第二卷 第七章 追兵

  
  
  
    最后，他们决定采取以最少人数进行的强行军，来护送三名公主回到地面上。这是因为许多人一起行动，会浪费很多时间的关系。在这个分秒必争的时刻，他们必须尽可能地追求快速移动。只是在追求速度的同时，也会出现护卫人数变少的缺点。当然也可以主张因为移动速度快，因此很安全，但他们仍必须在可能的范围内尽量拟定对策。为了弥补护卫人数不足的缺点，公主们必须变装成看不出是公主的模样。由于他们将在地下七楼的荒野中移动，为了抵挡风砂，她们穿上了附有兜帽的斗篷。等到抵达七楼以上的楼层后，可能会遇到不需要穿斗篷的环境，届时就必须连衣服一起换掉。与公主同行的共有四人，首先是巴托拉尔家的三个人──亚历、乌洛波和梅莉；剩下的一名，则是王国士兵迪兰。其他的女孩们在抵达后方比较安全的城镇后，就会和他们分道扬镳；而教师桑朵拉则会陪著女孩们。在这当中，难以决定去向的人是斐依塔娜。由于她是南方的耶拉鲁达王室成员，站在弗雷斯兰的立场，其实应该尽早将她送回地面上才对。可是与公主三姊妹相较之下，送回斐依塔娜又显得不那么急切。因此她和女孩们一起留在城镇里，应该比较安全，而假如她们能追上先走一步的迪特利等人，和他们会合，也是一个不错的选项。只是，无论在心情上或是在政治考量上，这都需要非常缜密的判断，因此斐依塔娜决定等到真的必须和这些同学们分开时，再作最后的决定。◇从托尔亚兰出发的时候，亚历一行人共有十三人，他们分别骑马或搭乘运货马车移动。领头的是两匹马，分别由迪兰和亚历骑乘；不过亚历的马上还坐著乌洛波。紧接著在他们后方的，是三位公主的马。赛蕾丝和榭伊菈各自骑著一匹马，而爱丝特则与梅莉共乘一匹马，由梅莉驾驭。这五匹马是队伍的基本成员，最后将由这个形式继续移动。班上的同学们现在还与他们同行，因此这五匹马的后方，还跟著一辆运货马车和一匹马。拉著运货马车的是两匹中型马，由斐依塔娜操纵缰绳。车斗上坐著玛丽、艾莉莎、蜜尔拉和凯蒂四名女孩。而队伍的最后，则是独自骑著马的桑朵拉。将经验丰富的人安排在队伍的最前方与最后方，中间夹著非战斗人员。六匹马和一辆运货马车，就以最妥善的配置队形，朝下一个城镇移动。「欸，斐依，你也和我们一起留下来嘛。比起莫名地赶路，留下来不是比较好吗？而且我们在一起也比较快乐嘛。」「不要这样说啦，蜜尔拉同学。斐依塔娜大人有她的立场啊。」玛丽把从车斗探出身子朝驾驶座喊话的蜜尔拉拉回来，同时反驳她。坐在一旁的凯蒂，也对玛丽的话表示赞同。「蜜尔拉，玛丽说得没错唷。耶拉鲁达是弗雷斯兰的友邦，与魔王军之间的战争一旦爆发，就会有很多事情要做呢。」「斐依他们国家那种又唱歌又跳舞的军队，感觉好像不太强耶。」「喂，蜜尔拉！这样很没礼貌耶！？」「呵呵呵，没关系的，玛丽同学。其实我也常这么觉得。」「你看吧。」「什么『你看吧』！」斐依塔娜的祖国耶拉鲁达，非常重视人类与这世上的精灵之间的连结。而歌曲和舞蹈，是他们与精灵们对话的方式，因此同样受到重视。当然，他们的士兵们也很擅长唱歌跳舞，一般而言，他们身上的装备也都很轻巧，以避免妨碍歌唱与舞蹈的进行。斐依塔娜一直在离开祖国之前，都认为那是理所当然的，然而来到弗雷斯兰留学后，她就改变了想法。与他国士兵相比，耶拉鲁达的士兵由于拥有精灵魔法，因此瞬间攻击力和防御力都很优秀，但在遇到奇袭或是面对长期抗战时，便十分不利。要对抗奇袭和长期抗战，就必须仰赖重装武器和防具──也就是蜜尔拉所说的「比较强」的感觉。「斐依大人，万一战争爆发了，耶拉鲁达也会参战吗？」「我想恐怕会吧。」艾莉莎语带顾忌地问道，而斐依塔娜则点点头，用平常的稳重口气回答。于是艾莉莎便像是松了一口气似地，扬起了嘴角。「不过耶拉鲁达位在远方，要是不尽早决定，可能会来得太迟。」「所以斐依大人才想要赶快回国对吧。」「正是如此。」从历史的角度来看，魔王军的复活，对全世界来说都是一个极大的威胁。而亲眼见证了魔王军复活的斐依塔娜，认为耶拉鲁达必须尽快决定参战。因为假如耶拉鲁达参战得太迟，很可能会带来世界性的危机。「可是啊，这件事也不一定要斐依亲自去做吧？况且又很危险。请亚历他们送一封信去你的国家不就好了吗？」「而且传送装置也有可能恢复对吧？」「就是因为有这些可能性，所以我还在犹豫呀。」蜜尔拉只是单纯地想和斐依塔娜在一起。艾莉莎希望大家都能藉由传送装置平安返家。玛丽和凯蒂虽然因为顾虑斐依塔娜立场而没有说出口，但她们的想法其实也和大家一样。斐依塔娜身为王室成员，当然希望能愈早回到地面上愈好，可是站在她个人的立场，她其实很担心这些朋友们，这就是她还没作出结论的原因。◇女孩们闲聊的内容，也传入了前方的人耳中。其中有一个人听著她们的对话，忍不住皱起了眉头。那就是王国军队的士兵迪兰。「……真是悠哉啊。」迪兰往身后瞥了一眼，接著深深叹了口气。女孩们的言论实在令他高兴不起来，他露出苦涩的表情。「这也是没办法的呀。她们……都只是普通的女孩子。」亚历虽然知道迪兰想说什么，但他还是帮女孩们辩解了一下。就连亚历本身，都是在实际与魔王军交手几次之后，才明白事情的严重性。要女孩们立刻理解，实在是太过苛求了。「你们家的小姐──梅莉，不也一样只是个普通的女孩吗？」「梅莉小姐比较特别，她从在学院就读的时候，就是个会先想到结果，再付诸行动的成熟大人。」「这……好像真的是这样吧……可恶。」迪兰愤怒的对象，其实并不是女孩们，而是不得不丢下她们离开的现实。迪兰真正想做的，其实是把妹妹凯蒂和其他女孩一起带回地面上。可是在种种因素下，现在却无法这么做。凯蒂她们太过缺乏自觉了。她们完全不明白自己此刻正置身于战争当中，以为只要离开最前线的托尔亚兰，抵达后方的城镇，一切似乎就结束了。她们认为那样就安全了。然而现实状况当然没有这么简单，一旦战争爆发，『某人能保证的安全』这种东西，比一张纸屑还没价值。在战争里，安全是要靠自己赢来的；而战争现在已经开始了。即使肉眼看不见，但在台面下，战争已经是现在进行式。长年在战场上生活的迪兰，比谁都清楚这一点。因此迪兰完全不打算带著凯蒂她们一同行动，因为带著还没有作好「自己的安全要靠自己赢来」这种觉悟的人上战场，简直等同于自杀行为。相较之下，将她们安置在附近比较安全的城镇，反而更令人放心。丢下她们，其实不一定不安全。迪兰想要将妹妹平安无事地送回地面上、想要守护妹妹的朋友们、想要把玛丽送到格拉斯身边，领取奖金。迪兰想把女孩们带回去的理由有很多，但是他决定全部放弃，把女孩们留下来。这就是使迪兰焦躁的原因。「要是那些家伙们更有自觉一点，我就可以带她们一起走了……唉，真是气死人了。」「只有这一点是没办法的啊，毕竟这也不是教得来、学得会的。所以，大胡子，与其在这里叹气，我们更应该赶快回到地面上，带一大票援军来接她们啊。」老是调侃著别人玩的乌洛波，在这个时候却收起了那一面，对迪兰表现出体贴。因为乌洛波很清楚，这并不是可以开玩笑的话题。「乌洛波……我想起来了，你的实际年龄其实和你的外表不一样嘛。」听见乌洛波的话，迪兰的表情缓和了下来，搔搔头，露出苦笑。他没想到自己竟然会被乌洛波安慰。「我的年纪就和我的外表一样喔。只是对大胡子你们这些人类来说有点难懂就是了。」「说得也是……你说得没错，乌洛波，与其叹息，还不如赶快行动。」「所以等我们到了城镇，你要请我喝一杯唷。」「唉，你还真会算耶。这就是所谓的表里一致吗？」「没错」这个话题虽然就这样结束了，但是以回到地面为目标的人们和继续留在这里的女孩们之间，在心态上有著明显的差距。这样的差距，将成为下一个危机的导火线，只是此刻还没有人发现。◇为了回到地面上，亚历等人所选择的方法，是以移动速度为优先，以最少的人数行动为基本，并透过变装来瞒过使用传送装置抢先一步<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com