威吉和黎诺这四人也从骑士学校的候补生，一举获得了朝思暮想的骑士身分。但那回想起来似乎是很久以前的事了。「虽然平常没去注意，但西姆路克还真是个难以入侵的都市啊。」「若不想被认出身分的话，是可以靠变装一类的手法瞒混过去啦。不过，不只是珂妮莉亚大人和蕾媞西亚大人，就连维恩都有可能被那些人认出长相，即使是我们几个也不能排除已经被画了肖像画四处配发的可能性。」离开外墙的维恩等人，在穿过贫民窟后，沿着小径回到了躲在森林里的同伴们身边。「西姆路克的状况如何呢？」看到维恩等人回来后，首先搭话的是珂妮莉亚。身为皇女的她应该是在担心市民的生活状况吧。她望着维恩的目光里带着些许不安。为了让珂妮莉亚放心，维恩露出了微笑说道：「虽然没办法进入城门之中，但就目前所见，人们的进出还是一如往常喔。只是根据威吉的说法，似乎有不少士兵躲藏起来监视着城门一带。」「这样呀。我们之间的斗争若是没有连民众的生活都一并牺牲，那就再好不过了。」维恩的话语让珂妮莉亚闭起眼睛，按住胸口松了口气。「嗯，看来对方加强了警备啊。那么，就你们的观察，我方有办法轻易入侵西姆<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com